Ход времени.

Итак, мне предстояло погрузиться с головой в то, что случилось со страной моего детства, но без развала страны и необходимости покупать пистолет, чтобы защищать родных. Можно сказать, Советский Союз был настоящим отдельным миром, куда я, пусть и неосознанно, но всегда стремился попасть. И это...

-Прекрати распускать сопли, - стоящий рядом шеф хлопнул меня по плечу, проверяя насколько плотно сидит пальто, - Выйдешь из портала, аки новый миссия, выпустишь пулю стандартного образца и домой.

-Вы уверены, что всё пройдёт гладко?

-Устройство, которое не должно вообще никак себя проявить и помещённое в тело агента с многолетним стажем теперь в руках у неизвестного, бросившегося править историю своего мира. К тому же, до сих пор доподлинно неизвестно: как он сообразил, что за устройство на самом деле и почему оказалось в его мире. И, если мы не поторопимся, можем не успеть всё исправить. К сожалению, отыскать испускающее слабый сигнал устройство среди миллионов отражений не представляется возможным. Для успешного завершения задачи необходимо уменьшить количество переменных как минимум в десяток раз. Но, поскольку сам я туда отправиться не могу, тебе придётся быть моими глазами, ушами и руками. Веди себя спокойно и никому ничего не рассказывай. Я буду здесь постоянно, так что изменения замечу сразу. В конце услышишь, как устройство запищит, через пять секунд мы вернём тебя домой. Ничего не надо хватать или жать: твоя связь с устройством - лучшая верёвка для того, чтобы вытащить вас оттуда. И... - он глубоко вздохнул и вдруг почти жалобно попросил, - Будь аккуратен. Эти часы достались мне от отца, - повернув руку, я в удивлением посмотрел на уже треснутый циферблат, - Он может до сих пор бродить по тем улицам, и, случись что с ним, я на свет не появлюсь, не смогу тебе помочь и ты просто умрёшь, ударившись затылком о заледеневшую ступеньку при попытке выйти подышать свежим воздухом. Поэтому, пожалуйста, не размахивай пистолетом направо и налево.

-Это Ваш мир? Вы родом из этого отражения?

-Среди агентов не принято вспоминать о доме, я - исключение, так что постарайся не упоминать этот факт в будущем.

-Но, ведь это значит, что я могу даже Вас встретить там?

-Что?

-Я мог бы встретить Вас на улице, ещё ребёнком, и попросить не посылать агентов в Ваш родной мир. Тогда проблему можно было бы решить не убийством, а лишь лёгким изменением реальности. Ведь это же намного проще.

-О чём ты говоришь?

-В книге, которую я получил в библиотеке, были описаны простейшие способы разрешения конфликта в случаях, когда известно время внедрения и есть точные данные о том, что именно оно стало причиной нарушения стандартного хода времени. И самый первый из них - перемещение во времени с целью остановки самой причины внедрения. Если, встретив Вас на улице, я смогу внушить Вам посылать агентов во все миры, кроме Вашего собственного, то устройство может и не оказаться в чужих руках. Ведь Вы сами отправляли туда людей, они все погибли. Но, оставь Вы их тут, ничего бы не произошло. Просто вдумайтесь: можно сделать так, что проблема, о которой вы сейчас так беспокоитесь, вообще не возникнет. Никогда.

Он задумался. Предложенный вариант был простым, но очень рискованным: в той же книге я читал, что вмешиваться в жизнь и детство других агентов может быть намного опасней, чем вмешиваться в историю, потому что тогда сам специалист может стать угрозой. Но шеф совершенно не выглядел удивлённым и вообще производил впечатление человека уравновешенного и стойкого ко всяческим жизненным изменениям.

-Что ж... - мужчина почесал затылок, - Я дам тебе специальное устройство, оно должно будет запрограммировать мой детский мозг на несколько простых решений, которые остановят отправку агентов. Но учти: у тебя будет только один шанс и, потеряй ты его, останется лишь вариант с убийством, к тому же, ты можешь потерять союзника в моём лице. Так что будь внимателен: дети активны, а у меня была маленькая особенность, от которой не смогли в моём времени помочь даже маститые психиатры.

-Что-то интересное? - улыбнулся я.

Вместо ответа шеф толкнул меня в спину и от этого несильного удара я сделал всего один шаг, изменивший ровное течение моей жизни...

