Страница 20 из 36
— Ага, Форк. Они с Алисией с детства дружили. Шебутной малый. Подбивал к ней клинья, подбивал, да она, мне кажется, побаивалась его — он отменный хулиган всегда был. Да только мы уж давно не знаем, где он. Вроде разбоем промышляет. Как-то на сборщика податей напал со своими дружками. А с тех пор их и след простыл…
— У вас поэтому по ночам народ с вилами вход в деревню сторожит? — наконец догадался Дейдстер.
— Ага. Их, родимых, опасаются. Да только не думаю я, что они вернутся. Форк отчаянная башка, но не дурак… Ему бы лучше куда в соседнюю деревеньку сбежать, там поразбойничать, да так дальше и пойти по свету. Тут-то про него знают…
— А где, говорите, Бьорна-то найти? — спросил друид, быстро потерявший интерес к рассказу о разбойнике.
— А вот как на поляну идти — только не сворачивать к пруду, а по тропинке, по тропинке… Он в глуши живет, но найти его несложно.
Дейдстер кивнул. Старик выдал ему не так много информации, но хотя бы было, где копать, и полуэльф почувствовал прилив сил. «Кстати о «копать», — вспомнил он.
— А почем лопаты у вас?
— За хорошую — два медяка, — хитрый глаз заморгал, почуяв заработок.
«Обирает. Как пить дать, обирает», — подумал Дейдстер. Но, в конце концов, информация тоже стоит денег, и, отдав старику две медные монетки, друид подхватил лопату и вышел из лавки, довольно насвистывая.
***
Стук в расшатанную дверь, произведенный полуорком, был таким оглушительным, что Фрактал закусил губу, в ужасе расширив глаза. Ну, не хватало им ещё дверь с петель снести! Но та выдержала, хоть и жалобно затрещала. Мельник жил в небольшом двухэтажном домишке, аккуратном, но уже довольно старом. Неподалеку возвышалась мельница, но Кес без раздумий начал ломиться в дом.
— Мельник-то на мельнице, наверное, — заметил Фрактал, подергивая ушками. Полуорк проигнорировал замечание.
В домишке послышались торопливые шаркающие шаги, и на пороге возникла женщина.
— Вы кто? — настороженно спросила она, смахивая с лица влажную прядь волос.
— Я Фрактал, это Кес, — быстро произнес халфлинг, напуская на себя строгий вид. — А вы?
Женщина опешила. Кес, кажется, тоже. Пользуясь паузой, Фрактал окинул незнакомку взглядом и мысленно присвистнул. По вполне понятным причинам он не волочился обычно за человеческими женщинами, но женская красота всегда его привлекала. Открывшая дверь незнакомка была не юной, но и не вполне зрелой, ее лицо раскраснелось от домашней работы, а мокрый передник намекал, что женщина занималась стиркой. Но хлопоты ничуть не портили миловидное личико крестьянки. Вероятно, это была жена мельника, и халфлинг завистливо вздохнул.
— Я Марфа, — наконец ответила она. — Вам нужен Элвин? Мельник?
— Да, — выпалил Фрактал радостно.
— Нет, — одновременно с ним прогудел Кес.
Приятели посмотрели друг на друга и нахмурились. Марфа растерянно захлопала глазами.
— Я его жена… — пролепетала вконец растерявшаяся женщина. — Может, что-то передать? Он сейчас на мельнице…
— Нам нужна лопата, — поспешно сказал халфлинг, стараясь не зацикливаться на странностях Кеса.
— …и поговорить, — добавил полуорк.
Слегка отвернувшись, Фрактал тихонько выругался. Леший бы побрал этого тупого орка! А он его еще хорошим мужиком назвал! Или он зазнался? Или чересчур опешил — его явно редко так называют — поэтому начал нести ахинею? Забыл, как нормально слова подбирать в разговоре да складывать между собой?...
В глазах Марфы, на которую Кес смотрел почти не мигая, начал проявляться испуг. Женщина явно не понимала, зачем сюда пришли неизвестные путники, да еще и такой «нечеловеческой» наружности. Фрактал, пытаясь задействовать все свое обаяние, широко улыбнулся, отчего испуг в глазах крестьянки усилился.
— Марфа, миледи, пожалуйста, не бойтесь, — слащаво проговорил коротышка, томно сощурив глаза. — Просто этот грубиян редко встречает столь очаровательных женщин, вот и говорит несуразицу. Он просто сражен вашей красотой! А на самом деле нам нужна лопата, — халфлинг надавил на последнее слово, многозначительно взглянув на товарища, — одолжить или, быть может, даже купить…
— Мы ищем Алисию, — наконец-то к Кесу вернулась способность поддержать разговор. — Тео сейчас в тюрьме… Ой, как несладко в тюрьме, когда ты невиновен! — Или нет.
— Лопат лишних у нас нет, — страх из глаз Марфы испарился, уступив место явному неудовольствию, и она, поджав губы, одарила полуорка самым холодным взглядом из всех возможных. — Вам бы в «Подкову» к Тадеушу наведаться, там всего навалом, — она потянулась к двери с явным намерением ее закрыть.
На ее беду, за приключенцами раздался громогласный бас.
— А кого это тут принесло? А-а-а, я вас знаю, — к товарищам приближался усатый толстяк, которого они сегодня уже видели в таверне. — Вы те самые ребята, которые путешествуют с… с… ну, в общем, вы вроде Алисию ищете, да?
— Нам нужна лопата, — невпопад брякнул Кес. Выпяченные клыки выражали разочарование.
— Лопата? — мельник, удивившись, прошагал в дом, не обращая внимания на недовольный взгляд жены. — Ну, лопата найдется. Но только за просто так я никому ничего не даю — слишком много добра пропадает. Вот если залог оставите — ну, хотя бы медяк — тогда берите.