Говорящая с демонами

– Какая ещё ведьма? – озадаченно спросил Кирилл, внимательно вглядываясь в символ.

– Та, которую забрал высший демон. – Как нечто собой разумеющееся сообщила Саша.

– Какой к чертям демон, Миронова? Во что ты опять ввязалась. – Вопрос куратора не предвещал ничего хорошего.

– Не знаю я, – устало выдохнула охотница. – Первый раз я встретила его на Лютеранском кладбище…

***

Ад, Огненная долина смерти.

Асванг с визгом упала на раскалённую твердь преисподней. Огненная удавка прожигала плоть ведьмы, но маленький сюрикен охотницы, пронзивший её спину, причинял куда большую боль. Разъедая словно, кислота её внутренности, он медленно и неотвратимо пробирался ближе к сердцу. Асванг понимала, что жить ей осталось недолго. Она злорадно усмехнулась непослушными губами, глядя на самодовольного демона, который явно предвкушал лёгкую победу.

– Ты ничего от меня не узнаешь! – истерично рассмеялась ведьма. – Это не в твоих силах.

Вокруг Астарата уже клубились чёрные Тени. Словно дьявольские кошки, они ластились к его ногам, ожидая приказа.

– Кто твой хозяин? – повелительным тоном спросил демон, накручивая огненный аркан на руку.

Ведьма закричала. Знак на её лбу полыхнул ярче, а после стремительно начал бледнеть. Асванг резко выгнулась вверх и серым пеплом осыпалась на землю. Следом за хозяйкой, развеялась и её душа.

– Какого дьявола? – взревел Астар, глядя как призрачная дымка души рвется в клочья.

Ведьма не должна была умереть! Души не умирают вместе с телом. Они остаются в Аду, а это значит, кто-то ей помог. Но кто? Во всей преисподней только один высший демон способный на расстоянии уничтожать чужие души, и имя ему было Люцифер. Теперь Астарат ещё больше укоренился в своих подозрениях.

Одна из Теней неслышно подплыла к демону и настойчиво требовала его внимания. Астар раздражённо обернулся к прислужнику, тот протягивал ему маленький сюрикен.

От сюрикена шел едва заметный аромат вишни. И если с душой до конца всё оставалось непонятным, то кто уничтожил тело ведьмы, ясно было наверняка. Охотница из Верхнего мира в очередной раз нарушила его планы, и за это ей придётся ответить.

Седьмая глава

Санкт-Петербург, Васильевский остров, Смоленское православное кладбище.

Оставив за спиной станцию метро «Приморская», Саша повернула налево, чтобы через несколько минут оказаться на другом берегу Смоленки. Ещё несколько сотен метров по улице Беренга и перед ней уже возвышается железная ограда Смоленского православного кладбища.

Главные ворота несколько часов как были закрыты, поэтому охотница без зазрения совести перелезла через ограду, намереваясь особо долго не задерживаться в этом месте. Быстро проверив всё ли оружие на месте, Саша довольно улыбнулась. Маленький револьвер, серебряный брактеат, медальон с солью, один оставшийся сюрикен – привычное оружие для борьбы с исчадиями ада, но на этот раз она взяла с собой ещё и Атаме. Ритуальный клинок из серебра для проведения ритуала упокоения духа, был надёжно пристёгнут к кожаному брючному ремню. Двойное притуплённое лезвие, рукоять черного дерева, а в навершии расположился бледно-зеленый хризопраз, который при появлении нечисти светился мягким золотистым светом.

Александра щёлкнула кнопкой карманного фонарика, освещая себе дорогу. Она неслышно ступала по зелёной траве, надеясь, что кроме неё по кладбищу больше никто не гуляет. Сейчас здесь царила тишина, но днём на аллеях можно было встретить не только туристов, ищущих надгробие знаменитого поэта или затерянную могилу няни Пушкина, но и молодых мамочек с колясками или же велосипедистов.

У жителей острова было поверье, что если при входе на кладбище повернуть налево, в старую его часть, то обязательно встретишь призрака. Именно туда охотница и направилась.

Призрак не заставил себя долго ждать. На излюбленном месте сатанистов, над заброшенной безымянной могилой, в юго-восточной части кладбища, он спокойно парил, мерцая бледно голубым светом. Оплывшие черные свечи и начерченный на земле пентакль, были там же, где их бросили ретировавшиеся в спешке перепуганные сектанты.