Казалось бы - что может быть необычного? Точнее... Если правильно сформулировать, я умер, узнал, что после смерти может быть много всего интересного, что большинство религий созданы совершенно случайно, как, собственно, и почти вся человеческая история, и что возможно взаимодействие со множеством миров, которые отличаются от моего собственного. Что я там забыл? Ах, да, точно! Сначала я узнал непосредственно о существование других миров, которые служба называет "отражениями". Потом - что всё можно менять и даже случайно обронённая фраза станет роковой, если не подумать заранее... В общем, казалось, что удивить меня уже нечем.

Но не тут-то было.

"Агент, не стойте столбом, а то вас примут за умалишённого и отправят в клинику, что отрицательно скажется прогрессе миссии"

Я вздрогнул. Замерев всего на секунду перед тем, как ступить ногой на землю, о которой только сегодня узнал, тут же получил нагоняй от начальства: шеф на другом конце провода был настроен не совсем радужно. Ну, ещё бы, ведь я собирался покопаться у него в голове.

"Мальчишки в углу двора, - прокомментировал мой ступор перед лицом самого обыкновенного дома, словно вырвавшегося из далёкого детства, начальник, - Я весь в веснушках"

Огляделся. И правда: в углу за деревянными качелями кругом стояли мальчики, с интересом рассматривая что-то внутри группы. Я сделал несколько шагов вперёд и только, когда подошёл почти вплотную, смог определить, что невольно стал свидетелем драки: обладатель огненно-рыжей шевелюры и россыпи веснушек по щекам с удовольствием мутузил более мелкого соперника. Причём, судя по всему, драка уже перешла в своё завершение: упавший на землю блондин почти не двигался, изредка только вздрагивая от особо сильного удара. Не понимая, что делаю, я сделал шаг вперёд и, цепко схватившись за ухо всё ещё находящегося на ногах драчуна, процедил:

-Тебя мама не учила, что маленьких обижать не хорошо?

Испуганно взвизгнув от неожиданного появления взрослого, дети прыснули во все стороны, оставляя рыжего в гордом одиночестве. Для проформы я потянул ухо на себя ещё раз и отпустил, оставляя стоять рядом с собой и потирать драгоценный орган. Точнее, я рассчитывал, что парень будет стоять, но вместо этого он вдруг залился криком и рухнул на задницу прямо на землю. На звук распахнулось окно в районе третьего этажа и высунулась довольно объёмная женщина с тонкими губами и опухшим носом.

-Гоша, что случилось?

-Мама! - тут же превратился в обиженного пацан, - Он меня за ухо ухватил! А ведь я не сделал ничего! А дядька злой, ухо!

С подозрением осмотрев нашу пару, женщина закрыла окно и, судя по всему, начала спускаться. Пока буря надвигалась, я вспоминал, что мне рассказывал дед о подобных переделках. Точнее: пытался запоздало сообразить, как выйти сухим из воды. И... неожиданно сообразил, что в любом случае даже очень злая женщина не сможет мне ничего сделать. Тем более, если... Подхватив с земли непонятно откуда появившийся тут фантик, я убрал его в карман, а потом, зажмурившись, досчитал до десяти. Открыв глаза, я упёрся взглядом в грудь порядком засаленного платья тётки, которая зло меня рассматривала, прижимая к себе залившего от жалости к себе ребёнка. И чисто автоматически сунул руку в нагрудный карман, вытаскивая такую знакомую по музейным выставкам красную корочку.

-Ой, - тут же потеряла весь свой запал женщина, - Вы уж простите моего пацана, весь в мужа пошёл, знаете ли, - и она бочком двинулась к подъезду, - Мы тут живём недавно, только переехали. Вы уж не судите строго.

-Гражданочка, - от моего тона она замерла, глаза заметались, - Скажите сыну, что подобное поведение подрывает устои государства. И что в следующий раз мы вынуждены будем применить меры.

-Да-да, - закивала та, похоже, забывая о наличии ребёнка рядом с собой, - Я обязательно скажу, обязательно!

Дверь в подъезд хлопнула, оставляя меня наедине со внезапной тишиной двора и чётким осознанием полного провала миссии: веснушки испарились, вариантов ворваться в квартиру нет. Что теперь делать?

"Я на земле, агент. И не надо так громко думать."