Первый раз в первый класс... в деревне?!

– Разумеется, что-то я совсем позабыл, но это как ты скажешь – кто тут все же наследственная волшебница? – рассмеявшись, беззаботно отозвался учитель. – Хотя и ты хороша. Могла бы и раньше вспомнить.

– Я… боялась.. не хотела раздражать людей.

– Да брось ты. Неужели ты и правда так плохо о них думаешь? Я, конечно, тебя понимаю, но в самом деле не сжигать же тебя собирались.

– Вы так думаете… – пробормотала Кэтрин себе под нос.

Вновь повисла тишина. Кэт сотворила светящийся шар, повисший в полуметре чуть правее девушки, в то время как она сама получше пригляделась к господину Майльку. Тот же, в отличие от своей коллеги, был одет не просто по погоде, но похоже даже и не думал о том, чтобы ложиться спать. Не говоря уже о том, что Кэт с трудом могла представить Тика, сообразившего бежать за помощью именно к учителю. Да и не успел бы он.

– Откуда вы узнали? – спустя пару минут вышагивания по большаку обрушилась на учителя с вопросами девушка. – Вы что – следили за нами или вы обо всем догадались давным-давно? И к чему эта...эта банальщина? Вы специально ждали кульминации? Неужели нельзя было появиться чуть раньше, а если уж не успевали, так на самом деле опоздать?! Или вы решили, что эта история просто не может завершиться без вас?

– Можешь не верить, но мы и правда поспешили, как только Тик привел госпожу Мар. Что же касается остального, то, боюсь, ты слишком уж хорошего мнения обо мне. Я заметил тебя с Тиморком, когда вы подозрительно крались по площади. Мне вот и интересно стало – как могло получиться, что эти двое куда-то вместе идут.

– То есть вы сказать хотите, что никакого толку с этого маскарада? – повесив голову уточнила девушка.

– Тебя сложно не узнать. Так вот – сперва я было решил, что вы ищете любовное гнездышко на чьем-то сарае, но после твоей громогласной речи сразу понял, что дело тут не… – учитель удивленно взглянул на Кэтрин.

– И что это вы смотрите, – хмуро осведомилась та, – неужели вы ждали нечто вроде «О господи-ин учитель, да как вы можете та-акое говорить! Мое девичье сердце не может перенести подобных слов!», – явно переигрывая, приподняв ножку и сжав плечи, продекламировала Кэт, тут же вновь изменившись в лице. – Боюсь, я слишком холодна для подобного.

– Ха, рад, что ты полна сил. Так вот. Сразу же, как ты спустилась с холма, я подкрался к Тику, и расспросил его о подробностях. Впрочем, я и сам все видел, после чего послал его к старосте. В общем-то и все.

– Да? – недоверчиво осведомилась Кэтрин, очередной раз взглянув на учителя, – но на вас не только дождевик. Сапоги даже.

– Я из леса как раз шел, – невозмутимо пояснил учитель. – Поздно, конечно, но днем-то школа, вот и приходится… корзинку забыл! Псова па… пахлова… размокнут же грибы, а где я забыл? Хотя там все одно немного было…

– Ясно… – протянула Кэт, хоть все одно до сих пор полностью ему не верила.

Так прошло еще некоторое время. Они уже успели до леса добраться. У Ренс-младшей не было особого желания болтать, хотелось лишь поскорее добраться домой под теплое одеяло, при этом избавившись от насквозь промокшей обуви, выпить горячего чая да заснуть на пару дней.

Кэт не могла припомнить, когда так уставала в последний раз. Оставалось надеяться, что хоть не простудилась. Веру в последнее укрепляла пара чихов аккурат после «не простудиться бы».

Так бы они и дошагали до поворота к дому Ренсов в молчании, если бы не Рубетта:

– А что с нами… В-ведь это мы… то есть я, – с трудом выдавливая из себя слова, обернувшись к своим конвоирам, начала белокурая. – Я во всем виновата, я-я… подговорила…

– Забудь, – отмахнулась Кэтрин. После, подняв взгляд на учителя, уточнила, – вы ведь не против?

– Ну, коль уж ты так решила, то ни мне, ни кому бы то ни было еще тебе возражать, – пожал плечами Азель.

– А…

– На счет Мипоры не волнуйся – она ничего толком не знает.

– Так что можете жить спокойно, – заключила юная Ренс, – но, если что-то натворите еще – можете не сомневаться...

– Но как же так… Ведь я правда хотела тебе навредить… Хотела, чтобы тебя все ненавидели… Завидовала… – с каждым словом тускнея все больше, бормотала Рубетта, грозя окропить эту ночь очередным потоком слез, но в ее никогда не сдающейся душе пробился лучик надежды, – так, значит, ты, увидев, на что мы способны, вступишь в наш кл…

– Забудь, – холодно отрезала Кэтрин.

– Ха… вот так… прости… – совсем погрустнев пробормотала девушка.

«Хотя, может, зря я…» – размышляла Кэт, бродя взглядом по лесной обочине, оккупированной по большей части до неприличия размокшими подберезовиками, – ведь они и правда... Да что ты говоришь, Рин?! Ты что нянька, чтобы присматривать за этими двумя…. Но если… Темные боги, слишком я устала для таких мыслей...».

***

– Мы… тогда пойдем сами – хорошо? – уточнила Рубетта, в подтверждение своей самостоятельности сотворив лайтинг, когда они добрались до поворота к урочищу Ренс, как официально именовался дом Кэтрин.

– Да-да, конечно, – отмахнулась та.

– Доброй ночи, господин Майльк, – с легким поклоном попрощалась с учителем Ивельна.