Страница 3 из 173
– Дитя, твой вопрос глуп, ибо ответ на него предельно прост, – Абелоун повернулся к племяннику – его лицо ничего не выражало. – Зеркало – это мощный магический транслятор. Наше королевство ведет извечную войну с пиратами и с дикими племенами, которые пытаются захватить наши земли.
– Хочешь я организую неистовый шторм и от наших врагов останется лишь морская пена? – принц с вызовом взглянул на далекий горизонт, вообразив вражескую армаду на подступах к острову.
– Сколько раз повторять о том, что применение стихийной магии против людей, непременно отразится на твоем здоровье?
Юстиниан вздохнул, признавая правоту дяди. Это в боевой магии все предельно просто, а стихийная магия диктует свои правила.
– Хорошо. Но я так и не понял: при чем тут зеркала?
– Главари диких племен сведущи в магии, – терпеливо объяснял архимаг, – они умеют шпионить и преодолевать пространство при помощи зеркал.
– Как будто наши маги не умеют открывать порталы, – буркнул юноша.
– Да, мы открываем их, но по другому принципу. Нам не требуются зеркала.
– Я бы тоже хотел открывать порталы, – мечтательно протянул Юстиниан.
– Научишься, когда придет время. – Архимаг резко повернулся и пошел вдоль каменистой дорожки, давая понять, что разговор окончен.
Неподалеку от места для магических практик толклись охранники-гремлины, вооруженные кистенями. Внешность охранников была обманчива, с виду они казались неуклюжими из-за низкого роста. Непропорционально большая голова и маленькое туловище тоже не добавляли им грации. Но ничто из перечисленного не помешало им заслужить славу хороших воинов. Единственная вещь, против которой были бессильны гремлины – это магия.
Гремлины еще издалека заприметили особ королевских кровей, направляющихся к ведьминому кругу. Так что когда дядя и племянник подошли ближе, охранники ждали, преклонив колени. Их плотно запахнутые плащи блестели от капель дождя, а расплющенные носы постоянно хлюпали. Стражники патрулировали остров в любую погоду.
Архимаг снял перчатки и сделал неопределенный жест молочно-белой рукой. Гремлины прекрасно поняли значение жеста и дружным строем заторопились подальше от ведьминого круга. Лишь последний гремлин немного замешкался возле Юстиниана. Это был отчаянный поступок. Если бы архимаг заподозрил что-нибудь, то не сносить гремлину головы. Принц вытянул из рукава маленький стеклянный флакончик, наполненный розовой жидкостью. Гремлин проворно схватил подарок и запихнул в рот. К счастью, архимаг был занят активацией ведьминого круга, а собратья-стражники спешили прочь от заклятого места и не оборачивались.
Королевский отпрыск не интересовался любовными романами, которые пылились на самых верхних полках его личной библиотеки и поэтому не понимал, зачем ввязался в эту авантюру. Скорее всего, им руководило любопытство. Да и вообще просьба, с которой к нему обратился гремлин, была весьма необычной. Гремлин, прижимая от страха уши, лепетал о том, что влюбился в русалочку, и чтобы их сердца соединились, ей требуются «ножки и совсем не требуются жабры». Юстиниан посмеялся над рабом, ибо знал, что речь идет не о настоящей русалке, а о представительнице морских гремлинов. Морские гремлины не ходили в рабах, зато были верными союзниками королевства Орбан. В подтверждение своей лояльности, они формировали наемные отряды, брошенные на охрану морских границ королевства. Принц прекрасно помнил, что его остров тоже охраняется морскими наемниками. По-видимому, этого беднягу угораздило влюбиться в женщину-воина. Причем взаимно, потому что никто в трезвом уме и в трезвой памяти не стал бы принимать волшебное зелье, вызывающее болезненные трансформации тела. Вдобавок, здесь, на острове, «русалка с ногами» автоматически приравнивалась к рабыне.
«Никогда не влюблюсь», – подумал Юстиниан, соглашаясь помочь сладкой парочке.
Юноша самозабвенно варил зелье ночами, урезая часы сна. К сожалению, другого выхода не было, так как остальное время уходило на учебу, практику и выполнение домашнего задания…
Абелоун сотворил образ Цезерина и преклонил колени. Племянник последовал его примеру. Закончив молитву, архимаг приказал парнишке снять перчатки и пригласил в круг. Никто кроме этих двоих не слышал, что валуны поют от перенасыщения магией. Круг работал в полную силу, заставляя мелкие камешки и былинки забыть о законах гравитации. Акулий зуб завис над принцем. Теперь он был центром, сосредоточением главной силы круга. Архимаг в это время начертал пентаграмму.
– Сейчас я призову морского дьявола. Твоя задача: заключить его в акулий зуб, – безапелляционно заявил Абелоун, выводя холеными руками сложные пассы.
– Дядя! – Юстиниан моментально вспотел при упоминании дьявола. – Это риск! Он призовет ураган, который уничтожит остров!
– Чушь! Он воплощает собой стихию воды и земли. Ты справишься с ним! – рявкнул архимаг. Останавливаться на полпути было не в его правилах.
Еще секунда и юноше показалось, что он очутился в центре грозовой тучи. Вокруг плясали молнии, сопровождаемые ревом грома, ошалевшие струи дождя больно хлестали по лицу и рукам. Взбесившийся ветер срывал с юноши плащ, мешая сосредоточиться. Пары дополнительных заклинаний хватило для усмирения сил природы, и Юстиниан без помех продолжил выплетать магическую компрессионную сеть для дьявола.