Страница 7 из 156
На маминой высокой прическе только драгоценности рода — россыпь красных рубинов на золотой короне-диадеме. Синие сапфиры и голубые топазы на фамильных кольцах и ожерелье императрицы. Никаких излишеств, военная простота и порядок. Усталость и какая-то безнадежность во всем ее облике. Глядя на нее, у меня кровью сердце обливается. От своей императрицы-матери Мария Монна Бронтейн унаследовала темные волосы и темно-карие глаза; от отца – офицера императорской армии, а в дальнейшем императора Максимилиана Завоевателя – прямой удлиненный нос и чуть заметную широкоскулость, смягченную нежной линией подбородка и щек. И уж, верно, сама жизнь при императорском дворце наградила мать и горделивой, без высокомерия, осанкой, и изысканной грацией, и этой меланхоличностью взгляда без малейшей искорки веселья. Я никогда не видела, чтобы мать теряла самообладание или чтобы ее туалет, независимо от времени суток, не был в безупречном состоянии. Я обожала мать, гордилась и восхищалась ей. Я всегда мечтала быть похожей на нее и очень расстраивалась из-за своей импульсивности.
- Оказывается, Ардорцы не имеют большого количества природных магов, - докладывает Войер. - Мы выяснили, что простой народ Ардора и вовсе лишен магии, только их знать владеет силой, и чем выше ранг, тем больше разрушений они могут принести. Но их не много. И только королевская семья обладает особо разрушительной магией природы. Только король и его сын, ардорцы называют их владыками, могут вызывать те самые природные катаклизмы, которые приносят особый урон нашим войскам. Даже и не спрашивайте, чего нам стоило получить эти сведения.
Барон Войер был невысок ростом – чуть больше пяти футов, но обладал таким массивным торсом и могучей шеей, что, сидя, производил впечатление крупного мужчины. Этот могучий торс держался на двух коротких, но чрезвычайно крепких ногах и столь же неизменно широко расставленных, что доказывает, по представлениям многих мужчин, их мужественность. На вид ему было пятьдесят с небольшим лет и его жесткие, курчавые волосы выбелила и посеребрила седина, но на умном лице этого военного гения еще не обозначилось морщин, а небольшие голубые глаза были по-прежнему молоды и взгляд холоден и тверд. Все знали, что барон Войер не мучился глупыми моральными проблемами, выходящими за пределы целесообразности и выгоды. Он был умен и очень опасен.
- Судя по частоте вызванных природных катаклизмов, мы сделали выводы, подтвержденные многочисленными допросами пленников, что магия подобного разрушения доступна только наследнику короля Ардора, принцу Доменнику Ремуэну Манмону. Видимо, применение этой магии требует огромных энергетических ресурсов и приводит к полному истощению наследника. Мы заметили, что никогда стихия не сходила с ума чаще, чем раз в седьмицу. Из-за этого, очевидно, и старый король Ромэн Ремуль Доминник Манмон, как они его называют Владыка, не может использовать магию стихии - слишком стар.
Войер нервно заходил по кабинету.
- Таким образом, - менторским тоном продолжил он, - как раз то, что позволяет им заниматься магией, одновременно ограничивает их возможности. Также, их маг может управлять силами природы только в месте, что рядом с ним и что он видит полно и точно. Мы выяснили, что принц должен быть не далее, чем одна миля от места, где он собирается произвести разрушения. Исходя из наших источников, после такой волшбы он становится слабым, как котенок и даже не может самостоятельно передвигаться в течение какого-то времени. Это дает нам шанс...
- Шанс.., - раздраженно перебивает его императрица, - уже почти три года войны, а вы не можете воспользоваться этим шансом.
- Да, ваше величество, шанс, это то, на что мы сейчас можем надеяться! - Воскликнул министр.
- Давайте смотреть фактам в лицо, мы проигрываем – да мы уже почти проиграли эту войну! Среднестатистический ардорец выше, сильнее, выносливее любого имперского солдата. У них сильнее регенерация, их тяжелее убить. Многие из них владеют магией - не такой разрушительной, чтобы вызывать землетрясения, но достаточной, чтобы вызвать локальную силовую волну, которая может отбросить одного солдата, а некоторые уничтожают целые отряды. Они воюют дома, где знают каждый куст, каждый брод, предгорья, тайные тропинки и леса. Да, первый год мы побеждали, но, будем честными, нам сильно помог эффект неожиданности, за первые только месяцы мы завоевали половину страны. Да, нам помогал взрывной порошок, особенно в первые месяцы, когда они пугались и терялись от грохота орудий и железных палок, которые они считают магическими. Но сейчас они поменяли тактику боя, нападают малыми группами, действуют молниеносно. Железные палки эффектны, но медленны, больше разрушений они приносят против большой сплоченной группы людей, или нелюдей в нашей ситуации. И этот их наследник! – Войер помолчал, - это ужасно, он причиняет колоссальные разрушения! Это...это ...ммм... нечто...
Войер остановился прямо перед столом, за которым сидела императрица, уперев мощными руками в края стола, он низко навис над женщиной, голос его перешел на хриплый шепот:
- Безусловно, наша армия одна из самых великих армий в мире, наши солдаты храбры и тверды духом, но.., - он запнулся, - Ваше величество, я там был, - его голос скрежетал в полной тишине, - я видел смешанные, все увеличивающиеся толпы наших солдат, после того, когда ударил тот монстр. Именно толпу, не армию! Этот, этот зверь вызывает какой-то древний, прячущийся в дальних уголках наших душ страх. Еще минуту назад наши бравые войска проходят маршем мимо императора. Раздается далекий гул, дрожат соседние горные вершины и всё, все они бегут. Нам тогда с трудом удалось вытащить императорское величество Дарко из той мясорубки. - Мать взволнованно смотрела на Войера, - и знаете, Ваше величество, задумчиво продолжал мужчина, - не только трудно было остановить эту толпу, повторяю - обезумевшую толпу, а не армию, но совершенно невозможно было самим не поддаться назад вместе с толпой. Мы бежали!..