Страница 48 из 103
Экзамены закончились. Как и очередное ежемесячное соревнование полетов.
Завтра должен был пройти Новогодний бал. На протяжении следующих трех дней ученики будут разъезжаться по домам, на каникулы.
Как и мы с Бернардом – только в Королевский дворец.
Ученики вовсю готовились, ведь танцевать они в этот раз будут не с призрачными иллюзорными девушками, а с ученицами Колледжа магических искусств, приглашенных из самой столицы. Эта новость Гела Ризатто для всех стала сюрпризом.
Я бы предпочла отсидеться эту ночь в библиотеке. Или, в крайнем случае, прогуляться в Дрэгоне. Балов мне и при дворе хватило. Но директор в приказном порядке заставил всех преподавателей придти. Проследить, так сказать, за расслабившимися учениками.
И вот я здесь. Сижу в углу столовой, бывшей сейчас роскошным бальном залом, и наблюдаю за танцующими.
Яркие разноцветные платья хихикающих юных девушек резко контрастировали с обстановкой помещения. Среди ледовых фигур, белых гирлянд из снежинок и множества столиков с голубыми скатертями они смотрелись экзотическими яркими птицами, прилетевшими из далеких краев.
Я старалась не думать, что Бернарду вполне может понравиться одна из них. Или его фальшивая невеста, когда он её увидит.
Эти мысли печалили и злили одновременно. Ведь глупо об этом думать.
– Думаю, я впервые вижу вас не в черном. И прическа другая. Вам к лицу. И то и другое, – тихо проговорили за спиной, тепло, даже нежно.
Дышать почему-то стало тяжело.
Я повернулась и окинула мистера Мэлори насмешливым взглядом. Стараясь не выдать, как на самом деле меня впечатлил его вид.
Сейчас юноша выглядел старше. И как настоящих маркиз, кем он собственно и был.
Белый костюм, шелковый платок, и лилия в петлице... Где только её взял посреди зимы?!
Каштановые волосы ученика были собраны в низкий хвостик. При дворе так многие стали носить в уходящем году.
И Бернард шло. Всё это, без исключения.
Судя по ожидающему выражению лица, мистер Мэлори ждал от меня ответных слов.
Поблагодарить за комплимент, который вновь согрел сердце?! Не хочу, чтобы Бернард понял, что в глубине души я оделась так для него. Это синее платье, волосы в слабом хвостике на боку... Должно быть, на самом деле я глупо выгляжу.
Оценить вид собеседника?! Ага, чтобы он уловил в моем голосе восхищенные нотки...
Насмешка. Она всегда спасает меня.
– Спасибо, мистер Мэлори. Вы тоже неплохо выглядите. Отчего же вы бросили свою партнершу? Она может обидеться на вас.
О маленькой рыженькой бестии, с которой Бернард открывал бал (вместе с остальными выпускниками этого года), я старалась не вспоминать.
И зря в итоге сейчас вспомнила.
Она действительно прекрасно танцевала. Не удивлюсь, если она этому и обучались в своем колледже.
Бернард улыбнулся, отвечая:
– Арна ушла танцевать с Ардусом. Кажется, они знакомы.
Я хмыкнула. Уже Арна! Какое злостное несоблюдение этикета. И где Ризатто, когда он так нужен?!
– Я видел, вас тоже приглашали на танцы. Почему вы им всем отказали? – присаживаясь на стул рядом со мной, спросил ученик, равнодушно.
– У меня нет настроения развлекаться. Я бы и не пришла вовсе, но магистр Трейд настоял на присутствие всех. Послезавтра мы отправляемся в путь, если вы забыли, – пожала плечами я.
И это была чистая правда. Я волновалась о предстоящей поездке. Интуиция кричала мне о том, что она всё решит. Но в чью пользу, Катмора или нас?!
– Вы должны перестать думать об этом хотя бы сегодня. Иначе можно сойти с ума, – ободряюще улыбнулся мой невозможный собеседник и протянул мне конверт.
Я, уже предчувствуя, что там, со вздохом его открыла.
"И вот он – переломный час.
Шаг сделан в новые двенадцать.
Каким он будет же для нас?
Изменит что-то иль нет шансов?
И ты как этот лед, тверда.
В стремленье оттолкнуть, ужалить.
Как этот воздух холодна.
Стремишься побольнее ранить.
О, столько слов! Столько причин!
Но почему не для согласья?
Ведь невозможно не любить!
Ведь так желанно это счастье!"
Очередное прекрасное стихотворение, попадающее в самую суть. В нем было, больше чем в других, отчаянья и какой-то тоски.