Страница 28 из 33
– Ни слова, – оборвала ее Ренс-младшая, после чего сделала пару шагов навстречу господам кузнецам. Вот только…
«Р-рин, и что ты говорить-то собралась?! Ты что, серьезно думаешь, что сможешь что-то объяснить? Что тебе поверят? Тебе, «Седой»? Страху и ужасу всей округи? Серьезно?!».
– Приношу свои извинения, что побеспокоила вас этой ночью, — чуть склонившись, поприветствовала подоспевшее семейство Жоленс Кэтрин.
Те так и застыли с полного хода метрах в пяти от трех ведьм. Отец Кэт в руках держал оглоблю от телеги, остальные же вооружились кто колом, кто просто бревном, но, надо отдать должное образованию[3], ни у одного Кэт не заметила железа, лишь рукоятку позеленевшего от времени медного кинжала сжимали длинные пальцы Афри. А надо сказать, что бороться со своими мучителями вышло все семейство вместе с подмастерьями, кроме разве что самых маленьких.
– Ты над нами смеешься, Седая? – крикнул кузнец: плохо бритый мужчина в тулупе поверх ночной сорочки да валенках – как видно, все повыскакивали на улицу, в чем успели, только заметив, что в поле творится.
– Разумеется, нет. Я здесь…
– Ч-что, что мы тебе сделали, Кэтрин?! – срывающимся от слез голосом, воскликнула… Может Марьа? Кэт не помнила ее имени, хоть и знала мать Афри в лицо. Вооружилась женщина жердью, метра полтора длиной. – Что тебе Афри сделала? За что ты так с нами-то так? Я ж тебя совсем маленькой помню и родителей твоих уважаю, что мы сделали-то тебе?! А?!
Женщина было сделала пару шагов в сторону Кэт, но муж, поймав ее в охапку, решительно притянул к себе.
Сама же Кэтрин от такого напора от всех этих озлобленных, перепуганных, устремленных лишь на нее взглядов, отступила назад. О ней что – и правда так плохо думают? Так боятся? Но ведь она ничего не сделала! Она на самом деле ни в чем не виновата. Виновата не она, а вон те двое…
– Я… то есть мы здесь, чтобы помочь вам, – пробормотала Кэтрин, опустив голову. Ее плечи дрожали, а ведь всего минуту назад она была уверена, что делать и говорить.
– Что она шепчет? – раздался громкий шепот из толпы Жоленсов.
– Может, заклятие какое?
Была уверена, что держит все под контролем, и все же она должна объяснить.
– Я услышала, что Афри мучает призрак, и потому решила помочь… поймать то существо, что … вот!
Кэт резко подняла руку с зажатым в ней Скорбником. Жоленсы, все как один охнув, отступили назад, ощетинившись своим незатейливым оружием, вот только в руке Кэт ничего не было, она даже не чувствовала его присутствия. Видно, червь уже давно уполз из ослабевших рук ведьмы.
– Он же только что был здесь… Убежал.
– Не знаю, что ты там сделать хотела, но зашло это слишком далеко. Даже твой брат не позволял себе такого, – вроде как спокойно, но оттого лишь куда как более угрожающе произнес кузнец. – И ответить тебе придется по всей строгости. Не думай, что можешь чего. Хвала богам, уж в нашей-то республике магов хороших хоть сколько. Поймают. А теперь отвечай – те двое, они с тобой?
Рубетта вздрогнула, поняв, что о них наконец-то вспомнили, да и Ивельна, несмотря на свою напускную меланхоличность, понимала что ни ей одной, ни даже вместе с Рубби с этими людьми не справиться, но даже если бы вышло, так только хуже будет. И все же…
– В-все не так, – дрожащим голосом начала Рубетта, поднявшись на ноги. Она сама не верила в то, что собирается сделать. Сделать ради своего врага – той, ради которой пошла на эту… эту глупость! Но ведь только так и можно было. Только так правильно. – Н-на на самом деле Кэт тут не…
– Они со мной, – оборвала ее Кэт, – эти двое помогли мне упокоить духа, что мучил вас. Ведь вы прекрасно знаете, что они помогают многим в школе, и призрак никакой не появился.
– Порчу они наводят да любимых отбирают, – возразил парень, видно, один из подмастерьев, с полным знанием дела, – да и знают все, что они задаром не помогают никому.
– А как ты появилась, так и совсем на кривую дорожки свела, Седая! – вторил другой голос, – то-то говорят, что де трешься вокруг них
– Д-да говорю ведь, вам… я помочь хочу! – отчаянно махнув рукой, воскликнула Кэт, но то стало фатальной ошибкой. Невольно, в порыве чувств, она тронула только-только потревоженное сконцентрировавшееся маннодное поле, обрывки незавершенного заклинания, невольно породив силовую волну. Совсем слабую, подобную толчку в грудь. Но его хватило, чтобы кузнец сделал шаг назад, а трава перед самой Кэтрин еще больше пригнулась.
– Ты колданула меня… – ошарашено пробормотал кузнец медленно подняв взгляд на ведьму.
– Я-я… я не хотела! Простите… – в ужасе замерла Кэтрин. В ее глазах заблестели слезы, а все маленькое тельце била крупная дрожь. Она была готова упасть на колени, вымаливая прощения. Ведь она напала, на самом деле напала на человека – как она в глаза-то папе смотреть будет теперь?! Но было поздно.
Невольная атака Кэт развязала деревенским руки.
Ив насупилась, как видно, приберегая еще один козырь в рукаве, в то время как ее подруга прижалась к ноге черноволосой.
Ренс-младшая же бессильно осела на землю. Ведь она больше ничего сделать не может, лишь взглянуть на Афри. Но та не поднимала взгляда на ведьму, сжав кинжал до белых костяшек, словно оберег, в то время как на ее щеках что-то поблескивало в лучах фонарей.
«И все же ты сама во всем виновата, дуреха ты, Рин – как ты могла подумать, что можешь кого-то в чем-либо убедить, кому-то помочь. Помочь тем людям, что видят в тебе лишь зло...»