Страница 59 из 76
– Как тебя зовут? – откликнулся переводчик.
– Ида.
Великий мастер что-то сказал, страшновато улыбнувшись живой половиной рта.
– Ты боишься смерти?
– Я… да, – ответила Ида растерянно.
– Плохо. Мы все должны быть готовы принять смерть. Особенно те, от чьей жизни зависит так много.
– Майн хюбшер натургайст… – тихо добавил он.
– Прими мое благословение. – чуть поколебавшись, перевел слуга.
Ида не знала, что ей делать. Она не состояла в Ордене и явно не обязана была падать ниц или приклонять колено даже перед главным Розенкройцером. Ида почтительно опустила взор.
После нее к Великому мастеру подошла Надежда. Она упала на колено, и, всхлипывая, не смея лишний раз коснуться руки Мастера, трепетно и страстно припала губами к перстню.
Затем то же самое, но уже в куда более спокойной манере и с достоинством проделал Жан. Потом граф.
– Рыцари креста и розы! – произнес Мастер устами переводчика. – Пробил час великого подвига! Вам, как избранным, могущим противостоять чарам террора, неподвластным инфернальным энергиям, достигшим высот в искусстве аппарации, магической борьбы и ментальной самозащиты суждено сыграть решающую роль в травле чудовища, отверженца природы и кровожадного зверя! Я благословляю вас! И пусть живая вила озарит нашу победу своим сиянием! Во имя чести братства! Во имя господа нашего!
Надежда разрыдалась, стыдливо прикрывая глаза ладонью.
– Жан-Мари-Гюстав д’Альбон, когда ты вернешься, я сделаю тебя Первым стражем Ложи Верховного Совета.
Жан нерешительно, точно не веря, вновь опустился на колено, а потом и на второе.
– Спасибо, м-мой учитель!
– Я хочу видеть тебя живым.
Старик вытянул тяжелую, бледную руку, словно хотел ощупать ею души каждого из присутствующих.
– До встречи, дорогие братья!
– До встречи, Великий мастер! – нестройным хором ответила толпа.
Слуги бережно помогли хозяину влезть обратно в машину, погрузили кресло в багажное отделение.
Шурша шинами, кортеж неспешно развернулся и через минуту растаял в черно-синей ночной дали.
– Держится молодцом, – иронично шепнул Винтер на ухо графу.
Ида хотела спросить, почему ее называют вилой, но увидела, что Надежда и другие члены Ордена берут друг друга за руки.
Вокруг как будто стало светлее. Ида почувствовала разбегающуюся невидимыми потоками энергию. Розенкройцеры застыли, погрузившись ни то в транс, ни то в какую-то общую всепоглощающую мысль. Иде почудилось, что она стоит в окружении статуй.
В небе над головой – Иде казалось, она видит их каким-то новым параллельным зрением – извиваясь, вырисовывались причудливые призрачные нити. Переплетаясь между собой, они все больше устремлялись в направлении замка, опутывая и пронизывая его насквозь. До слуха долетело раздраженное карканье ворон, должно быть, почувствовавших присутствие враждебной силы.
Вдалеке забрезжил бело-голубой огонек, потом второй, третий, четвертый. Странное кольцо из одиноких светлячков опоясало территорию, и Ида различила ползущие по земле, проступающие на серебристой снежной глади лучи.
Над Розенкройцерами и замком на несколько километров вокруг образовался невероятный купол.
Ида была настолько изумлена и поглощена созерцанием этого магического творения, что не заметила, как Надежда, Жан и граф вышли из транса и открыли глаза.
Надежда вынула откуда-то и протянула Иде ее кулон, перстень и шкатулку.
– Надень. Пошли!
Они неспеша, словно прогуливаясь, приближались к воротам ажурной ограды замка. От внимания Иды не ушло, что каждый ее ангел держит руку в кармане пальто, словно готов в любой момент выхватить оружие.
Иде по-прежнему казалось, что ночь стала светлей, хоть она уже и не различала расчертившие небосвод и землю волшебные нити.
– Почему Великий мастер назвал меня оружием? – спросила Ида.
– Он старенький, – успокаивающим шепотом ответила Надежда. – Очень, очень старенький.
– Но… вы же обещали, что это не очень опасно. Хоть и страшно.
– Да, Идушка.
– Как только он прикоснется к тебе, все будет кончено, – уверенно сказал Жан. – Для него. Представь, что… перед тобой блюдо с пирожными, которые ты должна съесть, чтобы не погибнуть с голоду – ты целый месяц ничего не ела. Но одно из этих пирожных наполнено ядом. Ты колеблешься, сомневаешься, но голод слишком велик, и ты идешь ва-банк. В такую ловушку загнал себя и он. Ты, Ида, переродившееся древнее существо, хоть ты об этом и не знаешь. В тебе есть особый ментальный конденсат, заложенный многими поколениями наших предков. Страшная начинка, которая ему не по зубам. А с другой стороны, ему позарез нужна твоя сила.