Страница 4 из 85
Слева пустырь переходил в девственную дикую степь, которая раскинулась до самого горизонта изумрудным океаном буйной растительности, наполнявшей воздух города насыщенным и неповторимым ароматом степных трав. Справа, через милю (1,5 километров) начинались камышовые заросли дельты реки Танаис (Дон), простирающиеся по всей береговой линии, у самого горизонта переходя в степь. Над камышами с криками носились стаи самых разнообразных птиц, охотившихся кто на мелкую рыбу, кто на крупную мошкару. Высоко в небе гордо парили соколы, высматривая себе добычу.
За пустырём начинался рынок - широкая, пасов семь (10 метров) улица, по обе стороны которой тянулись торговые ряды. На рынке толпилось около двух тысяч самого разного народа. В длину рынок был около стадия (180 метров) и упирался в большой деревянный мост, который был перекинут через широкий, заполненный водой ров. Мост упирался в массивные, обитые медью ворота каменной крепостной стены высотой 5 пасов (7 метров) с многочисленными башнями с баллистами и маяком10 пасов (15 метров) высотой.
Крепостная стена окружала Верхний город, отделённый рвом от Нижнего. Нижний же город состоял из многочисленных, обнесённых высотой в рост человека плетёными заборами подворий. Внутри этих подворий в основном находилось по несколько одноэтажных глинобитных или каменных хижин, крытых черепицей или камышом, ещё обязательно росло дерево и стоял стог соломы. Нижний город раскинулся по обе стороны от рынка, плотно окружив ров и крепостную стену.
Мы причалили в самом конце причала. Прокоп сходя с корабля предупредил: - Я пойду в город, доложу о ваших кораблях. Следи за дорогой, к вам выйдут, увидите. Купаться и стираться - только в море. Из реки воду можно брать, но выливать в реку - нельзя. За водой для питья направь в город людей. Там у колодцев стоят люди, которые наберут вам воды, самим набирать нельзя.
Все мы и рабы и солдаты с любопытством рассматривали этот симбиоз варварства и цивилизации, дикости и культуры, город Танаис, который радушно открывал перед нами свои двери, и очень - очень осторожно приоткрывал свои тайны.
Глава вторая. Танаис Первые неприятности
Полуденный зной сменила вечерняя прохлада. С моря дул лёгкий бриз. Марий и солдаты начищали свои шлемы и оружие. Старый вояка во всём старался демонстрировать блеск и могущество Рима, требуя того же от своих подчинённых.
На дорогу из города вышел отряд тяжело вооружённой греческой пехоты (гоплитов) из числа городских стражников, и по дороге не спеша двигался к причалу. Я с Марием и десятком солдат двинулись им на встречу. Стражники остановились в половине стадия от причала, ожидая нас. Приблизившись к грекам мы встретились с суровым начальником городской стражи в сопровождении десятка солдат.
Все греки кроме обычного снаряжения были в варварских штанах и мягких коротких сапогах.
Я был без оружия и доспехов в лёгкой тунике, сандалиях и кинжалом на поясе. В окружении грозной вооружённой свиты.
- Я Деметрий, стратег и начальник стражи Танаиса - важно надувшись представился командир отряда.
- Марк Виргиний Гракх-римский трибун - представился я.
- О как! Надо полагать римскому трибуну больше нечем заняться, коли он приплыл за три моря, менять оливковое масло на бычьи шкуры? Неужели для шпионажа во всём Риме не нашлось кого попроще? - съязвил Деметрий.
- Люблю попутешествовать в свободное от ратных дел время, знаешь ли. К тому же наслышан у вас тут людоеды - великаны с летающими драконами и огромными крокодилами водятся. Любопытство и поиск надёжных торговых поставщиков зерна, солонины и прочих продуктов для снабжения войск привели меня в твой прекрасный и таинственный город стратег - иронично ответил я.
- Да как же ты раньше то ни приехал? Всё было и людоеды и великаны и крокодилы с драконами, всё что угодно душе уважаемого патриция. Но намедни всех перебили и сожрали. От такое дело. - под смех солдат выдал Деметрий. - Но ты особо не расстраивайся. Тут водятся чудовища пострашнее драконов - Танаиты, отважные защитники города, и я имею честь ими командовать. И поверь! Горе тому кто испытает наш праведный гнев. - процедил сквозь зубы свою угрозу стратег.
- Ты заносчивая эллинская пыль под ногами римского война! Трибун, позволь римскому солдату намотать кишки этого мерзавца на свой доблестный меч! - вскипел как котёл с маслом отважный центурион скривив страшную рожу, и выхватив из ножен свой меч - гладиус.
- Укроти свой пыл! Мы в гостях как ни как, и уплывать отсюда с пустыми руками я не намерен, даже не взирая на то что греки так одичали среди варваров, что потеряли всякое понятие о нормах приличия. - одёрнул я Мария. Скрипя зубами центурион повиновался вкладывая меч в ножны.
- Желаю поговорить с матросами на твоих кораблях. - объявил стратег двигаясь к причалу без сопровождающих.
Через полчаса Деметрий вернулся, и сразу обратился ко мне: - Среди рабов есть хорошие мастеровые, каменщики, плотники, виноделы и гончары. Продай дюжину гребцов, мы хорошо за них заплатим.
- Вынужден отказать. Мною обещана свобода своим людям по возвращении. - прозвучал мой ответ.
- Жаль. Может удастся что ни будь придумать. У нас много одиноких гречанок, было бы здорово, если бы они обзавелись полноценными семьями. Ладно трибун, порченных товаров у вас нет, больных тоже. Не вижу причин препятствовать твоей торговле. Дешёвые вина советую продать скифам, знатные пьяницы будут рады любому новому вкусу. Только торгуйся поосторожнее - спесивы и горячи как твой центурион. Один раз плюнешь - лет десять шипеть будут. -посоветовал Деметрий.