Страница 25 из 156
Мы его не донесем...
Тучи, преследующие нас весь этот безумный день, наконец настигли нас и низвергнулись потопом над нашими склоненными головами. Идем... Монотонно раскачиваемся, монотонно сипит-стонет Николас, он умирает, идем, монотонно идет дождь. Идем... Вода льется на наши головы и на головы убитых Лукаса, Андриана, Крастона и наших товарищей, она льется в наши сердца. Она стекает с наших лиц — это дождь, это не слезы, это соленый дождь, мужчины ведь не плачут... Идем...
...Была уже совсем ночь когда мы дошли-доковыляли до ардорской армии. На небе высыпали звезды и светился, изредка застилаемый дымом, молодой месяц. Мы все-таки дошли до наших. Грязные, мокрые, поверженные. Последние часы хрипящему Томеррену пришлось нести Лиэма, я уже не мог сделать ни шага. Зак нес неподвижное, мертвое тело Николаса, Сай полунес меня, всем телом опиравшегося на него, нес великую святыню Ардора, наследника — будущего Владыку.
Николас
- Николас! - Звал меня голос. - Николас! Николас! - Голос Владыки.
- Николас, сожри тебя Создатели! - Это уже кричит Зак.
О, меня зовет мой Господин - Владыка. Надо подчиниться. Я хотел откликнуться, хотел сказать, что жив, все слышу, повинуюсь.
«Я, кажется, ослеп и полностью парализован, но в остальном всё, всё абсолютно хорошо! - Хотел крикнуть я этому властному голосу.
- Николас, ко мне! – Этот голос тянул меня, не давал успокоиться, заставлял покориться.
«Я сейчас встану, Господин, я повинуюсь, сейчас, иду, не зови так отчаянно, мне тяжело! - Думал я. – Я только чуть отдохну, оставьте меня в покое ненадолго!» - Молил я молча.
Мне казалось тогда, что мысль моя четка. Сейчас я понимаю, я десять раз умирал, и десять раз меня возвращали к жизни, пока я сам - сперва неуверенно, потом все настойчивее, послушный приказу Владыки, не стал цепляться за нее.
- Николас! - Взывал ко мне металлический голос. - Николас! Возвращайся! Приказываю!
Голос не оставлял меня. Голос, требующий повиновения, он держал меня. В моем темном внешнем мире ничего не было, кроме этого голоса, он и был всем моим миром. Тесный, кричащий, беспокойный мир, этот голос взрывался в моей голове, теребил, не давал отдохнуть. И я наконец откликнулся на его приказ – у меня не было выбора, я обязан был подчиниться. Я открыл глаза.
Около кровати сидели Рем и ребята. Они напряженно всматривались в меня.
- Он приходит в себя! - Сказал Томеррен шепотом. – Невероятно! Получилось! Ты призвал его, а он ведь уже почти умер!
Я снова закрыл глаза. Я измучился, поднимая многотонные плиты век. Я так устал! Мне теперь надо было отдохнуть от затраченного усилия. Я снова стал погружаться в блаженную темноту - отдых, отдых...
- Он опять ушел! – Чей-то крик...
Но во мне надрывался все тот же голос Владыки:
- Николас! Николас! Вернись, приказываю! - Я застонал.
- Перестань! - Прошептал я, снова раскрывая глаза.
Зак молча плакал, Сай тоже утирал слезы. Только темно-красные глаза Рема гневно горели, я сразу почувствовал свою вину, что все еще лежу тут. Внешний мир внезапно расширился и замолк.
- Господин! - Сказал я и попытался подняться.
- Лежи!— сказал Зак.— Тебе нельзя двигаться, Николас. И, сукин ты сын, мы очень рады, что ты вернулся.
Рем жег меня взглядом, по его лицу все еще ходили гневные черные молнии. Улыбнулся мне. Мой друг - мой Господин.
Я облегченно откинулся на подушку. Я жив, я вернулся.
Рем
Зима, третий год войны. Мы теперь передвигаемся с ардорской армией. Вся армия охраняет меня. Я думаю, не будь меня здесь, мы скорее выиграли бы эту войну. Слишком много энергии и времени уходит у ардорцев на то, чтобы убедиться, что моя драгоценная персона в безопасности. Генералы, мои друзья, простые солдаты совершают бесконечное количество манипуляций, передвижений для охраны меня, священного.
Я никогда не остаюсь один, всегда вокруг меня по крайней мере пятьдесят охранников, готовых заслонить, оттолкнуть, поймать снаряд врага своим телом. Я спокоен, делаю вид, что не раздражаюсь. Моя священность - это моя ноша, я должен нести ее достойно. Моя магия и мое желание сражаться очень портит жизнь нашему военному руководству и моим друзьям. В этой борьбе меня поддерживает только Томеррен. Теперь, окруженный едва ли не большей армией охранников, чем сама ардорская армия, сопровождаемый толпой магов целителей, готовых подхватить мое хрупкое тельце, тут же залечить любую царапинку, не дать пролиться драгоценной крови, если мне позволяют ударить по врагу, то взойти на место удара мне разрешается только после тщательной проверки местности, после мрачного одобрения сурового Зака, повторного одобрения серьезного Сая. Меня едва ли не на руках возносят к месту боя, челюсти моих охранников сведены в нервной судороге, у них бледные угрюмые физиономии, пальцы рук сжаты на мечах. Ужас.
Несомненно, явление полуживого наследника Владыки, окровавленного, безжизненно свисающего с рук таких же умирающих от ран и черной усталости горстки друзей, было шоком для всей ардорской армии. Это полностью парализовало все наши боевые действия на несколько дней, едва ли не вся армия была занята лишь вознесением молитв Создателям о благополучном заживлении всех царапин Владыки. К сожалению, никакие целители не могут восстановить энергетическое истощение, вызванное применением разрушительной магии. Так что, в течение трех следующих дней, ардорская армия не была боеспособна. Спокойствие восстановилось только когда мрачные целители, тревожно хмуря серьезные лбы, позволили мне явить свой священный, криво улыбающийся лик перед взволнованными солдатами Ардора.