Страница 22 из 61
Границу с Абиньоном мы пересекли без осложнений. В связи с дружескими отношениями между королевствами её патрулировали очень редко.
- Мы направляемся к моему другу, - объявил Фредерик через час пути.
- Он тоже в тюрьме? – сыронизировала я.
- Ты удивишься, но среди моих друзей есть парочка, которые временно находятся на свободе.
- Ключевое слово «временно». Где он живёт?
- Десять часов пути.
- Десять?? У меня нет в запасе десяти часов!
- Тогда вернёмся в порт. Я тебя усыплю и…
- Кто он такой?
- Триумвират магов нанял несколько экспериментаторов для создания портала. Голиант – самый успешный из них.
- Значит, не зря я поверила слухам, и порталы уже используют, хотя и нелегально?
Фредерик хмыкнул.
- Посмотрим, как идут дела. Кстати, со временем у нас действительно туго. Меня уже наверняка разыскивают, да и тебя тоже. Элиас сразу просчитает, что мы сбежали вместе. Вопрос только один: как быстро они узнают, что мы в Абиньоне, а не отправились по морю. Ты доверяешь Ульрике?
- В этом случае, да. Во-первых, она думает, что я поехала к дяде. Во-вторых, ей выгодно, чтобы я осела в Плессии. Её любовник, который нам помог, тоже промолчит, он женат.
Фредерик притворно возмутился:
- Александра! Приличные леди не произносят слово «любовник».
- А ещё они не участвуют в весенних скачках и не связываются с преступниками. Если моё поведение тебя разочаровывает, я постараюсь это пережить.
- Кстати, леди, когда вокруг посторонние люди, постарайся держать рот на замке.
- С какой стати?
- От тебя на милю разит принцессой, а мы находимся в бунтарском королевстве Абиньон, а не в приличной Виалии.
- Я не принцесса!
- А как ещё назвать наследницу престола, которая вот-вот выйдет замуж за принца? Ты хорошо говоришь на местном языке, но акцент выдаёт частное обучение, а здесь народ простой. Они быстро выбьют из тебя принцессу.
- Ты им не позволишь!
Фредерик улыбнулся, впервые без иронии, и кивнул.
- Ты права, я им не позволю, но лучше всё-таки молчи.
- Показывайте направление, герцог Сарель! – я почтительно склонила голову.
- Не называй меня так, ладно? – тихо попросил Фредерик и пришпорил лошадь.
Обедали мы в захудалой деревушке на краю леса. Это место и трактиром не назовёшь, но выбора в малонаселённой восточной части Абиньона не было. Простая, но сытная еда радовала желудок. Смущало только то, что посетители не сводили с меня глаз. Ели и смотрели. Разговаривали и смотрели. Непрерывно. Это нервировало.
- Прекрати ёрзать, - проворчал Фредерик. – Сиди спокойно. Теперь сама видишь, что я прав: ты очень отличаешься от местных жителей.
- Чем?? Я ничего не понимаю… две руки, две ноги, запылившаяся амазонка, волосы в кривом хвосте. Чем я отличаюсь?
Фредерик постучал ложкой по столу.
- Тем, что ты и есть принцесса, - сказал неохотно. – Даже когда ты ползла в грязи по петле Абиньона, всё равно выглядела принцессой. Если вернёшься в Виалию и вымолишь прощение у Элиаса, то однажды унаследуешь трон. Никому другому он его не отдаст. Я не знаю, что в тебе такое, - Фредерик пригляделся ко мне, всерьёз раздумывая, - то ли осанка, то ли посадка головы, то ли упрямые губы. Но смотришь и сразу понимаешь: эта девчонка не просто так, она - будущая королева. – Снова постучав ложкой по столу, Фредерик усмехнулся: - Рот закрой, Александра! А то похожа на принцессу, которая сейчас съест муху.
Я действительно внимала ему с открытым ртом. Слова Фредерика не только смутили, но и… понравились? Стандартные комплименты уже давно набили оскомину, а его слова приятно озадачили… мне хотелось быть девушкой, которую он описал. Постаралась незаметно выпрямить спину, но от него это не укрылось.
- Какая же ты ещё девчонка! Ешь, пока горячее, а с местным народом я разберусь.
Обернувшись, Фредерик откашлялся, привлекая внимание посетителей.
- Насмотрелись на мою жену? Кто следующий посмотрит, будет иметь дело со мной! – сказал грубо на местном диалекте.
Желающий посмотреть на меня нашёлся сразу. Видимо, обеденный перерыв у местных работяг слишком длинный, нечем заняться. Подвыпивший толстяк появился около нашего столика и уставился на меня мутными глазёнками. Что он сказал, я не поняла, диалект незнакомый, но Фредерику его слова не понравились. Аккуратно положив ложку, он врезал толстяку по лицу. Молниеносный точный удар едва не сломал шею мужчины.
Не моргнув глазом, Фредерик поднял ложку и доел суп.
Вытерев кровь, толстяк подозвал друзей и кивнул в сторону выхода.