Говорящая с демонами

***

Санкт-Петербург, Васильевский остров, улица Наличная.

День не задался с утра. Порфирий Александрович, не переставая ворчал, каждые десять минут напоминая Саше о её невнимательности и рассеянности. Периодически в его бурчании проскальзывали и слова покрепче, но охотница старательно игнорировала их. У неё были проблемы посерьёзней, чем незамысловатое сквернословие деда.

Саша, во что бы то ни стало, хотела узнать имя высшего демона, который то ли случайно, то ли намеренно преследовал её. После той выходки с ведьмой Асванг, охотница искренне верила, что он захочет убить её, а вместо этого спас от филиппинского демона, да ещё и вернул дорогой во всех смыслах сюрикен. Абсолютно нелогичное поведение для древнего жителя преисподней.

На ходу допив чуть остывший кофе, охотница послала деду очередную извиняющуюся улыбку и выскочила из квартиры. По плану у неё была быстрая ежедневная пробежка, а затем она собиралась отправиться в библиотеку ордена, заручившись помощью Кирилла. Но как это часто бывало в последнее время, намеченные планы почти сразу полетели к чертям.

Едва Александра оказалась на улице, как её взгляд зацепился за сидящую на дворовой скамейке девочку подростка. Со всеми этими демонами и охотой на них, Саша совсем забыла о девчонке, а зря. Охотников было не так много, чтобы оставлять их один на один с внешним миром. Увидев охотницу, Марьяна тут же подскочила на ноги, но подойти не решалась. Она стояла с опущенными плечами, подавленная и растрёпанная, всем своим видом вызывая лишь жалость. Девчонка явно чувствовала себя виноватой. Поднявшаяся было волна злости и раздражения схлынула, поэтому, когда Саша подошла ближе к девочке, голос её звучал вполне буднично:

– Ну и что ты здесь делаешь?

– Я пришла к тебе, – быстро ответила Марьяна. – Я… помоги мне. – Она затравленно огляделась по сторонам и продолжила еле слышным шёпотом. – Я больше не хочу их видеть.

– Когда я хотела помочь тебе в прошлый раз, – Саша села на скамейку и бросила на девчонку укоризненный взгляд. – Ты сбежала. Разве не помнишь?

– Я просто испугалась. – Попыталась оправдаться Марьяна, присаживаясь рядом с охотницей.

– Чего? – Александра сознательно пошла на маленькую хитрость. – Ты что-то увидела в доме?

– Не чего, а кого! – возмутилась девочка. – Я тогда запаниковала! Ты сказала, что отведешь меня в орден! Я смотрю телевизор и знаю, что делают с такими как я!

– И что же? – Сашу забавляло происходящее.

– Отправляют в дурку или на опыты!

– И что же изменилось, раз ты решила вернуться? – язвительно поинтересовалась охотница.

– Я подумала. – Саша многозначительно промолчала. – Ты ведь тоже их видишь, этих демонов, но тебя-то в дурку никто не упрятал. – Марьяна не по-детски серьезно посмотрела охотнице в глаза. – Я устала все время прятаться и бояться. Как сделать так, чтобы они больше не появлялись?

– Никак, – пожала плечами охотница. – Теперь это с тобой на всю оставшуюся жизнь. – Саша поднялась на ноги. – Это твой дар и от него никуда не деться. Если ты согласишься пойти со мной в Орден, то хотя бы научишься с этим жить и не бояться.

Марьяна согласно кивнула. Пробежка в очередной раз накрылась, и вместо привычного маршрута по морской набережной, Саша выбрала прогулку к ближайшей станции метро. Десять минут в шумном вагоне поезда в замкнутом пространстве под землёй, и они на месте.

Александра не любила метро, если был выбор между пешей прогулкой и подземкой, она всегда выбирала первое. Под землёй она остро чувствовала близкое присутствие смерти. Казалось, словно стены туннелей были выстланы не мрамором, а людскими останками.

Марьяна же напротив, чувствовала себя в метро, как рыба в воде. Не задавая лишних вопросов, она молча следовала за охотницей и лишь когда они подошли к парадному входу Исторического музея, с недоумением спросила:

– И куда ты меня привела? Это же музей!

– Ты не поверишь, – усмехнулась Саша. – Я знаю.

Консьержка на входе приветливо улыбнулась Саше. Старушка, с виду божий одуванчик, нажала на кнопку, переводя турникет в открытое положение. Рамка металлоискателя уже привычно запищала, когда охотница пересекла её.

