Страница 20 из 61
Через два часа пути я достала мясные пироги и питьё и разложила их на бумажной салфетке.
- Думаю, что после тюремной еды тебе захочется мясного.
Фредерик ел медленно, и его глаза затуманились от наслаждения. Одно слово, мужчина. Дождавшись, когда он насытится, я воспользовалась его благоприятным расположением духа.
- Фредерик, послушай, несмотря на подколки и прошлые стычки, я хочу, чтобы наши отношения были деловыми и честными. Я понимаю, что ты можешь применить силу, и тогда мне придётся сказать, где я спрятала алмаз, хотя поверь, просто так тебе его не отдадут. Но раз Кентий тебе доверился, то и я последую его примеру. Я надеюсь на честную сделку.
- Я довезу тебя до Плессии, - ответил Фредерик серьёзно, - и позабочусь, чтобы в пути с тобой ничего не случилось. Однако дальше ничего обещать не могу, пока ты не скажешь, что задумала.
- Плессия потребовала меня в обмен на отца, а Элиас отказался. Он скорее позволит отцу умереть, чем породнится с врагом. Мы с тобой приедем в Плессию и потребуем выдачи отца. Я останусь у них и выйду замуж за принца, а вы с отцом поплывёте домой. - Фредерик подавился пирогом, и мне пришлось подползти ближе и похлопать его по спине. – Ешь осторожней, не хочу, чтобы ты умер раньше времени.
Глотнув воды, Фредерик вопросительно поднял брови.
- Раньше времени?
- До окончания нашей миссии. Потом тебя всё равно казнят.
Он снова подавился.
- Ты не только самая наивная, но ещё и самая наглая девица семи королевств.
- Наконец-то! Мой первый почётный титул! – я фыркнула. – Поверь, Фредерик, я понимаю, насколько всё сложно и опасно, поэтому и плачу тебе астрономическую сумму. Главное – спасти отца. Плессии приспичило породниться с Виалией, так что максимум, что они у меня отнимут – это свободу. А отцу грозит казнь, и я не могу этого допустить. Если хочешь, я отдам тебе всё моё наследство, только помоги. Пожалуйста. Если всё пройдёт по плану, я подкину тебе драгоценностей из казны Плессии.
- Украдёшь? - Он поневоле засмеялся.
- Принцессам полагается иметь драгоценности, и я отдам их тебе.
Какое-то время мы ели молча, и Фредерик за мной наблюдал.
- Ты совершенно не боишься того, что потеряешь свободу, - констатировал он.
Я смогла только пожать плечами.
- Бессмысленно бояться всего и сразу. Из всех страхов выбираешь самый большой и борешься с ним. Я боюсь, что через одиннадцать дней отца казнят, поэтому сделаю всё, чтобы этого не случилось. Остальное вторично.
- Но тебе придётся выйти замуж за незнакомца.
- За принца.
- Это что-то меняет?
- Девушки мечтают выйти замуж за принца.
- Ты об этом мечтала?
- Я вообще не собиралась замуж, но раз уж придётся, то принц – это отличный бонус. Корона, мундир, власть. Всё, как в сказке.
Я не скрывала иронию в голосе, но Фредерик не улыбнулся.
- Я бы не смог пойти на такое, - сказал он отвлечённо. – Отказаться от самого дорогого, что у тебя есть, от свободы, - это очень неприятная мысль.
- Всё не так страшно, если думать не о том, что ты теряешь, а о том, что приобретаешь взамен. Раз для спасения отца мне надо выйти замуж, то я готова. Очень хочу замуж, срочно. Ужас, как хочу, прям дрожь пробирает. Как говорится, уж замуж невтерпёж.
- Предположим, сейчас ты мечтаешь спасти отца. Но пройдёт время, твой отец будет счастлив дома, а ты останешься в чужой стране в нежеланном браке.
- Ты пессимист. Вдруг Март… Мар… принц мне понравится?
- Я реалист. Ты знаешь, что адмирал не поблагодарит тебя за спасение? Скорее, наоборот.
- Он не сможет ничего сделать, потому что вернётся домой, а я останусь в Плессии. Ему останется только гордиться дочерью-принцессой…
- Живущей в неволе в Виалии? Да ещё и навлёкшей проклятие на семью? Элиас посчитает тебя врагом и…
- Прекрати, Фредерик! Если у тебя есть план получше, я вся внимание.
- Вернись во дворец и не жертвуй своей свободой.
- И позволить отцу умереть? Нет, я не передумаю. Все проблемы решаемы, но постепенно. В данный момент моя цель – предотвратить казнь отца, поэтому оставь бесполезные разговоры, лучше подумай о том, где и как воспользоваться порталом.
***
Обоз остановился в оговоренном месте, недалеко от поместья Кентия, и мы с Фредериком выбрались наружу.
- Мы не на границе, - заметил он.
- Здесь близко. Дальше всё пойдёт как по маслу. Мы украдём лошадей, пересечём границу и поедем к твоим знакомым магам.
Фредерик уставился на меня в изумлении.