Страница 87 из 92
Она оценивающе смотрела на отражение. Привлекательна, без сомнения. Уже слишком давно не видела себя такой. Может, вообще никогда не видела.
Каким-то образом Лису удалось уговорить Батисту не только хранить полное молчание, но и за полдня отыскать самое шикарное платье, которое Авика только могла себе представить. И теперь она, в этом безумно дорогом и легком наряде, должна будет заинтересовать Натана Виару. Синяя ткань, словно волшебное плетение, переливалась на свету, каждое ее движение отзывалось колыханием, шаль ниспадала длинным шлейфом и немного поднималась от едва заметного ветерка.
И кровь бурлила в венах от предвкушения. Интерес накрывал с головой. Странная радость зарождалась внутри. «Как девчонка какая-то», - подумала Авика, сразу осадив себя и отвернувшись от зеркала.
- Но здесь нет маски, - обратилась она к квартирмейстеру.
- Скоро будет, - довольно улыбнулся Лис.
И в этот же момент, словно подтверждение его слов, в дверь скромно постучали, а в комнату впорхнула мадам Батиста. Она как неопытный шпион озиралась по сторонам и даже задернула занавески, будто кто-то мог подсмотреть за ними через окно. Авика в ужасе замерла. Появление хозяйки дома в такой момент могло обернуться крупными неприятностями. Вот только Лис оставался спокойным, а мадам Батиста, поняв ее смятение, заговорщицки произнесла:
- Я все знаю.
- Что знаете? – переводя взгляд с мадам на квартирмейстера, спросила Ави. Она старалась сделать голос еще грубее и встала в глупую позу, чтобы казаться мужественнее.
- Да перестань уже! Я знаю, что ты девушка, - с восторгом ответила Батиста.
- Ты рассказал ей?! – негодованию Авики не было предела. – Да как ты мог? Мы же обо всем договорились! Кто еще знает?
- Успокойся, успокойся, - хозяйка дома не дала Лису вставить и слова. – Я сама все поняла. В прошлом году в вечерней хронике был похожий детектив. Правда там женщина переоделась в мужчину, чтобы украсть драгоценности у одного очень богатого аристократа. Они в конце поженились.
- Мадам Батиста, – остановил ее Лис.
- Действительно, чего это я. У меня же сохранились вырезки, вдруг Авика еще захочет почитать. Великолепный, просто великолепнейший детектив. А как он ее полюбил. Прямо дух захватывает.
- Мадам Батиста! – не выдержала Ави. – Когда вы все узнали?! Когда я спустилась в женском платье?
- Тогда? Пфф, намного, намного раньше, деточка. Когда мы в первый раз сидели за столом. Ты не обращала никакого внимания на Лори. А вы с ней, должно быть, почти одногодки. Я уже боялась, что здесь начнется, как в «Пыль и сердце», который вышел в прошлом месяце. Но нет. Никакого внимания. Что я еще могла подумать?
- Что жизнь не такая, как в ваших романах? – предположила Авика.
- Только то, что тебя не интересуют женщины. И причина для этого может быть только одна. А когда ваш квартирмейстер принялся расспрашивать меня о платьях, я окончательно уверилась в своих суждениях.
Лис нервно закашлялся.
- Давайте обойдемся без подробностей, - остановил он этот разговор. – В любом случае, мне не стоило ходить по городу и разыскивать нарядное женское платье. А вот мадам Батиста вполне могла это сделать. И сохранить все в секрете, - выделил он последние слова. - Вы принесли?
- Конечно, я сохраню все в секрете, - хозяйка дома была крайне недовольна, что кто-то посмел усомниться в ее надежности, - и конечно, я принесла.
Она протянула Авике полумаску в тон платья, обильно украшенную драгоценными камнями и перьями. Даже если все на маске было подделкой, она все равно казалась роскошной и хрупкой для такого бала. Удивительно, где только Батиста нашла нечто подобное?
- Я не могу, - стушевалась Авика. – Она слишком дорогая.
- Спасите вашего капитана и отомстите за моего мальчика, - серьезно ответила Батиста, будто и не было той женщины, которая каждый вечер ждет хронику и с воодушевлением рассказывает о любви героев.
Но взгляд хозяйки дома быстро изменился, она проскользнула между Лисом и Авикой, оказавшись за спиной девушки, ловким движением открыла крохотный флакон и вылила его содержимое прямо на голову своей постоялице. Авика даже отскочить не успела, только отчаянно запричитала:
- Что вы делаете?
- Завершаю твой образ, - многозначительно произнесла хозяйка.
Ави почувствовала странное шевеление на голове и нарастающую тяжесть. Ничего не понимая, она провела по волосам и едва не вскрикнула от ужаса. Те двигались! Ее волосы двигались сами по себе!
- Что вы сделали?!
Она начала судорожно приглаживать прическу и непокорные пряди. Но те не желали останавливаться, напротив, они все больше и больше отрастали, и от мальчишеской стрижки уже через минуту не осталось и следа. А через пять минут превосходные локоны, такие же, какие были у нее в Польваре, доставали до талии и в один момент стали полностью рыжими!
- Они изменили цвет, - недовольно произнес Лис.
- Именно так, - бесстрастно ответила Батиста. – И цвет, и длину. Не бойтесь, к утру все пройдет. Полиняет как мышь перед летом.
- Я буду линять?! – едва не плача прикрикнула Авика. – Как вы вообще себе это представляете?! А ты! Ты, - она ткнула пальцем в сторону Лиса. – Прежде, чем ставить на мне магические эксперименты, можно было бы спросить и моего согласия! Я не хочу линять!
- Как ты вообще могла притворяться мальчиком? С таким-то характером, - сморщила нос Батиста. – Невероятно, столько крика из-за каких-то волос. В магической школе Сонмар это самая невинная шутка адептов. И поверь мне, там она не вызывает столько паники. Я точно это знаю.