Ход времени.

Мне выделили маленькую комнату, в которой из удобств был стол. Стула к нему не прилагалось и, пару раз оглядев небольшое пространство, я даже расстроился. В конце концов хотя бы табурет тут мог бы быть… Но, не всё же сразу. Я уселся на пол скрестив ноги, и положил перед собой папку. Прямо сейчас наступило время, о котором я не рассказывал никому и никогда. 

Минута Контакта.

В один миг станет ясно, насколько интересна мне будет эта работа и сколько я смогу внести в неё нового и удивительного. О том, что удивительное точно будет, я не сомневался. Проведя пальцами по серой поверхности, отметил небольшую шероховатость. Вот тут раньше была наклейка. Наверное, цена.

Первая страница была расписана какими-то символами, цифрами вперемешку с буквами и чем-то наподобие детских штампов. Я несколько минут сидел, просто устремив взгляд в лист, но так и не смог расшифровать суть послания. Это явно было письмо, потому что структура полностью отвечала стандартной распечатке с электронной почты. Сверху в левом углу дата, время и параметры адресата: электронная почта, имя и прочее. Потом тема и небольшое отступление – представление и пояснение к телу письма. К сожалению, эти чрезвычайно интересные детали не помогли мне понять, что же хочет сообщить неведомый собеседник и как мне следовало бы отреагировать.

-Эх-хей новому соседу! – оказалось, что дверь за моей спиной уже давно была открыта и в проёме застыл молодой парень азиатской наружности, - Я проходил мимо и решил поинтересоваться, не надо ли чего нового сотруднику для безупречного выполнения возложенной на него миссии?

-Ты странно говоришь.

-Выполняю задание по заключению контакта между двумя внеземными цивилизациями, дабы они не уничтожили друг друга. У них странная лексика, полная лишних, на наш взгляд, слов. Но надо же как-то разбираться что к чему. Вот и вживаюсь в роль. А ты чем занят?

-Да вот, пытаюсь разобраться с тем, что мне, собственно, предстоит, - я виновато улыбнулся и попросил, - Ты не мог бы мне немного помочь?

-А что там? – он подошёл ближе и немного вытянул шею, вглядываясь в полушаманские знаки, которые будто бы за прошедшие десять секунд снова перемешались, - О, классический вариант. Я сам проходил что-то подобное. Эти кхеллусиры постоянно пытаются создать что-то подобное нашей организации, чтобы разобраться со своими врагами ещё до их рождения. Такое всем дают на первых парах, потому что в случае ошибки исправить легко.

-Я всё равно ничего не понимаю, - пожав плечами, снова мысленно переставил символы, но смысл так и не явил себя, - Было бы здорово хоть понять, в чём тут суть.

-Ну, открой последнюю страницу, там вся задача разложена по кусочкам, и заодно всё, что тебе надо получить, чтобы считаться укомплектованным для задания специалистом. Потом бери папочку и отправляйся вниз, тебе выдадут букварь установленного образца, бумагу, ручки и прочее…

-А… - только начал я.

-Лифт в конце коридора.

-Какая задача? – женщина, ещё минуту назад увлечённо читавшая какой-то роман, тяжело вздохнула и поправила очки.

Я промолчал. Несмотря на несколько страниц текста, понимание ситуации так и не пришло. Более того: с каждой секундой происходящее становилось всё путаней. Так что я просто молча протянул ей папку. Хмыкнув, она пролистала до самого конца списка и отправилась куда-то от своего рабочего места.

Вообще, место напоминало обычную библиотеку: ровные полки, заполненные книгами, небольшие уютные диванчики, неяркие лампы под потолком. Сбоку, правда, вместо окон была сплошная стена с единственным окошечком, в котором и устроилась работница книги и тишины. И всё было каким-то серо-голубым, однотонным и размеренным, что на какую-то долю секунды захотелось закричать. Я подошёл к полке и вынул первую попавшуюся книга.

«Легенды древнего мира Сарргов» мрачно посмотрели на меня с обложки змеиными глазами. Я не менее мрачно посмотрел на непонятные символы, идущие по лабиринтообразной полоске от центра листа и заканчивающиеся у полей галочкой-указателем, направленным на следующую страницу. Да, в этом месте мне явно не светит узнать что-то интересное на раз-два, тут за знания придётся бороться.

-Так, давайте проверим, что тут у нас, - женщина положила на небольшой столик перед собой стопку книг, - Кхелуссирский букварь, прописи и учебники для изучения словесности установленного образца. Словарь для лучшего понимая, справочник животного и растительного мира, книги по истории для малышей. Могу дать ещё книгу по элементарной физике и что-нибудь про устройство их общества. Надо?

-Да… - я просунул голову в окошко и с интересом оглядел внутреннее помещение, больше напоминающее хранилище магических артефактов, - Я не очень хорошо понимаю, что происходит. Вы не могли бы дать мне что-то… Простое?

-Насколько простое?

-Ну, что-нибудь на нашем языке, что я смогу читать без перевода и бесконечного уточнения у словаря.

-А какой у вас уровень языка?

-Нулевой.

Она замерла, удивлённо меня разглядывая. Видимо, специалист со столь низким уровнем попался ей впервые. Стоило бы заявить куда следует, что поставленный на задачу специалист абсолютно некомпетентен. Но, как человек, просто выполняющий свою работу, женщина предпочла просто отмахнуться от проблемы, предоставив начальству самому решать, стоит ли дело свеч. В конце концов, хотят кабинетные крысы устроить очередной кровавый Армагеддон на мирной планете – пусть. Могут хоть половину открытых миров поголовно своими руками вырезать. Её работа – выдать книги, на которые подана заявка.

-Боюсь, такого нет. Могу предложить разве что парочку любовных романов, но и те будут для вас почти смертельны.

-Они большого объёма?

-Нет, где-то в двести страниц. Эта раса обожает смаковать подробности процесса зачатия.

-Ну… уже что-то, - и, игнорируя все нормы приличия, протянул ей руку, - Я – Николай.

-Очень приятно, - кивнула она, - Но ваш номер «ЯН-219235», привыкайте представляться именно так. Например, я – «ПУ-130945», это сразу и кодовый номер в базе работников, и ваш логин для входа в систему, и показатель успешности операций.

-И что, по моему номеру можно обо мне много узнать?

-Вы – новенький, пока поставлены на «пробную» миссию для определения подходящих задач. Судя по вашему номеру, в программе подготовки вы пробыли почти десять лет. Что-то ещё?

-Вы говорили про какую базу…

-Ах, да! – она наклонилась и достала из-под стоящего тут же стола небольшой коробок, - Вот это носите всегда, когда занимаетесь делом. Он будет воспринимать все ваши мысли и идеи и пробовать их воплощать. Задача загружается автоматически. Если уровень ошибки составляет не более двадцати процентов – задание считается выполненным.

-А что такое «уровень ошибки»?

-Ох, откуда вы такой только взялись? – она ушла куда-то вглубь помещения и спустя минуту явилась обратно с несколькими книгами, - Это поможет вспомнить то, что вы практиковали на подготовке. И, мой вам совет, - понизив голос, женщина наклонилась ближе, выставляя прямо мне в руки через окошко всю пачку книг и вынуждая отодвинуться, - Ни с кем не разговаривайте, пока со всем не разберётесь.

Почему она даёт мне такой странный совет, я спросить не успел: хлопнула задвигаемая дверца и я остался один в пустом помещении у закрытого окошка с книгами в руках…