Богатый, сильный, одинокий

- Мне кажется, Маска, я вас знаю, - раздался рядом очень приятный баритон и я заметила, что рядом с Люси появился статный широкоплечий мужчина в треугольной шляпе с аккуратной небольшой бородой, такой аккуратной, что издали будто нарисованной, но в то же время очень естественной, она ему необыкновенно шла. насколько, конечно, позволяла судить его тёмно-серая маска-баута, скрывавшая большую часть его лица.

- Возможно, - уклончиво сказала Люси и учтиво улыбнулась. - думаю, что сегодня здесь присутствует немало людей, с которыми я имею честь быть знакомой.

- Мы думается, что мы знакомы очень хорошо...

- Возможно также, что вы ошибаетесь.

- Я соскучился... - чуть тише, будто бы извиняясь и нимало не смущаяясь меня, - сказал он. - Очень... Могли бы мы...

- Должно быть, вы не поняли меня в предыдущую нашу встречу, господин... - она запнулась, не стала произносить фамилию, а вместо того немного менее холодно добавила: - Впрочем, просто оставьте меня. Пожалуйста, не портите вечер.

- Извините, - глухо ответил мужчина. - Моё почтение.

Склонив голову, он выпрямился и вышел из комнаты в зал, скрывшись за тяжёлой шторой. Мне показалось, что Люси расстроена. Она отошла в сторону, к какой-то светящейся холодным светом инсталляции с изображением мужчины и женщины, держащихся за руки, встала напротив неё и будто немного ссутулилась. Хотя быть может, мне это только показалось.

- Люси, я могу чем-либо.. - подойдя к ней, начала я.

- Прошу, не надо, - подняла она кисть, остановив меня. - Не обращай внимания. Просто не обращай внимания. Дай мне пару минут.

- Хорошо, - ответила я.

- Если не затруднит, возьми для нас два бокала белого сухого или полусухого... - а потом добавила, - то есть, я хотела сказать, что мне бы хотелось белого сухого или полусухого, а ты конечно выбирай на свой вкус...

У неё был немного изменившийся голос. Меня очень заинтересовал этот мужчина, умудрившийся за столь короткое время так сильно выбить Люси из колеи и я вышла в тот же зал, куда и он, но сколько не оглядывала людей в просторном помещении с высоким сводчатым потолком, его так и не заметила. Зато взяла два бокала вина у услужливого официанта в чёрных брюках и синей рубашке и вернулась к своей спутнице.

- Малышка, - сказала Люси, принимая бокал, - самое время рассказать тебе о том, что произойдёт дальше. 

- Да, мне очень интересно! - искренне воскликнула я.

- Мы не останемся на балу. Я по своим причинам - мне нужно будет уехать, а ты потому, что сегодня только выберешь статус. Сейчас мы расстанемся, тебе нужно будет пройти через несколько комнат, одна другой темнее, последняя будет просто во мраке, где нужно будет найти дверь. Ничего не бойся. Открыв её, ты окажешься в Комнате Выбора. Там тебе нужно будет определиться со статусом. Начальных статусов всего два. Как я тебе и говорила: Невеста и Куртизанка.

Она сделала многозначительную паузу. Я внимала, затаив дыхание.

- Статус куртизанки обозначает прежде всего то, что ты не желаешь привязывать себя к одному мужчине. Принципиально ли, в силу болезненного разрыва отношений, в силу неготовности к новым серьёзным отношениям – это твоё личное дело. Важно то, что те мужчины, которые ищут супругу – в перспективе, конечно – будут проходить мимо. А вот те мужчины, которым нужна временная подруга, эскорт или любовница – тобой заинтересуются. Это просто удобная градация подходов к коммуникациям. А статус невесты означает, что ты готова к серьёзным отношениям, по меньше мере хочешь их и не настроена делать карьеру через постель.

Волнуясь, я спросила:

- А какой выбрала ты, когда стала членом клуба?

- А какая разница? - спросила Люси. - Мы говорим о тебе. Это твой выбор и твоё решение.

- Хорошо, - кивнула я. - Ты права.

Люси улыбнулась.

- Пока, малышка. Увидимся позже. Не сегодня. Я буду скучать по тебе.

- Я тоже, - искренне сказала я. - Пока, Люси.