Создатели

Переливающуюся пуповину окутало вихрями электромагнитного поля, они искажали пространство, и казалось, что потоки вибрировали. Эти завихрения позволяли разрастись щупальцам, которые захватывали души, они обвили уже весь сморщенный шар, ранее называвшийся миром, чтобы выбрать самые лучшие души для заселения. Когда подходящие души закончатся, неведомая сила найдет в междумирье неприкаянных и затянет их в зарождающийся мир. Вот только если у пуповины не хватит сил дотянуться до всех нужных душ, то в мире останутся пустые оболочки, и на свет появятся пустые люди. От этой мысли Костин взгляд потух, люди без душ вызывали у него жалость. Как можно бесцельно бродить по миру, быть лишь массовкой в чьей-то жизни?

Костя тяжело вздохнул разреженным пыльным воздухом, и в мгновение замер, будто пораженный током. Его сердце вновь остановилось, легкие застыли, даже мысль не могла продолжить свой ход. Перед ним проплыл прозрачный силуэт маленькой девочки с крохотными рыжими косичками. Безвольную душу тянуло за собой перламутровое щупальце. Костя сделал пару шагов в пустом пространстве, но куда ему состязаться со скоростью светящихся вихрей. Лоти увлекало в новый мир, и Костя не мог пошевелиться от шока.

Выдох. И ведь нет в этом ничего странного: Лоти была главной героиней предыдущего стариковского мира, и в новом для нее тоже отведено место. Там она будет рядом со Стариком, в какую бы оболочку он ни попал. И все наладится, она снова будет жить. Жить бесконечно по задумке Старика, только если Костя снова все не разрушит.

И как ему теперь быть? Он обещал Старику спасти Королеву и разорвать петлю, но получается, что тогда Лоти снова погибнет и лишится дома. Его сердце сжалось. Скоро мир окончательно сформируется и затянется плотной пеленой, и серую оболочку шара ему уже нечем будет разрезать. Выбор нужно было делать сейчас: позволить Лоти начать новую жизнь или попасть в светящийся поток и разрушить еще один мир изнутри.

Прозрачная девочка растаяла в спирали пуповины, уносимая навстречу заготовленной специально для нее оболочке.

Костя медлил, глядя, как завитки спирали становятся меньше, пуповина сжимается, а энергия в умирающем мире заканчивается. Если он не успеет, его любимая Королева будет страдать вечно, и Костя никогда больше не коснется ее волос, но Лоти, его самый близкий друг, снова вздохнет, будет в безопасности, повзрослеет и заведет семью. Если он не смог спасти сестру, то Лоти он должен дать этот шанс на лучшую жизнь. Костя сжал кулаки и стал неподвижно наблюдать, как в пуповину затягивает последние души, как обрекает он Королеву и себя на вечные муки.

Светящаяся спираль уже практически перестала выпускать новые щупальца, лишь один отросток извивался в пространстве в поисках последней души. И когда искрящийся вихрь приблизился к нему, парень попытался отплыть в сторону, чтобы случайно не зацепиться.  Но световой поток обвил его, вытягивая прозрачную субстанцию, имеющую очертания его лица и тела. Костю обдало холодом, а по коже пробежал ток, сводящий внутренности и мышцы судорогой. От него отделилась душа и, захваченная щупальцем, улетела прочь.

Превозмогая трескучесть тока на поверхности своей кожи, Костя ощупал лицо и живот. Его обдал страх, и ужас застыл в глазах. Неужели через какое-то мгновение его оболочка иссохнет, как у тех бедолаг, что выбросило в разрез?

Костя потянулся за своим прозрачным силуэтом, попадая в электромагнитный вихрь. Этой силе он не мог сопротивляться, даже если бы захотел. И она понесла его вслед за остальными душами. Его же собственная душа удалялась, и Костя беспомощно смотрел, как она скрылась в блестящей пыли, движущейся в спирали пуповины.

Он закричал и схватился за голову, в безнадежности закрывая глаза. Его руки стали совсем холодными, он это чувствовал. И, вздохнув еще несколько раз, Костя понял, что ничего не изменилось, он по-прежнему был собой, не пустой оболочкой, не наполовину заполненным, а таким же, как и был, со своими мыслями и чувствами. Старик говорил, что души могут делиться на несколько без ущерба для исходной души. Но что, если душа не разделилась, а вышла полностью, а в голове остались лишь воспоминания, как осадок в бутылке? Как понять, есть ли внутри тебя душа?

Костю встряхнуло, затягивая в общий поток пуповины. Спираль стала совсем узкой и прозрачной, рядом с ним не плыли другие души, а очертания стариковских идей размылись.

Светящийся столб отсоединился от потухшего мертвого мира и начал втягиваться в новый серый шар. Оболочка старого мира рассыпалась, как скорлупа, оставляя после себя безжизненный мусор в пространстве междумирья.

Теперь благодаря Косте с новым миром может случится та же беда, и через каких-нибудь два-три месяца в междумирье станет на один шар меньше. Но он успеет увидеть Королеву и попрощаться с Лоти. Может, души Раи и Путешественника тоже засосало в воронку? Вместе они справятся, разомкнут петлю и вернут Костину душу.

Но зачем новому миру понадобилась его душа? Что Старик задумал на его счет?