Страница 70 из 76
– Все верно. Переходят к плану «Б». Итак, Ида! Как только мы с тобой попробуем уйти, они запустят механизм, призванный уничтожить нас обоих. Это называется: ловля на живца. Что ты думаешь по этому поводу?
Невидимые путы ослабли, и Ида, чуть не упала, чувствуя, как голова несется кругом.
– Они называли себя твоими «ангелами-хранителями». Жан д’Альбон, потомок древнего рода, любимчик старой развалины. Полагаю, он все же получит свои вожделенные регалии Первого стража, несмотря на небольшое фиаско. Как думаешь? Граф Гурский – ввязался в эту историю, чтобы не выплачивать долги. Надежда… фанатичная и совершенно бесстрашная дама. К тому же вдова. За свою жизнь убила шестерых, из которых двое ни в чем не повинны. Сперва упивалась этим, потом, раскаявшись, стала притворяться доброй.
«Но ты их убил!» – подумала Ида, стиснув зубы. – «Моих друзей!»
– Они не были твоими друзьями, – прочитав ее мысли, улыбнулся враг.
Ида разглядела проступающий в тени капюшона нечеловеческий оскал.
«Они не предали меня! Даже Жан… не предал!»
– О, да. Эти люди вовсе не плохие. Просто люди. Со своими пороками, слабостями, гнусностями и глупостями. С кишечником, расположенным прямо под сердцем. Как и мы все. Что с нас взять?
«Уж не думаешь ли ты, что я поверю, будто ты мой друг?»
– Нет, Ида, я так не думаю. Если б я тешил себя такой надеждой, то скрыл бы от тебя свой истинный облик. Но я не считаю тебя глупой. И тем более не считаю тебя слабой. Я хочу, чтобы ты разделила мою цель и присоединилась ко мне. Сугубо из практических соображений.
«Никогда!»
«Ида, Ида, Ида…»
Она заметила, что чудовище больше не раскрывает рот, и они просто обмениваются мыслями. Его голос звучал в ее голове, как в наушниках.
«Ну что ж… Если ты не боишься умереть от рук своих бывших ангелов (а это произойдет, если мы не будем заодно), если ты считаешь меня воплощением зла и бельмом на глазу мироздания, то позволь рассказать тебе кто я такой».
Он неловким жестом предложил Иде сесть в кресло.
«Как тебя зовут?» – неожиданно для себя подумала Ида, садясь.
«Хороший вопрос. Потому что у меня нет имени. Я отказался от него давным-давно. Я родился в очень далекие времена, в очень далекой… а впрочем, теперь уже в совсем недалекой стране. Она известна своими тюльпанами и вседозволенностью», – он многозначительно подмигнул горящим глазом. – «Мне было пять лет, когда отец отвел меня и мою старшую сестру в лес и оставил там, дав нам немного хлеба. Тогда все вокруг боялись мыться, а по Европе ходили люди в страшных масках с длинными клювами. Возвращаться в деревню было самым безнадежным делом. Очень скоро мы оголодали.
Несчастные, напуганные, валящиеся с ног, плелись мы с сестричкой по бесконечному лесу. И набрели на избушку. Дверь нам открыла старуха с красной как кирпич физиономией и выпирающими кривыми верхними зубами. Она корчила из себя настоящего ангела. Накормила нас вкусными оладьями и яблоками. Дала нам сластей, которые мы прежде ели только на ярмарках. Черт знает, откуда она и взяла. Я довольно быстро догадался, к чему все идет. Рожа хозяйки, ее плотоядные глаза были для меня раскрытой книгой. Я старался есть поменьше и советовал сестре делать то же самое. Но глупая сестренка хотела верить в лучшее, и через неделю ее не стало. Пришел и мой черед. Ведьма уложила меня на стол для разделки туш. Начала жадно обнюхивать. Должно быть, ее изумило мое спокойствие, ведь я был уже достаточно взрослый, чтобы все понимать. И вдруг ее мерзкая пасть разверзлась в блаженной улыбке. Она захохотала безумным смехом. Начала целовать меня. Потом пустилась в пляс, визжа и прихлопывая в ладоши. Той же ночью ведьма приготовила зелье. Опустила меня в котел. Я решил, что это конец – от воды поднимался жаркий, удушливый пар, я представлял себе насколько она горячая. Но… там было тепло и приятно, как в ванночке. Вскоре мне стало ясно, что ее планы изменились в определенно лучшую для меня сторону.
Старая лесная ведьма заменила мне семью. Я рос и, будучи разлучен с людьми, нисколько не тосковал по ним. Мое прошлое казалось мне далеким, ничего не значащим сном, а ведьма единственным человеком на всем белом свете. Людей я видел лишь иногда… в виде вареных фрагментов. Так продолжалось восемь лет. И вот как-то раз, пойдя собирать для ведьмы травы, я заблудился. Я бродил весь вечер и провел в лесу ночь, а наутро наконец-то вышел из леса и увидел холмы. Нет… не только их. Прежде всего я увидел небо. Настоящее большое рассветное небо. И горизонт, из которого вырастало великолепное алое солнце. Я как завороженный пошел навстречу этому давно забытому миру. Я увидел людей, увидел девушек, показавшихся мне необычайно красивыми. А они глазели на меня, как на вышедшего из чащи дикого зверя. Мне не хватило духу зайти в деревню, тем более, что моя «матушка» уже прислала за мной ворону, которая здорово отдолбила меня клювом. Когда я вернулся, я уже не был прежним. В моей голове роились тысячи вопросов. Но ведьме до них дела не было. Она хотела, чтобы я убивал людей… Дьявол! Какие к черту люди, после всего, что я увидел и вспомнил! Она говорила, что я должен убивать, чтобы сделаться богатым и могущественным. Чтобы осчастливить ее.