Страница 71 из 76
Однажды ночью я очнулся от странного сновидения. Совершенно бредового… и ослепительно ясного. Я понял, что земля – это шар. Огромный, покрытый лугами, лесами, реками и голубыми морями шар. И бог, родитель всего и вся, мой истинный отец, а точнее мать, конечно же никак не на небесах, а там. Внутри! Если б меня тогда спросили, кто такой Магеллан, я бы впал в глубочайшую растерянность. Я не находил себе места. Это было первое откровение, посланное мне. И я знал, что чем-то заслуживаю его.
Прошло еще два года. Я решил, что с меня достаточно этой унылой жизни в глуши. Мамаша-ведьма взбунтовалась, но я применил к ней заклятие и, пригрозив сварить ее в котле, если еще раз откроет рот, навсегда покинул затхлую берлогу.
Я нашел работенку в городе, быстро выучился читать и писать благодаря щедрой помощи местного священника, которому я кое-что внушил. Жизнь раскрывалась передо мной во всем своем увлекательном многообразии, но я знал, что это лишь крохотная бухта в огромном море. Меня тянуло путешествовать и узнавать новое. Я уже неплохо знал цену своим способностям. Мне хотелось отправиться в Германию в Виттенберг, где жил знаменитый доктор Фауст. Хотелось попасть в Зальцбург и стать учеником великого Парацельса. К моему большому огорчению, эти ребята умерли почти одновременно. Впрочем, со временем я понял, что лучшего учителя, чем книги не существует.
Когда мне исполнилось двадцать, я провернул один волшебный трюк и навсегда перестал нуждаться в деньгах. Я побывал в нескольких странах, увидел и изучил многое. Я мог завораживать королей и править от их имени народами. Мог околдовать Ватикан и стать официальным воплощением господа бога. Все это не представляло для меня интереса. Мне нужен был земной шар! Великая жажда узнать, как оно работает, не оставляла меня в покое. Я ждал новых откровений от моей первоматери, и думал, чем я могу их заслужить. Я должен был заработать ее внимание, возвыситься над людьми так же, как человек возвышается над насекомыми. Богатство, власть, почет, известность – ничтожный самообман. Победа над смертью – вот, чему следовало посвятить все свои силы, мысли и время. И я взялся за работу.
Прошло немало лет. Мне было шестьдесят два, когда я раскрыл величайший из секретов мироздания, исполнил то, о чем во все времена мечтал любой разумный смертный. Помню восторг, охвативший меня, когда я увидел в зеркале свое молодеющее лицо. Ради этого кое-кому пришлось отдать жизнь, но это казалось мне до смешного скромной ценой. С тех пор я каждый год отматывал назад свой возраст, полагая, что теперь-то уж могу рассчитывать на новый знак из-под земли. Но знака не было. И я испытал отчаяние, какого не чувствовал ни разу в жизни. Все пошло прахом. Великая цель обернулась фетишом, а перспектива вечной жизни казалась до бесконечности унылой и пустой. Черт возьми, я сам позволил себе обмануться, вообразив, что первоматерь мне что-то обещала! Охваченный злостью на себя и на весь мир я решил делать все, о чем прежде отказывался помышлять. Я ввязался в политику и устроил войну, затянувшуюся аж на тридцать лет. Я не ожидал такого эффекта… Отправился в Новый Свет, хотел выдворить оттуда всех европейцев, но неудачно. Наконец, возвратившись домой, движимый не тщеславием, а, пожалуй, одной только скукой, попытался задурить мозги Папе, чтобы он провозгласил меня новым мессией. Все почти удалось, однако тогда я впервые столкнулся с мощным магическим орденом под покровительством церкви. Меня чуть не уничтожили. С тех пор моя жизнь стала намного хуже, зато гораздо интереснее. Обо мне знали, за мной охотились. А я выживал и жил вечно вопреки им всем.
Под конец жизни (как странно это звучит!) я обзавелся мельницей в богом забытой немецкой дыре. Я заманивал к себе в подмастерья сирот и бродяжек, используя их как жизненный ресурс. Простаки хныкали, но терпели. И вдруг… заговор! Я до сих пор не понимаю, как они это провернули. В истории написано, будто я умер на мельнице. Это не так. Меня взяли солдаты курфюрста. Предали суду и колесовали на площади. Не стану описывать свои ощущения.
А потом я попал туда… И понял, что делал все правильно. Что все было не зря, и ничего еще не кончено. И я – часть плана!»
За окном сверкнула вспышка. Ида преодолела оцепенение, в котором ее держала кошмарная, но необъяснимо завораживающая фигура колдуна и его тяжелый рассказ.
– Гроза? – изумленно промолвил тот, привставая со стула, на который в какой-то момент незаметно опустился. – Ах да, какая гроза в феврале! Наши друзья по уши в работе. Ну, ну…
Он перевел на Иду взгляд своих мертвых огней.
– Ты до сих пор считаешь меня недостойной компанией? После всего, что я поведал тебе?
Это был странный вопрос.
– Да, – ответила Ида.
– Дя! – передразнил монстр. – И что же тебя так смущает? То, что я стою ближе к нашему общему родителю, чем любой смертный на этой земле? Фактически я его воплощение! То, что я знаю, как работает эта планета и зачем она нужна? Или то, что, живя у ведьмы, я в силу обстоятельств не ел нормального мяса?