Страница 19 из 59
- Ай, брось! – Орк, казалось, даже не услышал оскорбления. В его голосе звучала добродушная насмешка. – Я с работы возвращался, вот и решил послушать, как ты лабаешь.
Лишь сейчас эльф заметил, что его несостоявшийся противник одет – нет, подумать только! – в деловой костюм. Тёмно-серый пиджак, явно шитый на заказ, но всё равно тесноватый в плечах, белая рубашка, чёрный галстук, повязанный с комической аккуратностью, идеально выглаженные серые брюки, начищенные до блеска чёрный ботинки – точь в точь как у недавнего новоруша, только размеров на десять больше. Густая иссиня-чёрная грива, вопреки обычаям, не напоминала воронье гнездо из-за вплетённых в волосы косточек и сломанных эльфийских стрел, а была тщательно вымыта, зачёсана назад и собрана в хвост. На коже цвета болотной ряски не было грязи или ритуальных рисунков кровью, и пахло от орка не помойкой, и каким-то одеколоном. На торчащие из-под нижней губы пятисантиметровые клыки – отбеленные, кстати говоря – были насажены золотые кольца. В когтистой лапе зеленокожий сжимал компактный чёрный кейс.
- Ты работаешь на людей. – Медленно проговорил Миранель. Так сильно он не изумлялся, даже когда впервые увидел летнюю одежду человеческих женщин.
- Ясен корень! – Довольно хрюкнул орк. – На кого ещё можно работать в этом поганом мире? Не с бородатыми же на рудниках спину гнуть! Главный юридический консультант «Харольд Индастриз», это тебе не хухры-мухры!
- И ты… считаешь это нормальным?
Эльф не мог поверить тому, что видит и слышит. Орки, по недоразумению богов появившиеся на свет одновременно с эльфами, были их исконными врагами: не имея серьёзных территориальных трений, две расы ненавидели друг друга инстинктивно и воевали просто потому, что не могли иначе. Дивный народ презирал «родственничков» за их грязь, невежество и тупость, но в то же время уважал их как бесстрашных воинов, по-своему верных понятиям чести и долга. Свои идеалы могли предать гномы – что взять со златолюбов? - халфлинги, гоблины, даже мертвенно-равнодушные ко всему сущему некриды. Но чтобы клыкастые бестии отреклись от всего, добровольно склонив головы перед теми, кто унизил их и отобрал их земли… Да быть такого не может!
- Не считаю, конечно. – Здоровяк пожал плечами. – Чтоб меня, с такой рожей – да в маркетинг? Но ничего, оцивилился. Тут главное – вид серьёзный иметь да лыбиться поменьше, а то белолицых, с их плоскими зубками, кандраш хватить может. Я потому и дивлюсь, глядя, как ты тут в свою дудку дуешь. Лицом ты на людей куда больше похож, почти не отличишь, вежливости вас в лесах наверняка учили, а больше ничего и не надо!
Он довольно хмыкнул.
- Я вот тоже, считай, с нуля начинал – и ничего, остепенился. Квартирка в хорошем районе, на машину коплю, всякие мелкие радости жизни…
Миранель не верил ушам. Орк не просто спокойно признавал факт своего подчинения людям – он хвастался этим, стремясь вызвать зависть у бывшего врага! А остальные зеленокожие? Неужели вся некогда гордая и сильная раса выродилась до такой степени?
Садиться перед орком значило унизиться в собственных глазах, но стоять перед ним безоружным было просто глупо. Эльф медленно опустился на подстилку, сложив ноги, подобрал трону. Какая разница? Нет больше ни своих, ни чужих, не осталось друзей, а врагов настоящий Враг уже прибрал к рукам.
- Уходи. – Произнёс Миранель, бездумно теребя струны. – Забирай свои деньги и уходи. Мне противно быть рядом с тобой.
- Да ладно тебе с этой тысячелетней ненавистью! – Орк, казалось, действительно ничего не понимал. – Какая теперь-то разница?
- Вот именно, что никакой! – С горечью ответил эльф. – Люди отняли у нас всё, а ты лижешь им задницу за пригоршню монет! Вы предали сами себя!
- Ты так уверен, эльф?
Странная нота в голосе клыкастого заставило парня поднять глаза – и вздрогнуть от неожиданности. Что-то в выражении лица орка, блеске глаз, позе стало вдруг неуловимо иным. Казалось, сквозь внешность образцового экономиста просвечивает другой, куда более реальный облик: могучий воин в кожаной броне, с иссечённым, истыканным стрелами щитом в одной руке и тяжёлым боевым топором в другом, со связкой черепов на поясе и выражением гордой решимости на изрытом шрамами лице.
- Мы достигнем былого величия и преумножим его. – Проговорил зеленокожий. – Пусть враг думает, что одержал верх. Нас нельзя уничтожить – каждое поражение делает нас только сильнее. Победа будет за орками!
- Что ты несёшь? – Миранель невесело усмехнулся. – Мы все проиграли. Люди не оставили нам шанса победить.
- Отнюдь! – Орк вновь растянул губы в пугающей ухмылке, блеснув кольцами на клыках. – Люди предоставили нам замечательный шанс – нужно лишь правильно им воспользоваться.
Эльф недоумённо уставился на него.
- Не понимаешь? – Сочувственно спросил зеленокожий. – Вот и остальные ваши не понимают, потому и мыкаются по подворотням, и дохнут ни за лир. Скажи мне, ушастый, что в обществе людей даёт им власть?