Страница 58 из 109
– Что вы делаете, лорд? – довольно громко осведомилась я. Хранитель поднял голову, оценил вероятность скандала и... зарылся носом обратно. Я едва не застонала.
– Лорд Этьенн!!! – мой голос грозил перейти в ультразвук. – Мало того, что после вас провалы в памяти случаются, так вы ещё и... и маньяк!.. – закончила вконец злая я и попыталась оттолкнуть хранителя.
– Я маньяк? – переспросил лорд, сейчас именно лорд. – Надо же, какой карьерный рост от старикашки до маньяка. Знаешь, а ты достала, Эстель. Если тебе хочется сделать из меня маньяка – я буду маньяком.
Я даже не поняла, как оказалась на полу, прижатая телом мужчины. Мои руки свели над головой, а ноги он предусмотрительно прижал своим коленом. Но взгляд... Взгляд был холодным, давящим и расчётливым. Наверно, поэтому я не испугалась. С таким взглядом могли убить, но точно не изнасиловать в запале. Довелось однажды убегать с Регинкой от пьяного идиота, возомнившего себя страшно сексуальным богом. Увы, мы с подругой его не оценили.
Воспоминания неожиданно прорвали плотину, которую я пыталась отстроить за эти дни. Пыталась, запрещая себе даже думать о доме. О подруге, мотивов которой я до сих пор не знала, о семье, о своей привычной жизни без постоянного страха. Слёзы брызнули из глаз вместе с острым чувством стыда. Какой раз я плачу в этом мире?! Точно утоплю Этьенна в слезах, врагам на радость. Он всё равно говорил, что у него их много.
Потянулась вытереть слёзы и удивилась немного, когда не смогла пошевелить рукой. Ах да, меня же насилуют. Впрочем, отпустили в тот же миг. Даже прижали к себе, позволяя использовать белый мундир как жилетку. Эх, если косметика потечёт – хана мундиру...
Я уже пришла в себя, но слёзы никогда не могла унять быстро. Поэтому всхлипывала и всхлипывала, играя роль живой хранительской совести.
– Извини, Эстель, я не хотел тебя напугать, я... какую-то ерунду в последнее время творю, ты же просто невозможная... Тише, девочка, извини меня, умоляю. Тебя никто не тронет больше. Великий Хранитель, как же всё сложно!..
– Хм, про «не тронет» – это угроза или тоже попытка успокоить? – озадачилась я, отрываясь от мужчины. Нет, серьёзно, звучало как-то нехорошо.
– Убью заразу, – с тихим шипением закончил свою извинятельную оду хранитель, – нет, сначала надругаюсь раз десять, а потом прибью.
Я сопоставила в голове рассказы подруг с количеством «надругательств» и удивлённо округлила глаза:
– А у вас сил-то хватит? Учтите, песок с кровати будете стряхивать лично!
– Договорились, – ухмыльнулся мужчина. И кто из нас невозможный?..
Поднявшись, Этьенн протянул мне руку. Я приняла её, мысленно захихикав. Косметика всё-таки потекла, оставив на мундире чёрный жирный след. Но сразу же представила себя со стороны и тяжело вздохнула. Лорд проследил за моим взглядом и щёлкнул пальцами – тихо зазвенело стекло, и мундир стал идеально чистым. А моя потёкшая мордашка осталась. Это несправедливо!
– А я чудовище...
– Это всего лишь косметика, – не согласился лорд, – служанок сейчас не найдёшь, поэтому беги к себе, умойся и возвращайся. Перед Марте прикрою.
Ещё бы. Если вспомнить, кто стал причиной моих слёз. Честно говоря, это больше нервы, чем Этьенн, но... он тоже виноват.
– Эстель, – вдруг окликнул меня хранитель, – наруч, который ты вытянула сегодня, он на тебе?
Я машинально дотронулась до украшения под слоем кружев и кивнула.
– Носи его постоянно. Дополнительная защита тебе сейчас не помешает, особенно после...
– После чего? – ухватилась я за обломок фразы, выразительно глядя на Этьенна, – после моего неожиданного склероза?
Хранитель внезапно смутился. На самом деле смутился! У него даже скулы покраснели! Вау! «Довела мужика» – пробасил разум. Нет, ну ничего себе! Вообще-то он тоже козёл!
– Быстро ты вспомнила, – с досадой обронил лорд, – стоило догадаться, с твоим-то уровнем силы... Хорошо, я сглупил. Мне хотелось оградить одну любопытную ведьмочку от проблем. На тебя слишком много свалилось за последние дни.
– Вы, например, – любезно дополнила я.
– Я, – не стал отрицать хранитель, – тьма, Эстель, ты даже хуже Адели. А ну марш умываться! – так рявкнул он, что я не поняла, как оказалась в коридоре.
Только в комнате, уже с подводкой в руке, меня вдруг озарило. Хранитель говорил о каких–то защитных свойствах наруча. Девочки назвали вещь суженого артефактом, раморой, следовательно, украшение Этьенну знакомо. Ладно-ладно, представить лорда в своих суженых было бы слишком смело, но...
Ничего уже не понимая, я быстро подкрасила глаза и помчалась на свой первый бал.
Жертвами моей спешки стали две служанки, едва не обронившие тарелки, и один скучающий лорд. С недавних пор я легко отличала слуг от дворян – первые бегали, суетились, были заняты делом, а местные аристократы ходили гордо, степенно и важно. Как павлины. Чем выше ранг, тем усерднее тянули ножку лорды и леди, с печатью великой скорби на лице. С таким подходом король и Тео должны были передвигаться со скорость черепахи, не меньше. Но вспомнив деятельного принца, я никак не могла уловить связь между рангом и медлительностью.