– Доброе утро, Галина Ивановна, – на ходу поздоровались Александра, не обращая внимания на надрывный писк. – Деметрий Аристархович у себя?

– Димочка, то? Так с раннего утра уже здесь. – Консьержка перевела цепкий взгляд на девчонку, мгновенно превращаясь из добродушной старушки в злобную фурию. – А это кто такая?

– Вот Деметрий и выяснит. – Себе под нос буркнула Саша. – Что ты там застыла? Давай быстрее! – Она оглянулась на застывшую у дверей Марьяну и направилась в сторону директорского кабинета с позолоченной табличкой «Директор Исторического музея».

Спустя пять минут, оставив девчонку на попечении главы ордена, Александра спустилась в штаб-квартиру Винаторов. Кирилл был на своём любимом месте. Как всегда, обложившись книгами и свитками, он сидел за дальним столом в библиотечной части ордена. Сосредоточенное выражение его лица говорило о том, что мужчина ушел в работу с головой.

Копна пшеничных волос была, как всегда, взъерошена, а голубые глаза, спрятанные за простыми стеклами очков, внимательно изучали лежащий перед ним документ. Пять лет назад, когда Саша только пришла в орден, Кирилл показался ей невероятно привлекательным, но куратор видел в ней скорее младшую сестру, чем молодую девушку и ясно дал ей это понять. Но Саша, вопреки ожиданиям не возненавидела его, а стала уважать ещё больше. Помимо выдающихся талантов охотника, он ещё был честным и порядочным мужчиной. Со временем их отношения стали не только профессиональными, но и по-дружески доверительными.

Саша налила себе кружку кофе и села напротив Кирилла, но тот так увлёкся чтением, что не заметил её.

– Я знаю, что ты делал прошлым летом! – зловеще прошептала охотница, подавшись немного вперёд.

Кирилл оторвал взгляд от пожелтевших страниц и недовольно посмотрел на Александру, но как только понял, кто сидит прямо перед ним, смягчился.

– У нас куча дел, – заметил он. – А тебе лишь бы шутить.

– Ой, всё! – Саша со смехом закатила глаза к потолку. – Так ты похож на моего деда. Ладно, давай уже показывай, – она кивнула книгу. – Что там у тебя?

– «Демоническая псевдомонархия» Вейсора7. – Куратор осторожно закрыл книгу в кожаном переплете. – Я составил список демонов первого круга, осталось только понять, кто из них твой.

– Почему сразу мой? – тут же возмутилась Саша, но под ироничным взглядом Кирилла замолчала, решив, что когда-нибудь припомнит ему это.

– По разным источникам высших демон от девяти до одиннадцати, – куратор подал охотнице блокнот со списком демонических имён. – Давай отталкиваться от того, что умеет конкретно этот демон.

– Он совершенно точно умеет останавливать время, – Саша вчиталась в краткие характеристики, напротив каждого имени в блокноте. – Значит третьего, четвертого, шестого, восьмого, девятого и десятого можно убрать. Ого, ты и Люцифера сюда написал. – Удивлённо прокомментировала она. – Ты очень высокого мнения обо мне.

– Не отвлекайся, – серьезно перебил её мужчина. – Давай дальше.

– Ещё я видела у него демонической пламя, когда он сжёг Витала, значит вычёркиваем ещё одного. – Ручка со скрипом прошлась по имени очередного кандидата. – Остаётся трое, Люцифер, Астарат и Барбатос.

– Вспоминай, – с нажимом произнёс Кирилл. – Любая мелочь сейчас играет важную роль.

– Знаешь, – после минутного молчания протянула охотница. – Он всегда появляется неожиданно, тогда на набережной он как будто видел всё произошедшие с самого начала, но я точно помню, что он появился уже позже.

– Значит ему подвластны чары невидимости, – Кирил приподнялся из-за стола, и нагнувшись вперёд указал на вторую строчку списка.

– Ну, нет! – Александра не могла поверить в эту версию. – Ты хочешь сказать, что за мной таскается Великий Герцог Ада и правая рука Люцифера по совместительству? Это же бред!

7

Псевдомонархия демонов – подробная классификация демонов, с описанием каждого из них и инструкциями по вызову и отзыву, написана Иоганном Вейером в 1563 году, как дополнение к его «De Praestigiis Daemonum».