Страница 90 из 120
Беата, встретив нас, сообщила о прибытии графа и графини Баркли - ведь они обещали навестить родителей после прибытия из Лондона.
Анри сделался хмурым и внимательно смотрел на меня. Я же пожимала плечами - семейство Джорджа приехало не к нам. Вот только встретившись с ними за столом, во время ланча, ощущала дискомфорт.
Со мною вел беседы только сэр Эдвард, леди Баркли же прожигала недовольством, изучающий взгляд излучал холод, мои реплики игнорировались. Осмотрела с ног до головы, не оставив без внимания ни одну деталь туалета. То ли, искала недостатки и нашла достаточно, поэтому отвернулась с презрением. То ли, ища недостатки, обнаружила достоинства и поспешила отвернуться, чтобы не нашлось слишком много.
В общем, к тому времени, как они решили покинуть нас и распрощаться, от моего солнечного настроения ничего не осталось. Учтивость лорда Баркли контрастировала с холодным отношением жены или, быть может, таким образом мужчина пытался сгладить огрехи женщины.
— Дитя мое, - обратился месье Жан, приобняв меня, после того как распрощались с гостями, - не обращайте внимания. Ее любовь к сыну слишком слепа. Видите ли, Джордж - единственный сын и как мать, она слишком идеализирует его личность. А вы посмели отвергнуть его чувства — поэтому и стали врагом. Знаю, у вас доброе сердце. К тому же, в некотором смысле, она - несчастный человек. Поймите, любая сноха станет врагом. Она разбаловала Джорджа, чем крайне недоволен Эдвард, но уже ничего не исправить.
— Почему лорд Баркли не вмешивался в воспитание? В детстве можно было многое исправить?
— Слепая материнская любовь не знает преград. Увы, отец всегда строг, а мать - многое позволяет. Не делайте такой ошибки, когда у вас будут дети, Натали.
— Надеюсь, в воспитании моих детей будете участвовать и вы, - заулыбалась я.
— Рад слышать это, Натали, - улыбнулся в ответ мужчина.
На этом мы расстались.
Спустившись в холл, заметила Анри, он нервно прохаживался по комнате и что-то бормотал, активно жестикулируя.
— Что делаешь? - весело спросила его и подошла.
— Зачем они приезжали? - спросил и взяв за руку, повел на улицу. - Прогуляемся, - объяснил свои действия.
— Насколько я помню, - продолжила беседу, поспевая в шаг, - они договаривались о посещении. В Лондон же не смогли приехать на помолвку.
— Не слышал поздравлений, - резко ответил он и остановился. - Леди Баркли вела себя недостойно.
— Ну и ладно, - махнула рукой, стараясь забыть о неприятных минутах.
— К тому же, приехали вдвоем, - он явно был недоволен и не только инцидентом во время ланча. - Пойми, у него остается все меньше времени. Он обязательно воспользуется этими несколькими днями. К тому же, ты уедешь завтра.
— Чтобы сейчас ни сделал Джордж — он уже давно проиграл.
— У него еще остались козыри, - покачал Анри головой, не соглашаясь и не успокаиваясь. - Придется еще раз поговорить с отцом и попытаться отговорить от поездки или, в конце-концов, пусть с вами отправится Жан.
Что я могла ответить? Итак мучила совесть, считала себя предательницей — говорила о посещении «Уайт гарден», в то время, как буду рядом, четверть часа езды, если не торопясь ехать верхом. Грустно улыбнулась и погладила по щеке.
Он глубоко вздохнул и притянув меня, обнял. Позже, услышала его взволнованный шепот.
— Усердным взором сердца и ума
Во тьме тебя ищу, лишенный зренья.
И кажется великолепной тьма,
Когда в нее ты входишь светлой тенью.
Как он умееет читать Шекспира!
Слушала с закрытыми глазами. По телу разливалось тепло - ничего не существовало сейчас в мире, кроме ощущения близости, нежности обнимающих рук, приглушенного голоса и легкого дуновения ветерка от его дыхания, едва уловимого касания горячих губ к шее - сладостного восприятия. Глаза наполнились прозрачной пеленой - ощущение счастья опьяняло. Уткнулась в жилетку, ноги подкашивались. Мне говорили множество непонятных французских слов.
Единственное, что понимала: любима.
— Хочу напомнить: не понимаю французский, - прошептала улыбаясь. - Хоть одну фразу переведи.
— Нельзя, - хмыкнули в ответ, - буду полностью разоблачен. Что же ты делаешь со мной? - шепот на грани слышимости сводил с ума. - А ведь он прав, - продолжил, взяв мое лицо в ладони, смотрел в глаза, - не даю тебе одуматься, не желаю, чтобы это произошло, - губы обжигали, объятия были крепки. - Как же мучительно и, одновременно, сладостно - это желание. Невообразимо. Упоительно.