Страница 75 из 103
За больше чем неделю мы не узнали и не нашли ничего нового. А время, хоть ещё и было, но уже поджимало. Каникулы стремительно заканчивались.
По ночам мы с Бернардом встречались в западном тайном коридоре, и отправлялись обследовать дворец. Приходилось ощупывать и простукивать стены, прислушиваться к звукам за перегородками, потому что я уже была не уверена, что знаю все ходы дворца.
А ещё, каждое утро, просыпаясь, я находила рядом на подушке то красивый букет цветов, то коробку дорогих конфет, то листок с очередными романтичными стихами.
И Бернард продолжал называть меня по имени и на "ты".
Моя уверенность, что отталкивая его, я поступаю правильно, таяла с каждым днем. Я оказалась слабой перед знаками внимания. Смешно.
Но если вспомнить историю моих родителей, если на секунду задуматься... Может быть, действительно дать нам шанс. Это сейчас разница в возрасте между нами кажется слишком большой. Но когда мы станем старше... Тем более, учитывая, что маги живут гораздо дольше...
Я запуталась. И поэтому предпочитала продолжать отдергивать Бернарда и думать о деле.
Днем мы, разумеется, по отдельности, посещали приемы и светские вечера. Один из них был посвящен помолвке Бернарда и Клементины. Гостей собралось достаточно. Все приторно улыбались и дарили подарки главной паре вечера. Даже Их величества заглядывали. Подарили невесте какое-то ужасно дорогое колье.
Смотреть, как Клементина приторно улыбаясь, крепко держит Бернарда под руку, было невыносимо. У них даже одежда была подобрана: зеленый глубокий цвет, золотая отделка...
Мы встретились взглядом с маркизом лишь раз. На его лице было такое выражение... Смесь стыда, бешенства и желания быть рядом. Со мной.
Собственно, я чувствовала примерно то же самое.
Несколько раз приходилось общаться с Катмором, стараясь не выдать, что знаем правду. А он пышил благожелательностью и довольством. Всё шло по его плану: пасынок согласился обручиться. Скоро ингредиент для кулона будет у герцога. Возможно, последний ингредиент. Не удивлюсь, если он поторопит свадьбу, как только сможет.
Я всё больше думала о том, кто те люди, что напали на нас на пути в столицу. Одни из тех, кого герцог подставил или обворовал или они тоже связаны с артефактом Темнейшего?! Пока мы не знали, как найти их, и они сами себя не выдавали.
И вот, очередная бессонная ночь, мы с Бернардом бродим по замку в поисках места, где Катмор мог спрятать амулет, и почти не разговариваем...
Тишину нарушил маркиз.
– Харрис, что-то случилось? Я чем-то обидел тебя? – хмуро вопросил он.
– Нет. Не волнуйтесь Бернард. Просто уже какое-то время мы не можем найти главное доказательство против герцога – тот дурацкий амулет. Ещё и вы словно не слышите меня. Сколько раз мне ещё просить, не называть меня так? – сдержанно, разве что немного раздраженно, ответила я.
Молодой мужчина напряженно повел плечами.
– Я всегда прислушиваюсь к тебе. Но в этом вопросе... Я знаю, что на самом деле, тебе нравится, когда я называю тебя по имени и на "ты". А весь этот гнев – просто ширма, за которой ты прячешься, чтобы не поддаться чувствам.
Я возмущенно остановилась, окинув взглядом этого "мудреца". Его освещали только магические огни, созданные нами над головами. Так я видела каждую впадинку и изгиб профиля моего компаньона. Ночью он всегда приходил одетым в простую рубашку и брюки. И его каштановые волосы были распущены, чуть касаясь плеч. Так Бернард казались ближе, роднее, чем в одеждах маркиза, с которым нужно соблюдать этикет.
И это пугало.
– Не знаю, что вы себе напридумывали, глупый мальчишка, но я никогда не говорила, что что-то чувствую к вам! А вот вы... Я уже не знаю, куда прятать листы с вашими стихами, – выпалила я и застыла.
Темнейший, что я говорю?! То есть, вроде всё правильно. Нужно оттолкнуть, даже обидеть... Так будет лучше! Но, кикимора мне в печенку, видеть этот тоскливый взгляд, было невыносимо!
Бернард стоял, с совершено отрешенным лицом. Бледный, на скулах желваки так и играют.
– Ты, правда, хочешь... чтобы я...? Мне казалось, я понимаю тебя. Но может, я и вправду ошибался. Что нравлюсь тебе... и..., – отрывистым шепотом, почти несвязно спросил юноша.
Вот он, момент истины. Стоит мне сказать, что он мне лишь ученик, ну максимум, друг по совместному плану поймать Катмора, и всё. Сбудется то, чего я хотела: не будет флирта, решимости меня покорить. Не будет цветов, подарков и стихов.
И это правильно, верно?! Слишком мы разные, слишком большая разница в возрасте между нами.
Но... Правда ли я этого так хотела?! Нет, я должна была хотеть, а сама же чувствовала совсем иное.
Проклятье, но я ведь должна! Должна с этим покончить! Бернард ещё найдет молодую девушку, милую и слабую, которую захочет защищать и любить. Если даже я позволю чему-то случиться, что будет через несколько лет?! Восхищение моими талантами пройдет, ведь Бернард сам станет сильным боевым магом. Придет озарение, какой ужасный на самом деле у меня характер. И всё. Я снова буду одна, а Бернард будет чувствовать себя виноватым.