Страница 26 из 36
Утро проникало в окно таверны назойливыми яркими лучами. Дейдстер сожмурился, пытаясь отогнать солнечный свет усилием воли, но ничего не вышло: темнота не желала возвращаться. Состроив недовольную гримасу, друид сел на кровати.
На соседней постели, развалившись, похрапывал Кес, и его солнечные лучи не беспокоили — они отчаянно гладили ему щеки, но реакции дождаться не могли. В углу на мягком тюфяке лежал Фрактал, забросив ногу на ногу. Ему было в его углу сумрачно и спокойно, но он не спал, а, задумчиво уставившись в потолок, водил по воздуху лезвием маленького острого кинжальчика. Такого острого, что чувствовалось даже на расстоянии.
«А ведь этот плут запросто мог бы нас прирезать в эти пару ночей», — пронеслось у Дейдстера в голове. Лезвие хищно поблескивало. Не сразу полуэльф заметил, что глаза товарища, обратившись к нему, тоже заблестели — и тоже хищно.
— Проснулась, красавица, — пропел халфлинг, ухмыляясь. — Смотри-ка, я пришел вчера позже вас, а проснулся — раньше, — в его голосе проскользнул язвительный укор.
— Кого это «нас»? — нахмурился Дейдстер, пропуская недовольный тон мимо ушей. — Вы же с Кесом вдвоем должны были вернуться. Или ты потерялся?
Фрактал, недоверчиво прижав ушки к голове, сел на тюфяке и, глядя на постель, где храпел Кес, поджал губы с досадой.
— Эй, здоровяк! — громко позвал он.
— Ну какая мощная баба, — прочмокал полуорк, мечтательно сжав подушку.
— Дубиноголовый! — окончательно обозлившись, разбойник вскочил на ноги. Кинжальчик, блеснув последний раз, так стремительно скрылся где-то под одеждой коротышки, что Дейдстер пару раз недоверчиво моргнул. — «Мощная баба» там у него! «Копай», говорит, «Фрактал», а у самого — «мощная баба»! Это как понимать-то? Где ты вообще в этой людской деревушке нашел бабу, которая на тебя, громилу, позарилась?!
Кес, открыв глаза и потряхивая головой, недоуменно осмотрелся. Видно было, что он понял, в лучшем случае, половину сказанных гневных слов, а ещё — что он ну ни капельки не выспался. Проведя ладонью по помятой щеке, Кес сел на постели.
— Ты чего вопишь, юродивый? — хмуро спросил он, выпятив клыки. — Манерам не обучен? Сейчас я тебя обучу…
— Бросил меня с лопатой! — Фрактал, не обученный манерам, едва не забрызгал слюной. — «Копай», говорит! Ты где шлялся, гора серая?!
— А ну тихо! — не выдержал Дейдстер. Товарищи, оскалившиеся и готовые забрасывать друг друга оскорблениями и обвинениями, так и застыли с открытыми ртами. Голос друида, неожиданно громкий и мощный, пронесся по комнате, словно ураган. Громких криков полуэльф не любил. — Что у вас двоих вчера случилось? Вам сказано было поляну исследовать! Что вы там копали? Что… — только сейчас он заметил старенькую лопату, прислоненную к стене у фракталова тюфяка. Древний и очевидно не самый надёжный инструмент грозил свалиться коротышке на голову при малейшем ветерке. — Это что такое?
— Это лопата, — поспешил ответить Кес. Дейдстер закатил глаза.
— Вижу, что лопата. И зачем же вы ее… эээ… приобрели?
— Мы не крали, — мгновенно отреагировал Фрактал, уловив неодобрительные нотки. — Мы одолжили… У мельника.
— Так, — шумно выдохнув, друид оперся руками на колени и пытливо сузил глаза. — Давайте-ка рассказывайте, чем вы вчера вечером занимались…
***
Тадеуш не соврал — дорога к нелюдимому Бьорну и правда была длинной, но простой. Сначала приятели, добравшись до знакомой уже поляны, вместо того, чтобы свернуть, пошли прямо — это была дорога, ведущая в соседнюю деревню. Но не пройдя и получаса, Дейдстер со знанием дела свернул на едва заметную тропинку, петляющую между деревьями. Иногда она и вовсе пропадала из виду, и Кес с Фракталом каждый про себя думали, что они вот-вот заблудятся — в иных местах трава, по которой приходилось идти, коротышке доставала почти до груди. Но Дейдстер шел вперед, не замедляясь ни на шаг — хорошему следопыту тропа ни к чему. Как бы ни был нелюдим Бьорн, он не прятался и следов своих не заметал.
Жил странный любитель уединения в крепкой низкой деревянной избушке. Не утруждая себя предосторожностями, Дейдстер направился сразу к двери и постучался.
— Вот так нормальные странники в дверь стучат, если не хотят ее с петель снести, — поучительно кольнул Фрактал Кеса. Тот ощетинился, но промолчал. Под давлением двух друзей — особенно проницательного полуэльфа — здоровяк таки сознался, зачем сидел полночи в кустах у дома мельника. От справедливого вопроса, почему не поделился с товарищами, Кес попытался уйти, но Фрактал мигом решил — не без оснований — что приятель считает его слишком болтливым, и разобиделся жутко.
Дверь почти сразу отворилась, и на пороге возник немолодой, но крепкий мужчина. Его седые волосы были стянуты в тугой хвост. На лице читалось явное недоверие, впрочем, без враждебности.
— Вы Бьорн? — вежливо спросил Дейдстер, отчаянно молясь про себя, чтобы его спутники молчали.
— Бьорн, — отшельник осторожно кивнул.
— Не знаю, слышали вы или нет, — друид вдруг замялся. — В Рокхилле пропала девушка… Алисия. Мы странствуем, помочь захотели. Говорят, вы хороший следопыт…
— А… Помочь захотели, но следопыта нет у вас? — мужчина сощурился. Дейдстер испытал укол стыда. Позади послышалось сдавленное хмыканье.