Создатели

Однако подтверждение возможности деторождения было не формальностью, эта процедура считалась обязательной. И девушка с медными волосами поняла, что осталось только это. Она напряглась. Мужчина-врач ощупал ее живот, ругаясь, что она слишком зажата. Тогда девушка задрала голову вверх, натыкаясь на взгляды людей. Свет прожекторов бил ей в лицо, и глаза заслезились. Мужчина-врач попросил ее поставить ноги шире, и с помощью каких-то приборов продолжил осмотр.

Из-под ребер вверх поднимался жар, холодом пробегаясь по лицу, на лбу проступил пот. Девушка старалась не опускать глаза, несмотря на то, что сверху на нее продолжало смотреть множество равнодушных глаз. Сердце защемило, а внизу живота все болело. Она закрыла глаза, пытаясь думать о чем-то другом. Рыжеволосая девушка пыталась себя настроить, что оставшимся избранницам еще предстоит сидеть на площади, находясь среди народа, пока люди голосуют, выбирая свою будущую королеву.

Воспитанница задержала дыхание, чтобы не расплакаться, и в какой-то момент все закончилось. Девочка-помощница накинула на нее одеяние и обвязала его вокруг талии как прежде. Мужчина-врач объявил, что представленная королевская воспитанница здорова, девственна и может иметь детей.

– Согласны ли вы продолжать или хотите уйти и прекратить испытание? – спросила женщина, которая все это время стояла молча, наблюдая за работой врача.

– Что? – рыжеволосая девушка ничего не понимала, неужели она проявила слабость. Ее оскорбил этот вопрос.

– Каждой воспитаннице дается возможность отказаться от притязаний на трон.

– Нет, я хочу продолжить испытание, – громким уверенным голосом ответила девушка.

Она ровным твердым шагом ушла со сцены, не показывая на лице никаких эмоций, но внутренности ее до сих пор пробивала дрожь.

 

Костя услышал звуки и замер. Аромат смородины осел на руках, и молодому человеку совсем не хотелось его прогонять. В этот момент он был уверен, что если Старик увидит его сейчас, то собственноручно сотрет из своего мира.

Костя затих, он даже перестал дышать. Дверь в кабинет приоткрылась, и в комнату заглянула Лоти. Несколько минут она молча смотрела на Костю, но так ничего и не сказав, закрыла дверь.

 

Спустя пару часов королевских воспитанниц вывели на площадь, их осталось шестеро. Каждая из них, собрав в руки складки бордовой ткани своих платьев, забралась на сидение. Они возвышались над площадью на деревянных опорах, и имели схожие черты с обычным табуретом.

Девушка с медными волосами немного боялась высоты, и потому сидела, вцепившись руками в маленький табурет. Солнце поднялось уже совсем высоко, и девушка боялась, что ей станет дурно от жары, она слышала, что так часто случалось на королевских выборах.

– Мне так страшно, – вдруг сказала безволосая девушка справа, воспитанница с рыжими волосами посмотрела на нее и долго молчала – на выборах запрещалось разговаривать, –  но потом ответила.

– Нам всем страшно.

– Они ведь могут меня о чем-нибудь спросить, – на глазах безволосой девушки проступили слезы.

– Так положено, они должны спрашивать. По правилам выборов народ может задать претендентке любой волнующий его вопрос.

– Я не знаю, что отвечать.

Девушка с рыжими волосами осмотрела всех претенденток, им предстояло здесь сидеть до рассвета, пока не закончатся выборы. В своем роде это было еще одно испытание, теперь уже на выносливость. Ей тоже было страшно, она боялась, что уснет ночью и упадет на брусчатку, и тогда ей точно не быть королевой.

– Не волнуйся, – сказала она лысой девушке, – это всего лишь формальность, вопросы задают очень редко, только если сомневаются в претендентке, – и девушка справа улыбнулась.

Шли часы, медноволосой воспитаннице очень хотелось пить, еще больше хотелось опорожнить мочевой пузырь, и эти два желания были сильно взаимосвязаны. От жары и напряжения руки стали мокрыми и скользили по дереву, от этого девушка нервничала еще больше. Приходилось впиваться в древесину ногтями, чтобы удержаться.

Когда стемнело, на площади зажглись огни. Люди и не думали уходить. Как только закончатся выборы, начнется праздник, и никто не хотел его пропустить. Народ вел себя спокойно, не проявляя никакого интереса к претенденткам, но в какой-то момент девушка заметила волненья.

Слева от нее, вокруг одной из королевских воспитанниц, толпа начала густеть. Девушке не было слышно, что там происходит. Но по тому, как одна из претенденток слева отвечала горожанам, она поняла, что был задан вопрос. Рыжеволосая воспитанница обернулась на свою безволосую соседку, замечая в ее глазах ужас.

Все произошло в одно мгновенье, волнения в толпе начали расти, создавая давку. Несколько мужчин кричали, осыпая оскорблениями уставшую и испуганную воспитанницу на соседнем сиденье.  В одном порыве они раскачали опоры сидения той девушки и повалили табурет. Претендентка, с  которой рыжеволосая девушка близко дружила, упала в толпу.  Через пару минут юная воспитанница уже лежала мертвой на блестящей брусчатке.