Колыбель. Часть первая. Террор

По­лян­ский слов­но в за­мед­ленной съ­ём­ке бе­жит к Ни­колаю, но пос­каль­зы­ва­ет­ся на ро­зовой жид­кости и па­да­ет, пач­кая па­рад­ный ки­тель. Но на ки­тель По­лян­ско­му нап­ле­вать. Ли и Ми­уси­ев стас­ки­ва­ют из­ви­ва­юще­еся те­ло с плат­формы на пол, док­тор Ли что-то вка­лыва­ет Ни­колаю. По­лян­ский под­полза­ет к юно­ше, в гру­ди сле­ва всё го­рит, тя­жело ды­шать. Ни­колай пе­рес­та­ёт бить­ся в су­доро­гах, и По­лян­ский кла­дёт его го­лову на ко­лени, пог­ла­живая во­лосы в ро­зовом. В гру­ди жжёт. Про­фес­сор прик­ла­дыва­ет ру­ку к шее юно­ши, на­щупы­вая пульс, за­тем что-то кри­чит и на­чина­ет де­лать зак­ры­тый мас­саж сер­дца.

По­лян­ский об­во­дит всё вок­руг бе­зум­ным взгля­дом. Юдин ку­да-то зво­нит, су­етят­ся все ме­дики, кро­ме од­но­го – фран­цу­за. Тот си­дит пря­мо на по­лу, упе­рев лок­ти в ко­лени и пог­ру­зив паль­цы во вь­ющи­еся каш­та­новые во­лосы, гла­за его ши­роко рас­кры­ты. На эк­ра­не вид­ны кам­ни, те­ла и си­няя по­лоса.

Ни­колая вы­рыва­ют из рук По­лян­ско­го, ук­ла­дыва­ют на но­сил­ки и уво­зят. По­лян­ский ка­кое-то вре­мя си­дит в лу­же ро­зовой жи­жи, тя­жело ды­ша, за­тем па­да­ет на спи­ну. Сер­дце его не бь­ёт­ся.

 

ВА­СИЛИЙ

 

Че­тыре де­сят­ка «Шер­шней» бес­шумно вы­лете­ли из под­весных кон­тей­не­ров «Ко­меты», в ко­торой си­дел Ва­силий. Все семь ко­раб­лей ма­лень­кой эс­кадрильи – че­тыре ис­тре­бите­ля и три чел­но­ка с де­сан­том бы­ли ос­на­щены этим спе­цобо­рудо­вани­ем для раз­ведки в слож­ных ус­ло­ви­ях кос­мо­са. Ма­лень­кие бес­пи­лот­ни­ки клас­са «Шер­шень» под за­вяз­ку бы­ли на­пич­ка­ны раз­личны­ми дат­чи­ками для сбо­ра мак­си­маль­но под­робной ин­форма­ции: ра­ди­аци­он­ный фон, маг­нитные ано­малии, тем­пе­ратур­ные от­кло­нения, спек­траль­ный ана­лиза­тор, ла­зер­ный ска­нер и ра­ди­оло­катор. Бы­ли да­же бес­по­лез­ные в без­га­зовом прос­транс­тве эхо­лоты. Очень до­рогая тех­ни­ка для ум­но­го по­ис­ка, в сер­дце ко­торой би­лась кро­хот­ная час­тичка ан­ти­вещес­тва. Око­ло трёх­сот этих ма­нёв­ренных ро­ботов раз­ме­ром с та­рел­ку сред­ней ве­личи­ны, об­ра­баты­вали сей­час пол­то­ры ты­сячи ку­бичес­ких ки­ломет­ров без­воздуш­но­го прос­транс­тва, усе­ян­но­го ты­сяча­ми об­ломков кам­ней, ме­тал­ла и ль­да раз­личной фор­мы и раз­ме­ра, ища сле­ды пре­быва­ния бе­зум­цев, ед­ва не унич­то­жив­ших пла­нету Зем­ля. Штур­мо­вики, го­раз­до бо­лее ма­нёв­ренные, не­жели де­сан­тные чел­но­ки, так­же сно­вали сре­ди ка­мен­ных глыб и вы­пол­ня­ли ско­рее фун­кцию ра­ди­опе­редат­чи­ков-рет­ран­сля­торов, пос­коль­ку нор­маль­ной свя­зи сре­ди бо­гатых ме­тал­ла­ми ме­те­ори­тов быть не прос­то мог­ло.

Соз­да­вая трёх­мерную кар­ту ис­сле­ду­емо­го прос­транс­тва, «Шер­шни» дей­ство­вали по слож­но­му ал­го­рит­му, на­поми­нав­ше­му груп­по­вой ин­теллект – каж­дый из ро­ботов дол­жен на­ходить­ся в пря­мой ви­димос­ти хо­тя бы од­но­го «соб­ра­та». Из-за слож­ных ра­бочих ус­ло­вий ин­форма­ция меж­ду «Шер­шня­ми» по­мимо ра­ди­ока­нала так­же дуб­ли­рова­лась по ла­зер­но­му ин­форма­ци­он­но­му ка­налу. В оп­ре­делён­ных све­товых спек­трах это выг­ля­дело так, как буд­то Шер­шни ата­ку­ют друг дру­га ла­зер­ным ору­жи­ем.

Ва­силий по­ёр­зал в крес­ле вто­рого пи­лота и опять по­тянул­ся, зев­нул. Шер­шни тру­дились сре­ди ме­те­ори­тов уже боль­ше двух ча­сов. Ско­ро дол­жен при­быть не­сущий крей­сер «На­химов», и тог­да по­ис­ки пе­рей­дут на со­вер­шенно но­вый уро­вень. Прос­то вы­ходи­ло, что весь этот мно­гоча­совой путь и ожи­дание бы­ли нап­расны­ми. С по­яв­ле­ни­ем тя­жёло­го крей­се­ра о вне­зап­ности и вов­се мож­но за­быть, ес­ли здесь ещё хоть кто-то ос­тался. Го­лос из ди­нами­ков зас­та­вил Ва­силия нап­рячь­ся.