Страница 90 из 137
Глава 4
Я покинула здание больницы и с сожалением посмотрела на хмурое небо. Солнечным денькам пришёл конец, наступила пора лондонского тумана и холодного дождя.
Прогуливаясь по парку, расположенного недалеко от диагностического центра, я не думала о бумажках в своих руках и очередной медицинской выписке. Меня мучали воспоминания сегодняшнего утра.
-Доброе утро, — на кухню осторожно проскользнула Камилла и, не взглянув на меня, принялась делать себе завтрак, — У нас закончилось молоко?
-Я не пью молоко, — настроение было ниже нуля, поэтому не удивительно, что «тонкие» намёки Мэй я восприняла в штыки, — Тем более ты его покупала. Чужого не беру.
-Не злись, я не это имела в виду, — девушка в неуверенности посмотрела на меня, явно желая что-то сказать или спросить, но не решилась.
-Ну, что?
-Просто подумала, может, это твой молодой человек выпил? Я не против…
Меня удивляла эта девушка. Вроде не глупая, но почему не в силах понять, что тема «личного фронта» закрыта для обсуждения.
-Камилла, у меня нет парня! Уже не раз тебе говорила!
Девушка активно закивала и в смущении спряталась за открытой дверцей холодильника.
-Просто… — услышала её голос и заранее приготовилась сдерживать раздражение, — Вчера я спала и проснулась.
Не смогла сдержать смешка:
-Это хорошая новость!
-Проснулась от шума, — Камилла всё-таки закрыла холодильник и послала мне ободряющую улыбку, — Это было неожиданно, но не стала вам мешать.
Вот чёрт!
Закрыла лицо ладонями, в надежде скрыть пунцовые щёки.
Чёрт!
-Ты была дома? — отняла ладони от лица и в ужасе смотрела на улыбающуюся Мэй, — Я звала тебя, но ты… Господи! Мне так неудобно, Камилл, прости!
Теперь было стыдно перед соседкой. Даже домой не хотелось идти, потому что там готова была провалиться сквозь пол на несколько этажей вниз. Да ещё девушка в нетерпении ждала подробностей — для своей скромности она слишком любопытная, — но я отказывалась комментировать случившееся, чем составила о себе не лучшее мнение.
Кажется, Мэй начала думать, что мне не нужен постоянный партнёр для отношений, а в плане секса я не прихотлива.
«Ужас!» — кричало всё внутри меня, заставляя сделать ещё один круг по парку, лишь бы оттянуть время от встречи с Камиллой. У меня даже была мысль попросить Майкла изобразить любовника, но уподобляться ролью Лемана не решилась.
От самобичевания отвлекла мелодия входящего звонка. Достала из сумочки телефон и с замиранием сердца уставилась на мигающий экран.
Не к добру это.
-Здравствуйте, мисс Грин, — тоненький голосок девушки-методистки приглушил пение птиц в парке, — Вас срочно вызывают в деканат! Можете подойти к трём часам?
-Конечно! — у меня в запасе час, которого должно хватить на дорогу, — По какой причине вызывают?
-У вас по культурологии за проект выходит оценка «удовлетворительно», — девушка зашелестела бумагами, — Вам надо переговорить с мистером Финчем и постараться исправить ситуацию. Иначе мы отклоним вашу заявку на повышенную стипендию!
-Я всё поняла! К трём буду в деканате!
-Мисс Грин, отправляйтесь сразу к мистеру Финчу, — девушка понизила голос, явно не желая быть услышанной посторонними, — С нашей стороны сделано всё возможное, думаю, трудностей не возникнет.
-Спасибо, — пробормотала протяжным гудкам и уронила телефон обратно в сумку.
Культурология — дисциплина, которая мне даже не пригодиться в профессиональной деятельности, могла лишить меня стипендии! Чем я думала, когда выбирала этот предмет как дополнительный?
«Кто же знал, что твоим научным руководителем окажется мистер Финч!» — у внутреннего голоса не получалось меня успокоить, но он настойчиво пытался всю дорогу до университета.
