Путь в Фаверхейм

- Да не так ты понял! Понравилась или нет – это дело десятое. Она стала моим ключом к свободе. Важным предлогом. Отделиться от королевства? Захватить власть? Получить невероятные сокровища? Да к черту это все! Все это ложь.

- Натан, если тебя это успокоит, то все, кого я знаю, говорили, что найдут деньги и больше никогда не ступят на палубу. Они находят. Не все, конечно, но находят. И что ты думаешь они делают, если монет намного больше, чем можно потратить за несколько вечеров? Они закапывают их в землю и ищут дальше. Кто-то кричит, что этого мало. Кто-то в это верит. Но я знаю другое: не это наша цель. Мы идем без цели. Идем, чтобы идти. Чтобы каждый день просыпаться в новом месте, чтобы мериться силами с морскими богами, ловить ветер, разбивать волны, искать то, чего, возможно, никогда и не было. Мы живем. Возможно, не так как другие. Возможно, причиняя боль и сами страдая от этого. Но по-другому мы погибнем.

- Возможно ты прав, - едва слышно согласился капитан. – Ави спросил у меня вчера, зачем мне «Близзард».

Лис искренне засмеялся.

- Он еще слишком мал, что с него взять. И что ты ответил?

- Кажется, выложил ему душу.

- Тоже полезно. Главное не спугни.

- Есть в этом мальчонке что-то… Он спустился в гостиную в этом дурацком наряде, после своих расспросов. И я не знаю, что на меня нашло. Мне даже больше хочется найти ему этого Геродина Вольсера, чем сокровища. Бред. Когда вернемся домой, заберу его с собой в Таршаин. Захочет, отдам в королевскую академию. Не захочет, останется жить у меня в замке. Работу я ему найду или станет моим учеником.

По спине Лиса прошел неприятный холодок. Улыбка не исчезла с его лица, и он никак не показал, что в словах герцога есть хоть что-то, что ему не понравилось. Но теперь он начал пристальнее наблюдать за Натаном. Не зря он не хотел брать Ави на корабль, ох не зря.

- Ты отпустишь, если он захочет уйти?

- Конечно, - спокойно ответил Натан.

Он не увидел подвоха и не мог знать, что старинный друг старается не замечать в простом разговоре отголоски собственной истории. Старается, но все же ничего с собой не может поделать. Тогда, с ним, все происходило именно так. Норгал заботился, хотел помочь, желал как лучше. А в один момент взял плату. Нет, не взял. Скорее всего, просто держался до последнего и не выдержал. Ведь в тот момент он и сам испугался. Никак не мог поверить, что способен на подобное. Пытался повеситься.  Все произошло ночью, во время грозы, перед отправлением в академию. В особняке не было никого кроме слуг. Он пришел, чтобы просто быть рядом и оказался так близко.

В ту  ночь мерзкое имя «Ротмар» шепталось без умолку.

В то утро Норгала вынимали из петли.

В тот день было пролито слишком много слез. И все молчали.

Порой Лису казалось, что именно тогда Норгал сошел с ума. Потому что больше он уже не мог остановиться и уже не мог чувствовать себя виноватым. 

А герцог продолжил:

 - Ты действительно думаешь, что я могу кого-то удержать рядом с собой? Пытался, много раз. Ничего не выходило, - он усмехнулся, – представляешь, даже кот от меня ушел. И ведь это самое противное. Здоровенный такой. Красивый. Со светящимися ушами. Я его обожал. Я им стражу свою запугивал... Младших самых. А он, скотина, взял и ушел. Вместе с братом…

- Своим?

- Что? Нет… нет у кота брата. Он с моим ушел. И с женой.

- А жена-то хоть чья? – откровенно смеялся Лис.

- Да иди ты.

- А что. Жаль кота. Ни жены, ни брата. Ты бы сам так пожить попробовал.

К моменту, когда Натан и квартирмейстер вернулись в гостиную, служанка Батисты уже вовсю бегала вокруг Авики, выполняя поручения хозяйки и ее дочери. «Здесь платье подтянуть, там пояс закрепить, волосы немного завить, шляпку поправить, перчатки надеть, зонтик в руку дать…» Казалось, улучшениям не будет конца. И надо признаться, что трое мужчин смотрели на это с небольшой издевкой. «Пусть издеваются, - думала Ави, - лучше так, чем увидят женщину».

Но странно устроен человек – казалось, что увидеть в юнге, с которым они провели столько времени рядом, женщину, они теперь просто не способны. Невнимательность? Излишняя самоуверенность? Страх ошибиться или страх признать свою ошибку? Или закоренелость взглядов? Черное не может быть белым и точка. Любой вариант ей подходил, а то что издеваются, так хорошо, она бы тоже над братом подтрунивала, надень Ласевер женское платье.

- Покрутись, милый, - с удовольствием произнесла Батиста, едва не хлопая в ладоши. Женщину это явно восхищало. Странная она. – Просто куколка! Такой и ведьму обмануть можно! А в городе так точно никто и не поймет!

- Пройдись, - послышался голос Натана.

Она прошлась. Несколько раз из одного угла в другой. На всякий случай, сделав мужской шаг. Услышав твердое «да прадед из фамильного склепа бы вышел от такого ужаса», шаг изменила. И меняла его каждый раз, как только слышала ехидное замечание от капитана. А тот не отступал. Он снова и снова замечал изъяны, будто искал их специально. Говорил, ухмылялся, подтрунивал.

- Ты ходишь как обезьяна!

Другой шаг.

- Надо было Хаса переодевать, ты вообще ничего не можешь.

Выпрямиться, грудь вперед.

- Да на тебя без слез не взглянешь.

Откинуть назад волосы.

- Ужасно!

Поиграть с положением зонта.

- Да кому ты вообще понравиться можешь?!

Улыбнуться самой очаровательной улыбкой и с интересом посмотреть на герцога. Как та дочь лорда…

 Посмотрела. Улыбнулась. И только тогда поняла, что натворила.

Через минуту, через час, да даже через год – она никогда не узнает, что произошло в этот момент. Говорил только Натан, и чем больше она старалась угодить, тем больше он сопротивлялся. Эти несколько минут, пока шла их крохотная битва, все вокруг молчали. А теперь замолчал и герцог. И неподдельный ужас читался в его глазах. Всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы заметить. «Глупая, глупая, глупая! Кому пыталась доказать? А главное, что? Голову точно ушибла где-то или перемерзла в купели. По-другому это объяснить просто невозможно! А он куда лез?! Что ему-то надо?!».