Неоконченный роман

Проснувшись утром, не сразу поняла, где нахожусь. Моя одежда, а уснула я прямо в ней, измялась. Скорее всего, пробудилась от неудобства, которые она причиняла. Немного посидев на кровати, в полном недоумении, все же сообразила: надо раздеться. Сняла с себя платье и снова уснула.

Разбудили шаги, кто-то прогуливался около меня по комнате.

Открыла глаза и резко сев на постели, пробормотала:

- Который час.

- Одиннадцать, - тихо ответила Нэнси.

Смотрела на нее в полной растерянности, прикрыла глаза рукой, стараясь сообразить, что происходит.

- Допоздна работали? - с улыбкой в голосе спросили меня.

Не отвечала, смотрела на ее улыбчивое лицо непонимающим взглядом.

- Одиннадцать? - снова переспросила.

Такое ощущение, забыла все происходящее со мною до этой минуты. Память чиста, как белый лист бумаги. Крепко уснула, со мною подобное случалось редко.

- Как одиннадцать! - опомнилась, наконец. - Миссис Томпсон на кухне? - дождавшись ответного кивка, скинула одеяло и побежала вниз.

Сказал же, придет в двенадцать, надо бы попросить приготовить что-нибудь вкусненькое. Успеть бы.

С этими мыслями ворвалась на кухню и лишь молча взглянула на женщину в чепце, улыбающуюся мне. Запах стоял умопомрачительный.

- Миссис Томпсон, - начала я, - сегодня будут гости.

- Уже готовлю ланч, - ответили мне.

- Переехали без проблем? - осведомилась, переезд - та еще волокита, а им надо было вещи собрать, наверняка, ночь прошла в сборах.

- Все замечательно, - подтвердила она. - Не беспокойтесь, мисс Каррентлин, все будет готово вовремя.

Осталось только накрыть стол и привести в порядок себя.

Нэнси нашла в ванной комнате. Странно, сегодня и без меня знают что нужно делать.

- Накрой в столовой! - попросила, отправляя девушку. - Два прибора. Поставь фарфор, серебро, ...что еще?

- Хрусталь и вино?

Точно!

- Иди, времени нет, сама справлюсь.

Единственная загвоздка - застряла в гардеробной, перебирая платья. Что же надеть? Одно, другое, третье... шестое — и все не то! Надо отвлечься, заодно проверю, как накрывают стол. К тому же, надо заглянуть в гостиную, убрать тетради да листы бумаги, но все оказалось сложено.

На столе же лежал цилиндр.

Вот это да! Взяла, повертела в руках, призадумалась: именно этот небольшой предмет и выдал меня без слов. И что теперь подумают? Да, о репутации раньше надо обеспокоиться.

- Помирились? - услышала добродушный голос Нэнси.

От неожиданности, вздрогнула и испуганно посмотрела на девушку. Вернула головной убор, резким движением, на место, будто своровала и меня застукали.

- Стол накрыт. Помочь вам одеться?

Ну, что же, ничего другого и не остаётся.

Молча пошла в комнату, жестом пригласив девушку следовать за собой. Делала все молча. Язык не слушался, да и о чем говорить? Принимала мужчину. Одна. Вечером! И попробуй докажи, что он сам пробрался. Что же делать?

Нэнси до моих размышлений не было никакого дела, она перебирала платья, вынося из гардеробной по одному, на мой суд.

- Затяни корсет сильнее, болтается! - попросила я.

- Так похудели вы, мисс Каррентлин. У меня уже сил нет затягивать.

Без четверти двенадцать, надо поторапливаться. Нэнси собрала силы для последнего рывка и выбила из легких последнее дыхание. Ох, и кто придумал эту часть женского туалета! Теперь платье. Остановились на голубом, с белой отделкой. Мило, просто. Расчесались, аккуратно прибрали волосы и украсили жемчугом. Нет, не понравилось. Опять расчесались. Оставили несколько свободно спадающих прядей, остальное замысловато уложили, с тем же жемчугом. Гораздо лучше!

Пробило двенадцать.

В десять минут первого я уже сидела в гостиной и крутила в руках тот самый цилиндр. Анри не приходил. Странно. Думала он придет раньше.

Время тянулось. Как же мучительно ждать! Стрелки на часах совсем не хотели двигаться! Как-будто остановились и объявили забастовку.