Стоило мне только представить непроницаемое лицо мужчины и равнодушный голос, которым он безапелляционно говорил о минусах моего проекта, как ноги начинали подкашиваться.
Я его боялась.
До помутнения в глазах боялась.
-Стеф! — не сразу среагировала на чей-то оклик, продолжая подниматься на тринадцатый этаж, где располагался самый страшный кабинет во всём университете.
-Стеф!
Меня обогнал Майкл и, встав напротив, широко улыбнулся, но улыбка быстро померкла при взгляде на моё бледное лицо.
-Ты в порядке?
Покачала головой и спиной прислонилась к периллам. Я даже боли в ногах от пройденной дистанции на каблуках не чувствовала, настолько сильно была напугана.
-У меня проблемы, — призналась, уловив в серебристых глазах парня беспокойство, — Мистер Финч поставил мне «удовлетворительно».
-Шутишь?
Если бы…
-Да ты лучшая на курсе!
-Он у меня не вёл, Майкл, — подрагивающими руками собрала волосы в высокий хвост, — Он не знает, какая я студентка. Ему достаточно моего неудавшегося проекта.
-Я тебя подожду у кабинета! — вызвался молодой человек, чему я могла только порадоваться, — Уверен, он один из тех преподов, которым необходимо повыпендриваться, прежде чем поставить «отлично».
Мы добрались до нужного этажа: Майкл устроился на диванчике и ещё раз пожелал удачи, а я с камнем на слабеньком сердце подошла к двери.
-Мистер Финч? — постучала в дверь и приоткрыла её, услышав бормотание, — Можно?
-Заходи, Стефани.
Как и предполагала, меня встретили равнодушный взгляд и не менее бесстрастный голос мужчины.
Он сидел за рабочим столом и просматривал в руках папку с проектом. Моим проектом.
Я присела на стул напротив и сложила онемевшие пальцы на коленках. Чёрт, наверное, давление — пальцы на ногах онемели тоже.
-В последнюю нашу встречу я остался недоволен твоей работой, — начал мистер Финч, — Оценка «удовлетворительно» — это максимум, что был готов тебе предложить, но мне позвонили из деканата.
Я кивнула, припоминая слова девушки-методистки.
-Мне рассказали о твоих заслугах в учебном секторе и то, что ты одна из немногих претендуешь на повышенную стипендию.
От меня последовал ещё один кивок.
-Я дал обещание исправить ситуацию, — неожиданно мистер Финч улыбнулся. Я даже рот от удивления приоткрыла. Он умел улыбаться.
-Но ты понимаешь, Стефани, всё зависит от тебя.
-Конечно, — улыбка преподавателя развязала мне язык, — Я могу полностью переделать работу или же, если разрешите, воспользуюсь любой другой свободной темой, раз с этой не вышло. Или я могла бы…
-Стефани, — холодный голос мужчины прервал мою тираду, — Мне это было интересно в последнюю нашу встречу, но ты не оправдала ожиданий. У тебя есть, что ещё мне предложить?
«Мне кажется, — в бессвязном потоке своих мыслей услышала внутренний голос, — Он намекает на… деньги?»
Мне не казалось, это действительно было так. Я даже выпрямилась на стуле, чем заставила мужчину поддаться вперёд, оперевшись локтями о поверхность дубового стола.
-Мистер Финч, у меня некоторые финансовые проблемы в семье, — выпалила и быстро взглянула на преподавателя, — Извините, но я не смогу достать деньги.
Когда поступала в университет, до меня доходили разные слухи о преподавателях и студентах. Мол, студенты спонсируют свои экзамены, а преподаватели держат в любимчиков детей богатеньких родителей. За год обучения мне не попадались такие преподаватели, но от однокурсников приходилось слышать разные истории.
В тот момент, сидя в кабинете с пугающим меня мужчиной и внимая его хорошо поставленному голосу, я крупно ошиблась.
Он не один из финансово заинтересованных преподавателей. Он страшнее.
-Сегодня вечером составьте мне компанию, мисс Грин, — преподаватель отложил папку с проектом на край стола, — Как на счёт ужина в «The Ledbury»?
-Простите?