Страница 2 из 85
Жирные крикливые чайки красиво планируя над водной гладью ловили клювами зазевавшуюся мелкую рыбёшку, и добыв трофеи взмывали в безоблачную высь. Ветер странствий приятно дул прямо в затылок гоня меня с товарищами в загадочную неизвестность, на встречу новым приключениям. Тёплый ветерок и ласковое солнце успокаивало и дарило крохотную надежду на успех в нашем безнадёжном деле, а это уже не мало.
Меня зовут Марк Вергинй Гракх, родившись 28 лет назад в патрицианской семье, я вышел ростом и лицом, спасибо матери с отцом, и получил самое лучщее военное образование. Даже не отметив окончание своей учёбы, я сразу после окончания академии, по воле богов попал на войну в составе третьего легиона, который под командованием легата Луция Эмилия Павла, принимал самое активное участие в затяжной Греческой кампании.
Так что в отличии от своих товарищей по учёбе, вместо весёлой пирушки среди распутных красавиц, я с честью проходил традиционные испытания, которым подвергали всех прибывших в легион новичков. Меня сразу приняли в отряд конной армейской разведки, и послали в самое пекло войны.
Спустя годы опасностей и лишений, за которые легион стал мне семьёй, а военный лагерь домом, я благодаря уму и везению дослужился до табурета трибуна в штабной палатке. Теперь же по капризу судьбы, я превратился в скитальца, которого отправили не ясно куда, добыть не понятно что или того кто умеет это делать. Весело одним словом, если бы не было так грустно.
Теперь же, получив в своё полное распоряжение вторую центурию Квинта Мария, 7 секстилиса 610 года от основания Рима (25 июля 143г. до н.э.) на крепкой, но скрипучей трофейной греческой биреме с тремя торговыми судами, я вынужден ради Сената и народа Рима, слушая скрип дерева, плеск вёсел и кряхтение от натуги загорелых гребцов – греков, плыть по мутным водам Меотийского озера (Азовского моря), куда не заплывал ещё ни один римский корабль.
К центурии Мария в легионе относились с каким то предубеждением, имея отличную выучку и снаряжение, она вместе с личной охраной Павла всегда была в резерве. В бой же вступала только в самый решающий момент, словно свирепые волки врываясь в ряды изнурённых битвой врагов, обращая их в бегство. Солдаты чувствовали себя со мной на корабле весьма вольготно, и избавленные от жёсткого распорядка и постоянной муштры военного лагеря, орали песни, шутили, играли в кости, боролись и всячески дурью маялись.
Квинта Мария это время от времени начинало раздражать, и он взяв в руки палку – стимулус, находил им какое либо нелепое занятие "с этого места и до вечера", которое выполнялось без особого рвения, и разъярённый Марий начинал гоняться за ними по всему кораблю, колотя стимулусом по спинам тех, кого догонит.
Эта забава веселила не только её участников, но и всех вокруг, кроме Мария. Устав гонять легионеров, центурион крепко напивался и начинал мне молоть всякую чушь, про то что он думает о руководстве легиона, самом легате Павле, о всех римских сенаторах, и даже о некоторых богах.
Отправившись в плаванье из покорённого мощью Рима греческого порта Пирей, и набив торговые суда, всем что нашли на разграбленных портовых складах, мы преодолев Боспор и Понт Эвксинский (Чёрное море), держим путь на самую окраину Ойкумены, в расположенный среди таинственных варварских земель, загадочный греческий город Танаис. Город, где по сведениям купцов греки живут вместе с варварами, и толком не известно кто там правит, так как все, кому не лень считают себя хозяевами Танаиса.
За месяц до описываемых событий меня из душной штабной палатки лагеря моего легиона, неожиданно вызвал к себе наместник Эллады консул Луций Муммий, предавший огню и мечу Коринф. Представ перед облачённым в тогу этим давно не молодым, но подвижным влиятельным сановником, о кровожадности и жестокости которого будучи весьма наслышан, я был неожиданно радушно принят без всякого традиционного великосветского ханжества, в шикарных, богато отделанных мрамором и украшенных барельефами апартаментах его виллы.
После угощения из прохладного кислого вина и сладких фруктов, за резным изящным столом, консул показал мне необычный сосуд явно не греческого происхождения. Это был кувшин неправильной формы с широким горлом, и длинной конусообразной пробкой из белого пористого материала. Кувшин был обтянут грубой кожей, украшенной варварским орнаментом и имел длинный ремень с пряжкой для ношения через плечо. Ёмкость сосуда была 4 - 5 секстариев (2-2,5 литра).
Патриций поведал, что этот сосуд удивительным образом сохраняет в течении дня температуру помещённых в него жидкостей. Таких сосудов во всей Элладе было найдено два. Один разбили и дюжина искусных гончаров попыталась его воссоздать. Мастера перепробовали различные материалы, но всё - без толку. То ли дело в материале, то ли в магическом орнаменте.
- Этот сосуд попал в Грецию с варварского побережья Азовского моря – загадочного греческого города Танаиса. Интересы Сената и народа Рима в не далёком будущем поведут наши сокрушительные легионы в жаркие районы Азии и Африки. В этих кампаниях нашим легионам очень бы пригодились такие сосуды. Луций Эмилий Павел рекомендовал мне тебя, как щедро одарённого различными талантами достойного сына Рима.- произнёс консул придавая пафос каждому звуку, а не то что слову.
Мне предстояло, забыв пока о долгожданном отпуске и встрече с родными, отправиться в далёкий Танаис. Узнать там, кто и как делает эти сосуды. Добыть сюда хоть одного мастера, ну а если не получиться, то купить этих сосудов сколько смогу. Кроме этого изучить какие варварские продукты длительного хранения могут пригодиться войскам, и наладить их поставку на длительный срок. Ну и конечно же закупить зерно, посевы которого в Греции уничтожены войной и пожарами. Но главное - горшки.