Страница 3 из 24
Неожиданный плеск воды в ручье вернул меня в реальность. Шумела мелкая рыбешка, радуясь солнечному дню. Я поднялась со своего импровизированного ложа, тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, улыбнулась порхающей рядом фее, одела сандалии и побрела искать ладоницу. Надо успеть завершить все дела до того, как полуденный зной вступит в свои права.
Вдруг, фея развернулась и стремительно полетела в растущие неподалеку густые заросли кустарника.
- Прячься, Элеона! – пискнула она и скрылась в зеленой листве.
Через мгновение из леса показались всадники. Мелькая смазанными пятнами между редеющих деревьев, они неслись во весь опор прямо на меня. А я стояла и заворожено смотрела на приближающуюся опасность. «Опасность!» - здравый смысл, наконец, пробил барьеры эффекта неожиданности и я, стремительно преодолев ручей, испуганной ланью кинулась бежать.
Когда меня окружили, стало ясно – стратег из меня никудышный. Вот, чем был плох вариант с пологом невидимости? Только тем, что эта мысль не посетила мою светлую голову вовремя. С досадой вспомнила об упущенной возможности глядя на отделившегося от остальной компании незнакомца.
Перед моим недовольным взором предстал красивый блондин лет двадцати пяти с резко очерченным волевым подбородком – губы сжаты в тонкую линию, серые глаза с серебристыми всполохами внимательно меня изучают. Видят хрупкую молодую девушку с ладной фигурой, светло-сиреневыми волосами, собранными в длинную косу и чувственными губами. В моих больших фиалковых глазах, обрамленных густыми темными ресницами, застыла настороженность, которая, видимо развеселила блондина. Он улыбнулся. Я даже вскрикнуть не успела, как оказалась им схвачена и усажена на лошадь. В панике попыталась вспомнить атакующие заклинания, но в голову ничего не приходило. Все умные мысли, как ветром сдуло.
- Поехали! – бросил блондин своим спутниками и пустил коня галопом обратно в лес.
Тут, наконец, я отмерла и потребовала вернуть меня обратно.
- Согласно Своду Законов Империи, похищение человека и носильное его удержание считается преступлением! – возмущенно закончила грозную тираду.
- Ого! – удивился блондин. – Может и статью мне назовете?
- Да без проблем – двести сорок шестая, подпункт четвертый. Вернемся, проверим?
- Вы считаете себя единственной счастливой обладательницей Свода Законов Империи?
- Ваше поведение, знаете ли, позволяет мне так думать.
- Вынужден вас разочаровать. В моей княжеской библиотеке нашлось место и для этой книги.
- Княжеской? – удивилась я про себя. Не зря он показался мне смутно знакомым. И что князю могло понадобиться от простой никому не мешающей колдуньи?
Между тем, мы стремительно углублялись все дальше в лес. Оно и к лучшему – не будет свидетелей расправы над представителями законной власти.
- Я корзинку забыла, может вернемся? – сделала последнюю попытку разрешить конфликт мирным путем. – И плиту, кажется, не выключила. Пожар будет.
- Не будет, - заверил меня похититель, - за домом присмотрят и корзинку подберут. Доставят в лучшем виде.
- Куда? – по инерции спросила я.
- В твой новый дом, - получила ответ.
- А поточнее можно?
- Нет, - отрезал блондин.
Ну что ж, сам напросился! Зашептала заклинание, призвав на помощь дружественную мне флору. На дорогу потянулись корни деревьев. Наша лошадь испугано заржала и остановилась. Сзади послышались звуки падения, сдобренные отборной руганью.
- Ах ты ж… мисира! – блондин остановил коня и зажал мне рот рукой. Я безуспешно пыталась эту руку убрать. Хотела укусить, но мой замысел был разгадан и предотвращен.
Корни деревьев нерешительно замерли и вернулись обратно. Предполагаемый князь что-то крикнул своим спутникам и вскоре стал счастливым обладателем веревки с кляпом. Я оказалась связана и лишена возможности говорить. Хорошо, хоть глаза не завязали.
- Извини, но ты сама напросилась, - прошептали мне в ушко и наш небольшой отряд двинулся дальше.
Потянулись безрадостные минуты моего плена. Постепенно лес начал сгущаться и мрачнеть. В кустах с завидным постоянством что-то выло, ухало и грюкало. Это лесовики, как могли, пугали редких путников, но вживую не показывались. Видно, чувствовали, что могут отгрести от блондина. Однажды, даже послышался тихий плачь – кикимора заманивала в свое болото. Но судя, по суровым лицам моих спутников, их это не беспокоило.
Внезапно все звуки умолкли и лес наполнился звенящей тишиной. Лошади остановились, тревожно заржали, нервно подергивая ушами и попытались дать задний ход. Их наездники, кто ругаясь, кто успокаивая своих питомцев, не дали свершиться звериному самоуправству. Однако, двигаться вперед животные категорически отказались.
- Кажется, приехали, - изрек блондин.
Я судорожно сглотнула. От страха засосало под ложечкой, по телу пробежал противный холодок. Почувствовала, как напрягся мой похититель и достал из ножен серебряный клинок, исписанный рунами. Его спутники последовали хорошему примеру и тоже оголили оружье, сгруппировавшись в боевую позицию.