Ход времени.

Он что-то жевал и был до неприличия весёлым. Я продемонстрировал пачку и, осторожно закрывая ногой дверь, поставил полученное на стол. Впервые в жизни я оказался в ситуации, которую абсолютно не понимал, а значит – мне требовался учитель. И даже, если он не будет обладать обширными знаниями, опыта, полученного за время работы, ему вполне может хватить. Так что новый знакомый полностью подходил на эту роль.

-Устал? – он протянул мне чашку с чем-то, отдалённо напоминающим кофе, и закрыл открытую до того момента тонкую яркую книжку, - Выпей, на пару часов хватит. Но потом всё равно придётся отдохнуть.

Только тут я спохватился, что совершенно не был удивлён, обнаружив в соседнем кабинете кучу книг, рисунки, приклеенные на стену жвачкой, разбросанные по полу комки салфеток. Всё было таким живым, таким настоящим и настолько простым, что даже стало немного завидно. У него даже стоял на столе полноценный компьютер, снабжённый мышкой и клавиатурой. Могу поспорить, что он любит иногда поглядеть видео с котятами и посмеяться над свежей комедией. И ведь не казалось, будто что-то в этом помещении лишнее. Это немного контрастировало с тем, что получил я сам. Пустой стол, на который я скоро поставлю пачку книг, был квадратным и каким-то… слишком официальным. Да и вообще, было совершенно непонятно, как тут надо отдыхать. Капсулы сна? Общая спальня? Погружение в кому? Или я на самом деле сплю, а всё это – результат фантазии прекращающего свою деятельность мозга?

-А где отдыхать-то?

-Ты разве ещё не создал себе всё? – удивлённо приподнял бровь парень, - Я вот сразу, как сюда попал, первым делом подумал об удобствах.

-И… что теперь делать? Надо к кому-то обратиться, чтобы получить комнату? Или что?

-Эй, приятель, видимо, тебя совсем запугали на подготовке! – улыбнувшись, он встал и подошёл к стене, - Эта штука, - палец упёрся в венчающую стопку коробочку, - Открывает тебе любые двери, которые ты создал сам. А, если их нет, то она… может их создать, - он приложил руку к совершенно ровной стене, в которой тут же появился проход, - Заходи, осмотрись, это – моя берлога, тут я отдыхаю после тяжёлого дня. Кровать, полка с сувенирами, ванная – в общем, ничего лишнего.

-Сувениры? – я подошёл к витрине и ткнул пальцем одну из непонятных вещиц, - Откуда?

-Вообще, нам не положено об этом говорить, но, когда специалист работает над задачей, он имеет право неограниченное количество раз посетить любое время и любое место в своём мире. Чтобы «разобраться в ситуации» и «вникнуть в суть». Часто это помогает понять, что там происходило, происходит или будет происходить.

-И можно что-то взять с собой?

-Нельзя. Но все берут…

Мы не стали представляться друг другу. Имена тут, как оказалось, были запрещены, а вспоминать свой номер было откровенно лень. Поэтому мы просто пожали руки и разошлись, он – с хорошим настроением, я – с твёрдым намерением изменить полученную площадь до неузнаваемости.

Первым делом я принялся за стол. В принципе, мне было плевать на то, как он выглядит, но работать должно быть удобно, комфортно и просто приятно, иначе захочется отвлечься и заняться чем-то посторонним. Так что я поставил книги на пол, взял в руки коробочку и осмотрел.

Хм… Тёмная, тёплая и потрясающе рыхлая на ощупь поверхность не дала никаких ответов. Покрутив предмет в руках, я опустился прямо на пол рядом с выданной литературой и нашёл «учебную». Мне предстояло снова учиться, хотя, казалось бы, я уже давно прошёл этот этап…

Не знаю, сколько прошло времени. Без часов вообще тяжеловато ориентироваться в пространстве. Попытавшись посчитать минуты, я сбился на двадцать четвёртой секунде и, мысленно пообещав себе проконсультировать в следующий раз на этот счёт, снова открыл книгу. Если измерять промежуток времени в страницах, то прошло шестьдесят семь страниц. Из которых как минимум двадцать я не понял совершенно. Но, на семидесятой, на моё счастье, начиналась глава про пользование коробочкой. Именно так я узнал, что она – «главное оружие по борьбе с ошибками времени», «модулятор вероятности» и что её нельзя переворачивать. На всякий случай я поднял её и перевернул, хотя совершено не видел разницы между верхом и низом. Но, вдруг?

Дальше шла патетика о том, как важная моя работа в глазах вселенной, как много пользы я могу принести на своём месте и что мне ни в коем случае нельзя делать. А именно: ради собственной выгоды изменять события в том или ином мире, вступать в половую связь с представителями других видов (тут приводился целый список, состоящий из сотни разных непонятных слов, который мне, далёкому от желания поиметь пришельца, показался несколько преувеличенным), есть местную пищу, приводить на свою территорию представителя другого вида и пользоваться ради причинения вреда другому специалисту. На мой взгляд, список был неполным, и лично я мог найти в нём больше сотни лазеек, которые бы помогли убить кого угодно.

Перелистнув страницу, я упёрся глазами в схему, на которой было нарисовано раздвижение стен руками. Для выполнения процедуры требовалось встать, поставить коробочку в ноги и «аккуратными движения выполнить изменение стен». Не знаю, как было на практике, но на картинке описанное действие выглядело донельзя комично. Более того – на мгновение мне даже стало жаль бедного человечка, который на всю историю своего существования оказался запечатан в пределы листа в нелепой попытке сдвинуть стены.

Пролистав несколько страниц и найдя парочку способов изменить пространство путём размахивания руками над коробочкой, я наткнулся на возможности создания «пользовательского интерфейса» и тут выполнил указанные пасы руками. Перевернул страницу. Взвыл. И тут же встал в позу «атакующей цапли», с трудом удерживая вес на одной ноге и молясь всем известным богам, чтобы никто не вошёл. Потом опустил ладонь на середину устройства и приготовился ждать. В книге было написано, что для настройки интерфейса нужно «определённое время». Уточнить они, разумеется, не догадались…