Охотница злилась. Ей как первогодке дали самое бесполезное задание. Разбуженный дух никому не причинял вреда, висел себе над местом призыва, только и надо было, что на самой пентаграмме вычертить знак опровержения и воткнуть в центр Атаме, закрывая призраку путь в этот мир. Работа для бестолковых новичков. Она спрятала фонарик в карман ветровки и принялась за дело. Несколько переплетённых линий, соединяющих границы пентаграммы в новый сложный геометрический узор, полностью изменили смысл ритуала. Александра вынула клинок из ножен и воткнула его в землю, разрывая связь между линиями. Призрак исчез.

– Всего и делов. – Пробурчала охотница и хотела убрать Атаме в ножны, как камень в навершие ярко вспыхнул золотым светом. – Это явно не к добру. – Обречённо произнесла она, озираясь вокруг.

Земля под её ногами начала дрожать. Совсем рядом послышались протяжные стоны, отдаленно напоминающие молитву. Звук всё усиливался, пока не стал нестерпимо громким, а из-под вековых заброшенных надгробий стали подниматься призрачные фигуры. Одна, втора, третья… их было так много, что Саша сбилась со счёта. Духи были одеты в одинаковые рясы священников, лица их покрывали бороды, а все вместе они походили на загробную церковную процессию.

Призрачные сущности и не думали нападать. Они парили над землёй и на распев читали свою молитву. Саша с недоумением посмотрела на священников. Что стало причиной их появления? Они были не прокляты, не призваны, и не являлись неприкаянными душами, которым требовалось упокоение. Охотница смутно припомнила известную городскую легенду о сорока священниках5, погребённых за живо на этом самом кладбище. Но всё же, что побудило их явиться ей?

Неожиданно по спине прошёл озноб. Александра нервно передёрнула плечами и обернулась назад. Десятки горящих злостью глаз уставились на неё. Призраки. Одержимые. Неприкаянные. Они неотвратимо приближались с противоположной стороны кладбища, гремя оборванными ржавыми цепями. Одной ей точно было не справится. Всё её оружие против них было бессильно, даже ритуальный Атаме был бесполезен против такого количества озлобленных духов.

Не теряя времени даром, Саша начала вычерчивать на земле защитный круг. Надо было тогда послушать деда и выучить хотя бы пару блокирующих рун. Мысленно вспоминая подходящее заклинание рассеивания, она спрятала Атеме в короткие ножны и потянулась за телефоном, чтобы запросить помощь в Ордене. Экран смартфона моргнул, разгоняя темноту и всё резко стихло. Охотница осмотрелась по сторонам. Призрачное воинство растаяло в воздухе, не оставив после себя и следа. Лишь духи священников продолжали покачиваться, словно на ветру и читать свою молитву. Но слова её заглушил протяжный истошный вой.

Из-за мраморной покосившейся фигуры ангела показалось полуразложившееся тело. Неестественно вывернутая левая рука висела плетью, с лысой головы свисала единственная уцелевшая длинная прядь белокурых волос. При жизни это, скорее всего, была очень даже симпатичная женщина, но смерть и земля сделали своё дело. На лбу женщина горел уже знакомый Саше символ. Три сплетённые линии. Это был Витала, но выдавал его не знак принадлежности, а рванные кожистые крылья, волочившиеся по земле.

Александра уже перестала что-либо понимать. Позже она обязательно проанализирует события этой ночи, если, конечно, останется в живых. Телефон упал в траву. Быстро выхватив револьвер из плечевой кобуры, что надёжно скрывалась под тонкой кожаной курткой, она направила оружие на злого духа. Красный символ на лбу Виталы был отличной мишенью, тем более что лунный свет позволял хорошо различать очертания умершего когда-то тела.

Звук выстрела смешался с протяжной молитвой священников и нарастающим воем Витала, но охотница не могла сказать наверняка, достигла ли серебряная пуля своей цели. Едва её палец нажал на спусковой крючок, как вереница одержимых призраков вернулась и с удвоенной яростью закружилась вокруг неё. Единственным барьером между Сашей и духами был начерченный защитный круг, но и он едва сдерживал их напор. Словно почувствовав это, призрачные священники выступили вперёд. Отдавшие жизнь за веру, они и после смерти остались духовно сильны.

5

В начале 20-х годов прошлого века представители Красной Армии арестовали 40 священников, служивших в Ленинградской епархии. Священникам предложили выбор: быть погребенными заживо или же получить жизнь взамен на отказ от веры. Ни один из них не отрекся от веры, пожертвовав ради неё жизнью.