Колыбель. Часть первая. Террор

– Сей­час зай­ду в меж­ду­народ­ную сеть на­уч­ных ор­га­низа­ций… Так… По­иск в раз­ра­бот­ках, па­тен­тах, ис­пы­тани­ях, не­ре­али­зован­ных про­ек­тах… – Во­лодь­ка поп­ра­вил оч­ки на пе­рено­сице. – Ка­жет­ся всё, мож­но ид­ти до бу­фета, пол­ча­са у нас точ­но есть!

При­мер­но че­рез пол­ча­са Ерё­мен­ко с пле­мян­ни­ком воз­вра­ща­ют­ся в ла­бора­торию и у са­мых две­рей за­меча­ют рек­то­ра ака­демии в ком­па­нии че­тырёх муж­чин. Рек­тор, Майя Вик­то­ров­на, о чём-то бе­седу­ет с од­ним из них. Ед­ва за­видев Алек­сан­дра и Вла­дими­ра, жен­щи­на кив­ну­ла в их сто­рону и лю­ди в кос­тю­мах нап­ра­вились к ним.

– Ерё­мен­ко Вла­димир Сер­ге­евич? – спро­сил у Во­лоди один из по­дошед­ших, рос­лый мо­лодой муж­чи­на, смот­ря на его бэй­дж. – Про­пуск?

– Да. Са­ми же ви­дите. А вы кто?

– Прой­дём­те с на­ми в ва­шу ла­бора­торию.

Здо­ровяк в кос­тю­ме, про­иг­но­риро­вав воп­рос Вла­дими­ра, сде­лал приг­ла­ша­ющий жест. За­тем пос­мотрел на Алек­сан­дра. – Вы не по­хожи на сот­рудни­ка это­го уч­режде­ния.

– Я дя­дя это­го мо­лодо­го че­лове­ка.

– Тог­да вы то­же про­ходи­те, – здо­ровяк сно­ва сде­лал приг­ла­ша­ющий жест, но уже бо­лее нас­той­чи­вый.

Ерё­мен­ко и Во­лодя пе­рег­ля­нулись. Проз­ву­чало веж­ли­вое, но нас­той­чи­вое «Прой­дём­те» от вто­рого че­лове­ка в кос­тю­ме, и родс­твен­ни­кам приш­лось даль­ше ид­ти в соп­ро­вож­де­нии. Про­ходя ми­мо гла­вы уни­вер­си­тета, они ус­лы­шали: «Да, ко­неч­но, я всё по­нимаю!» За­тем Вла­димир пой­мал на се­бе ис­пе­пеля­ющий взгляд Майи Вик­то­ров­ны.

– Ну всё, я по­кой­ник! И да­же тол­ком не пред­став­ляю, из-за че­го!

– Во­лодь­ка, не дрей­фь, сей­час во всём раз­бе­рём­ся.

В ла­бора­тории уже на­ходи­лись двое, то­же в кос­тю­мах, но в ру­ках они дер­жа­ли ус­трой­ства для соз­да­ния точ­ных циф­ро­вых ма­кетов по­меще­ний. На во­шед­ших Вла­дими­ра и Алек­сан­дра они не об­ра­тили ни­како­го вни­мания и про­дол­жа­ли о чём-то ти­хонь­ко пе­рего­вари­вать­ся. Один из соп­ро­вож­да­ющих пос­та­вил у сте­ны па­ру стуль­ев и родс­твен­ни­ки син­хрон­но усе­лись. В дру­гой си­ту­ации это выг­ля­дело бы для них за­бав­ным, но толь­ко не в этой. Один из кон­во­иров вы­шел, вто­рой ос­тался у две­ри. Ерё­мен­ко го­тов был пок­лясть­ся, что под пид­жа­ком у то­го скры­ва­ет­ся ко­бура с пис­то­летом.

– Впер­вые чувс­твую се­бя так не­уют­но в этой ла­бора­тории… – про­бор­мо­тал Во­лодь­ка.

Че­рез нес­коль­ко ми­нут во­шёл че­ловек, с ко­торым раз­го­вари­вала Майя Вик­то­ров­на. Он был чуть вы­ше сред­не­го рос­та, раз­ме­няв­ший пя­тый де­сяток лет и в штат­ском кос­тю­ме. Он ус­тро­ил­ся на край пись­мен­но­го сто­ла нап­ро­тив Алек­сан­дра и Вла­дими­ра, и при­нял­ся с ин­те­ресом изу­чать их взгля­дом. Пос­ле этой па­узы, че­ловек взял най­ден­ный Ерё­мен­ко пред­мет и спро­сил:

– Вы зна­ете, что это та­кое? – Во­лодь­ка и Ерё­мен­ко от­ри­цатель­но по­кача­ли го­лова­ми. – Тог­да объ­яс­ни­те, от­ку­да это у вас?

– А са­ми-то кто, собс­твен­но, та­кой? – Алек­сандр на­чал бы­ло вста­вать, но тут же по­чувс­тво­вал, как ему на пле­чо опус­ти­лась тя­жёлая ла­донь. Алек­сандр пос­мотрел на вла­дель­ца тя­жёлой ла­дони сни­зу вверх, тот по­качал го­ловой и Ерё­мен­ко, вздох­нув, вы­нуж­ден был усесть­ся об­ратно.

– Про­шу прос­тить мне мою бес­так­тность! – че­ловек при­ложил ру­ку к гру­ди и слег­ка пок­ло­нил­ся. – Ер­ма­ков Ми­ха­ил Ни­кола­евич, пол­ковник КСБ.