Страница 13 из 100
Он успел в последнюю минуту. Из-за этого не удалось ни поесть, ни даже выпить воды, к счастью, в запертое окно влетел камень, за которым последовал большой узел с едой и фляга с вином, сильно разбавленным водой. Увлёкшись ужином, Кашуэ проигнорировал все признаки появления злого духа: и захлопнувшиеся двери, и резко починившееся окно, и восстановившуюся почти у него на глазах посуду, которая вновь полетела в принца. Он же ел. Посуда до него почему-то не долетала, образовав рядом круг из осколков, причина обнаружилась в узле с едой, отмеченная запиской от Легны. Сочетание нескольких из её многочисленных заговорённых травок должно было дать мужчине частичную неприкосновенность. Довольный, что не придётся полночи отбиваться от обезумевшей мебели с посудой, Кашуэ показал невидимому пока полтергейсту язык, забрался на печь и, измотанный тяжёлым днём и прошлой бессонной ночью, попросту уснул. Без всякой помощи в виде заговоров и наговоров.
Проснулся он даже не на рассвете, много позже. В доме шумно хлопотала Легна.
– Доброе утро, – сонно сказал принц.
– Доброе утро, Кашуэ, – усмехнулась старуха. – Вижу, вчера моя помощь даже не понадобилась? Жаль, сегодня так легко отделаться у тебя не выйдет: это пик мощи полтергейста. И мои ослабляющие заговоры и травы уже не подействуют, а если и помогут, то лишь в треть силы.
– Советуете снова умотаться до потери сознания? – попытался съехидничать Кашуэ, отчаянно зевая.
– Говорю же, не выйдет! Чем ты только слушаешь, – глаза женщины сердито сверкнули. – Сегодня тебе не удастся уснуть, даже если я тебя снотворным напою. Третья ведь ночь! И от кобольда помощи не жди, он ко мне перебрался, да не от страха, а потому, что полтергейст его защиту окончательно сломал. Печь тебе больше не помощница.
– А огонь? – сообразил Кашуэ. – Они ведь могут бояться печи из-за огня?
– У печей – своя магия. На них дом держится, да семейный очаг ими хранится. Так что вовсе не из-за огня злые духи печей боятся. Но с пламенем у них свои счёты – только пламя это должно быть собственными руками добытое. А как ты искры из дерева да трута добудешь, весь дом не спалив?
Огнивом Кашуэ пользоваться умел. Но вот про высекание огня из кусочков дерева только слыхал.
– А огниво – никак? – почти жалобно спросил он. Отказываться от поддержки пламени как-то не хотелось.
– Никак, – отрезала Легна.
– Какое мне нужно дерево? – мужчина почти сполз с печи, мечтая о бадье с водой и свежей одежде. – И как мои люди?
– Дня четыре – и будут полностью здоровы, – сообщила Легна. – Смогут с тобой продолжать путь. А дерево – его ж не только найти, его высушить особым образом нужно! Счастье твоё, есть у меня несколько деревяшек подходящих, на крайнюю беду берегла, да тебе нужнее.
Кашуэ отправился за нею. Действительно: и раненые, и обожжённые солдаты выглядели намного лучше, словно пострадали не пару дней назад, а недели три. Мужчина поел, пообщался со спутниками, натаскал и нагрел воды (посочувствовав дворцовым слугам), и долго млел в бадье. Думать о предстоящем вечере не хотелось.
– Иди-ка сюда! – позвала принца, стоило ему устроиться на лавке на солнышке Легна. – Ишь, разнежился.
– Что, уже второе задание? – шевелиться не хотелось.
– Второе задание, можно сказать, сейчас выполняешь: деревню от нечисти защищаешь. Вот третье – оно посложнее будет, но это потом, не сегодня. Ты дерево-то держи, – в руки мужчине рухнули несколько маленьких чурбачков. – Дров натаскай в печь – или ты мебель жечь собрался? И побольше дров натаскай, а то кончатся не вовремя... Оружие проверь – вдруг да понадобится. Ещё о чём позаботься. Что за молодёжь пошла, ни о чём думать самостоятельно не желают.
– Разве это – второе задание? Вы же говорили, я кобольду помогаю...
– Одно другому не мешает. Или подвигов мало, хочешь ещё с десяток? Так я быстро тебе подвигов соображу: у меня и колодец давно не чищен, и крыльцо обвалилось, и...
– Стойте, стойте! – поднял руки принц, защищаясь. – Я вам Мариэ для этого отправлю, хорошо? И ещё пару здоровых ребят, всё равно остальные присмотра уже почти не требуют. Они вам и колодец почистят, и крыльцо починят, и дом где надо подновят. От меня всё равно толку мало будет, я же принц!
– И умеешь только железками махать, – согласилась Легна. – А надо бы уметь руками что-то делать.
– Но зачем принцу – чинить крыльцо, например?
– А коли какой старушке помощь понадобится?
– Понял, – вздохнул Кашуэ. – Я могу хоть кого-то в помощники взять?
Легна разрешила. Один из солдат был когда-то деревенским парнем, попавшим в гвардию за доблесть, и потому смог помочь Кашуэ в нелёгком деле ручной работы. К вечеру принц уже твёрдо знал: старуха оказалась права. Легче изгнать десяток полтергейстов или сразиться с пятью... нет, шестью химерами, чем починить одно крыльцо или вычистить колодец. Хорошо хоть, дрова нарубил Мариэ... представить себя ещё и рубящим дрова селянке (и себе про запас) принц так и не смог.
Поужинав с остальными, он вошёл на постоялый двор. Постоял пару минут у дверей, глядя на заходящее солнце, и решительно захлопнул их. Развёл простое пламя в печи, проверил, как лежат дрова и на месте ли – в кармашке – заветные чурочки. Выпил «винной воды». И сел у печи, ждать признаков появления полтергейста.
Ждать пришлось неожиданно долго. Кашуэ уже начал думать, что кобольд и Легна что-то передумали, или ошиблись, и всё наладилось само собой, как пол под ногами мелко завибрировал. Дом трясся, словно собираясь вырвать из земли фундамент и отправиться на поиски приключений.