Страница 61 из 92
Она взглянула на герцога. Тот не шевелился и был необычайно серьезен.
- Простите, - быстро произнес он, встретившись с Ави взглядом, - мне необходимо выйти.
Поспешный уход Натана не остался незамеченным. Но если Батиста, ее дочь и служанка не посчитали, что это может быть хоть как-то связано с мальчиком в женском платье, то Авика жутко испугалась. Внешне это никак не проявилось, однако внутри ее тела разливался дикий жар, словно раскаленный металл прислонили прямо к груди.
Впрочем, она не единственная, кто заподозрил неладное. Лис недоверчиво проследил за Натаном, затем выжидающе посмотрел на нее, извинился перед всеми и быстро покинул гостиную.
***
Долго искать герцога не пришлось. Натан Виару сидел на лестнице у входа в дом и пристально разглядывал холм в миле от их временного жилища. Лис прекрасно знал, что герцог ничего не слышит и не видит в таком состоянии, поэтому специально закашлялся, подходя ближе.
Подобное они уже проходили. Много раз. И каждый раз все плохо заканчивалось. Сперва это была какая-то крупная неудача, затем еще одна, и еще. Натан держался, шел напролом, поддерживал боевой дух своих людей, не показывал никому своих слабостей. А затем случалось что-то незначительное, неважное, на фоне остального настолько мелкое, что не стоило и внимания. Но для капитана это было вместо спускового крючка. И он сам того не подозревая, отчаянно начинал искать смерти. Самой мерзкой, глупой и никчемной смерти, которую можно представить.
Искал ее в кабаках, на неспокойных улицах различных городов, в притонах, курильнях и в объятьях дешевых шлюх, которые с радостью указывали на него грабителям и наемникам. Возможно, в Таршаине его и могли считать добродетельным мучеником, но он никогда не был образцом добропорядочности и непорочности. Напротив, казалось, по нему и стоило составлять книгу всех пороков с подробным описанием.
И все же было в герцоге что-то, что заставляло людей следовать за ним. Отказываться от прибыльных и не хлопотных работ, бросать дома и семьи, не сидеть на одном месте, а собираться и отправляться в путь. Или то просто люди были такие? Лис не знал. Он каждый раз ловил этот момент, и каждый раз помогал как мог, и также как и другие собирался по первому зову. А когда Натан вернулся в герцогство и занялся делами, Лис поймал себя на неприятном ощущении пустоты и утраты чего-то важного в его жизни. А потом Натан снова позвал. И не было даже мысли сказать «нет» капитану.
- Что произошло? – он сел рядом, стараясь не смотреть на Натана.
- Это личное, - твердо ответил герцог.
- Ха, если все, что случилось с нами за эти годы – не личное, то я искренне не понимаю, что вообще делаю в этом богом забытом месте.
- Это другое.
- Натан, если ты не можешь сказать другу что-то личное, то какой смысл вообще заводить друзей? Да и мы не в том положении, чтобы хранить друг от друга даже самые сокровенные секреты. Время, местность, люди, эти странности – здесь все играет против нас. И наши секреты могут слишком дорого стоить. Поэтому я повторю вопрос. Что произошло?
- Скажи, - после небольшой паузы обратился к нему Натан, - что ты делал, когда я вернулся в Таршаин? Все эти годы, чем был занят?
Лис ответил не сразу, за те годы с ним многое приключилось, рассказывать обо всем – ночи не хватит.
- Перебрался от Норгала и его семьи. Снял крохотную комнату возле скотобойни. Заделался картографом. Ты же пойми, с таким лицом лучше лишний раз на глаза никому не показываться, одна только радость – люди, когда иду, дорогу уступают. Видел взгляды Батисты, ее дочери и служанки? Могу сказать только, что поражаюсь их воспитанию. Это были самые невинные взгляды за всю мою жизнь.
Он не стал говорить, что всеми силами пытался спрятаться, забиться подальше. Чтобы тот, кто был рядом столько времени, его не нашел.
- Подожди, а деньги, которые мы получили? Земля? – недоуменно спросил капитан. – У тебя точно хватало на большее… и барон тебе в карты полностью проигрался.
- Так повесился барон. Проиграл все. Мне землю отписал и повесился. Не выдержал такого позора перед семьей. И ты действительно думаешь, что я поехал бы на эти земли жить? В общем-то, и денег большая часть туда ушла. Не земля, а бездонная бочка какая-то. Управляющего нанял, пусть он и разбирается. Может, лет в шестьдесят, если доживу, туда отправлюсь. А нет, так пропади оно все. Что мне на этих землях делать, Натан? Своей рожей крестьян пугать? Там где я живу, хоть уже привыкли, а эти еще инквизиции нажалуются, - с иронией в голосе произнес он, а потом значительно тише добавил: - Да и не мог я от Норгала далеко уехать.
- Знаешь, до сих пор не могу поверить, что он набросился на Ави. В голове не укладывается. Ты столько времени знал его, ты мог такое предположить?
- Нет. Конечно, нет, - быстро ответил Лис. – Мы ушли от темы. Так что произошло?
- Все. И в это же время ничего. Знаешь то чувство, когда на тебя резко накатывают воспоминания? Услышал где-то знакомый звук, вдохнул аромат, увидел краем глаза что-то и все. И вроде нет никаких воспоминаний, по сути. Нет в голове ничего. Но чувство есть. То самое, которое испытал когда-то. Я ведь искренне верил, что смогу достойно выполнять возложенные на меня обязанности. Не подведу Эльдевира и братьев. Сделаю все, что от меня потребуется. Но я не Леран. Как сильно я хотел бы быть таким как он, но нет. Каждый день там был подобен пытке. Каждое решение казалось неправильным. Нет той свободы, которая была у меня в Торнале, которая была у нас на «Близзарде». И не было рядом моих людей. Были люди Лерана. Повсюду. Во всем Таршаине. От них просто некуда было скрыться. Не было моих решений. Были только решения Эльдевира. Он возвращал мне власть. Они все возвращали мне власть. Они грезили этим, желали этого. Вот только у меня спросить забыли. Но я смирился. Начал жить по тем законам. Пытался вернуть себе свободу. А потом эти пушки – единственная отдушина от мерзкой рутины. Вот только… Я искал воровку не только из-за покушения на мое имущество…