Счастливые Ботинки

Мы с Холмсом оказались за воротами дворца лицом к ночному городу. Уютно светящиеся окошки, далекий звук смеха горожан и музыкальных трелей, и мерный клекот фонтана на ближайшем перекрестке. И мы стоим. Молчим.

— Извини, — не нашла я другого подходящего слова для начала разговора. — Я, как всегда, ляпнула не то.

— И что на этот раз? — голос у Холмса был отчего-то сдержанно-металлический.

— Ну… принцесса хочет сделать тест ДНК, чтобы доказать свое родство с королем, — безнадежно сообщила я. — И, если мы этого не сделаем, то что будет с Мией…

— И Минделе, — добавил Шерлок. — Они обе попались.

И Минделе! А я должна бороться за их жизнь бок о бок с моим закадычным врагом!

Я тяжело вздохнула и взялась за голову. Детектив не должен и подозревать о моих душевных мучениях!

— Есть у тебя какие-то идеи? — вскинула я голову, с безразличным взглядом скрестив руки на груди. Как будто он должен был расхлебывать эту кашу.

Но, должна сказать, он и глазом не моргнул.

— По подобным вопросам, полагаю, тебе помочь мог бы лишь безумный ученый, — он собирался уйти! И бросить меня!

Я в отчаянии ухватила детектива за рукав.

— Ты… что же, оставишь меня одну?! — воскликнула я горестно. — На все про все она дала три дня! Хотя бы помоги мне найти ученого!

— А почему я должен?.. — вдруг бессовестно посмотрел Шерлок мне в глаза.

— Потому что… Потому что… — я не представляла, что ответить. — Потому что я очень прошу тебя.

— Просишь меня? Вот как?

— Неужели тебе все равно?!

— А почему мне должно быть не все равно?..

Вот нахал! Пытается вынудить меня еще и признаться ему в том, что я так тщательно скрываю?.. Да ни за что. Самому-то смелости не хватило бы.

— Впрочем… да, — я решила заломить комедию. — Эти тайные миссии совершенно отвлекли тебя от помолвки. Поспеши вернуться к Анаис, она, наверно, места себе не находит, — и тихим маршем я было потопала вперед.

Настала очередь детектива в сердцах схватить за руку меня.

— При чем тут Анаис? Да я бы никогда!..

Я обернулась, подбоченившись.

— Не знаю, Анаис или кто-то другой… Но вам, как бы там ни было, следовало бы быть рядом с невестой, а не ввязываться в авантюры в женской компании.

— О чем ты говоришь, Катель! Я и так с невестой нахожусь чуть ли не двадцать четыре часа в сутки! Не слишком ли?! — кивнул он в мою сторону оправдательно.

— С невестой?.. Да что ни день, ты сталкиваешься со мной, и никакой невесты при этом я с тобой не наблюдаю.

— А ты что, пустое место?!

— Я?.. — и я осеклась. Он… не женится?..

Шерлок покраснел, поняв, что сказал больше, чем собирался.

— Ну… в общем…

— Постой, — дрожащим голосом попыталась я прояснить ситуацию, — ты что, хочешь сказать, что я… твоя невеста?..

Судорожно сглотнув и покрывшись красными пятнами, он был способен только кивнуть.

— Как можно говорить… да нет, даже думать такое?! — возмутилась я, думаю, вполне обоснованно. — Не спросив моего мнения?..

Холмс растерялся. Пожалуй, не стоило его так чихвостить, но… не в тот момент я об этом думала.

— И как, по-твоему, я должна была это понять?.. — продолжила я отчитывать его, на самом деле лишь выливая наружу свой страх. — Хоть понимаешь, как мучила меня неизвестность?.. И что мне было делать, ведь принц Эдвард сказал, что ты собираешься жениться, а ты все снова и снова появлялся на горизонте, героически спасая и исчезая?.. И как я могла сделать вывод, что ты… решил жениться на мне?.. Вообще-то, для женитьбы нужно согласие двоих, а ты все решил сам?.. Ну, уж нет! — я вырвала руку, чувствуя, что сейчас взорвусь слезами, и поспешила, ковыляя ногой, вниз по мостовой.