Неоконченный роман

Спала долго, очень, даже во сне боролась с желанием проснуться, встать, но тело сковала необъяснимая тяжесть. Кошмары у всех разные, понимаю. Кому-то мои сны покажутся безобидными, но для меня - настоящая мука.

В отличии от тяжёлого сна, пробуждение оказалось резким - стук в дверь. Еще не совсем понимая происходящее, почувствовала около себя движение. Кто-то осторожно, стараясь не потревожить, поднялся.

— Ваши вещи, сэр, как и просили, - услышала из-за двери голос Нэнси.

— Спасибо, - ответил мужской голос, звучание которого заставило широко открыть глаза.

— Вы случайно не видели мисс Каррентлин, - продолжила горничная, - не могу ее найти.

— Увы, - ответил голос Анри. - Не переживай, найдется.

— Ночью погас камин, в комнате холодно, но я уже растопила его.

— Наверное, замерзла и пошла искать теплое местечко.

— Да, как вы и просили, сэр, - проговорила ушедшая было девушка, - столовая уже готова.

— Отлично.

Боялась пошевелиться, сделать вдох и открыть глаза, я даже зажмурилась от усердия, будто это действие поможет стать незаметной.

Дверь закрылась и торопливые шаги удаляющейся горничной зазвучали по коридору.

Анри прошелся по комнате, сел, кажется, совсем рядом. Через какое-то время почувствовала прикосновение теплых пальцев к щеке.

— Когда ты спишь, у тебя другое выражение лица, - в тихом голосе слышалась улыбка. - Не притворяйся, - а пальцы продолжали нежное действо.

Поднявшись с дивана, огляделась. Свет из окон бил по глазам, пришлось прикрыть их ладонью. Только когда привыкла к свету, осмелилась посмотреть на него.

— Здравствуй, - осторожно произнесла полушепотом.

— Здравствуй, - спокойно ответили на мое приветствие.

— Не напомнишь, когда ты пришел? - спросила нахмурившись и пытаясь вспомнить события прошлого дня. Ждала - помню, злилась, даже очень, а что случилось после - нет.

— Поздно, слишком поздно, - продолжил шепотом и грустно улыбнулся, в глазах плескалась тревога и грусть. - И прекрасно помню кофейный прием в мою честь.

— Да?! - озадаченно смотрела в беспокойные, с грустинкой, глаза. - Не могу вспомнить, - неосознанно потерла лоб. - А почему я в малой гостиной?

— Пришла, - ответили, удивленно приподняв одну бровь.

Постаралась повторить его мимику, но никогда не получалось манипулировать бровями по отдельности.

— Как ты это делаешь? - спросила, указывая на бровь. В ответ получила еще более удивленный взгляд.

Упираясь локтями в колени, Анри сидел на стуле, неподалеку. И что-то в его поведении проскальзывало, не сразу осознаешь, но серьезность подкупала - видно, и правда, сожалеет о случившимся. В глаза не смотрел. Сам, как это сказать, одет не с иголочки, как привыкла его видеть, рубашка помята, небрит.

— Прости, не хотел чтобы так получилось, - высказался и опустил глаза.

Улыбнулась, захотелось, вдруг, до покалывания в пальцах, потрогать его небритость. Неосознанно потянулась к лицу. Поймав мою руку, приложил ладонью к щеке. Поспешно сполз со стула, где сидел, на колени и оказался совсем рядом. Трогая его щетину, улыбалась словно ребенок, которому разрешили сделать то, что раньше запрещали. Сжав мои пальцы, Анри поцеловал руку и тут я почувствовала посторонний предмет.

— Что это? - глаза удивленно расширились, увидев тонкое колечко на безымянном пальце.

— Я сделал тебе предложение и ты согласилась, - ответили мне.

— Разве?!

— Да, ты будешь моей женой, - прошептал, утверждая.

— Уверен? - отозвалась с долей скепсиса, сама же любовалась тонкой работой подарка.

— «Ты утоляешь мой голодный взор, - зашептал он заговорщически, - как землю освежительная влага», - вскочил с колен, потянув меня за собой, обнял, и продолжая читать сонет, поцеловал, а я сразу забыла обо всем, кажется, даже, как дышать.

— Начитался Шекспира?! - улыбаясь, спросила шепотом, перебирая пальцами пряди его волос на затылке.

— А что еще делать? - отозвался на вопрос и прикрыл глаза, позволяя мне и дальше нахальничать. - Схожу с ума от твоих пальчиков! - улыбнувшись хитрой улыбкой, вновь потянуться к губам, а я отрицательно замотала головой и попыталась вырваться.

— Колючий, - прозвучала отговорка, а стремление скрыться в смежной комнате провалилось. - А что происходит в моей столовой? - спросила, отвлекая от попытки поцеловать.

— В пять придут родители.

— Да? Для чего?

— Поговорить, - ответили с лукавой улыбкой. - И ещё одно: нам нужно назначить дату. Что скажешь?

Отвела взгляд и тяжело вздохнула:имелась причина отодвинуть столь серьезное мероприятие. К тому же, вдруг вспомнила, что не одета как подобает.

— Анри, отпусти, - тихо попросила, но он только сильнее сжал пальцы и теснее прижал к себе. Взгляд стал настороженным. - Мне нужно одеться, - поспешила объясниться.

— Так когда? - он приблизил лицо. - Назови дату, - произнес, почти прикасаясь к губам.

— Мне необходимо написать роман до июня, - честно призналась. - Свадебные хлопоты отвлекут от работы, поэтому, пока он не будет готов, никакой свадьбы, - серьезно произнесла и закусила губу.

— Что-о?!! - удивление и возмущение слились в этом возгласе воедино.

— Это правда, Анри, - поспешила объясниться. - Нужно, чтобы роман выпустили до июня, если же мы поженимся сейчас, сорвуться сроки и придется заплатить огромные деньги.

— Этому? - он зло дернул подбородком и оглянувшись по сторонам, поспешно схватил со столика карточку, показывая надпись: “Чарльз Корнелл. Издатель.“ - Я с ним встречусь и мы побеседуем.

— Откуда… - начала было расспросы.

— Он приходил к тебе и приносил цветы, - перебили меня.

— Прошу, не надо ссорить меня с издателем!

— Мы просто обсудим некоторые вопросы, - честно заверили меня.

— Анри, - да уж, убедить его трудно. - Потеряем больше половины суммы и, повторю, не хочу ссориться с мистером Корнеллом.

— Представь сама! Сейчас середина октября. Потом ноябрь, декабрь, - говорил, загибая пальцы, - январь, февраль, март, апрель, май, июнь! Восемь месяцев! - произнес, совсем отчаявшись.

— Я сказала: до июня, - отогнула один палец.

— Семь, - вздохнул Анри сокрушенно. - Ты меня не жалеешь!

— Мы знакомы, всего лишь, месяц.

— Не имеет значения! - громко выдохнул воздух. - Ждать столько выше моих сил! Хочешь, сам издам роман, у меня есть на это деньги!

— Анри, - вздохнула уже я и отвернулась. Похоже, договориться по хорошему не получится. Оставалось только одно: прикоснулась к кольцу, чтобы снять, хотя на самом деле не хотела этого делать.