Неоконченный роман

— Ну, немножко! - отозвалась, не преминув сверкнуть глазами в ответ. «Принимаю вашу игру».

— В следующий раз, когда вам придет в голову вскочить с места и развязать ленту на шляпке, предупреждайте. Я же не знаю, за что браться в первую очередь: хватать слетевший убор или ловить вас, чтобы вы не слетели под колеса!

Мой спутник посмотрел очень серьезно и отвернулся. Его внимательный взгляд устремился вперед, на дорогу. Изменившееся настроение насторожило, но ненадолго.

Какое-то время мы ехали молча. Я вернулась к рассматриванию красот природы, вертя головой в разные стороны. К тому же, вышло солнышко, радуя своими лучами.

— Девственная красота природы никогда не сравнится с искусственностью парков, не так ли? - проговорил мой спутник, продолжая светскую беседу, и серьезно посмотрел на меня. Многозначительно кивнула в ответ, соглашаясь со сказанным. - В природной красоте есть что-то скрытое и притягательное; дикое, неистовое и неуемное, но в то же время мягкое, спокойное и нежное, - уверенно излагал он, смотря мне в глаза. - Посмотрите! Вон там! - указал рукой в правую сторону. Мне понадобилось бы наклониться к нему, чтобы посмотреть, но в дороге мало о чем серьезном задумываешься.

От него повеяло приятным теплом.

— Видите? Это и есть «Уайт гарден». Приехали.

Колеса наскочили на невидимую горку и карета немного подпрыгнула. Он, не раздумывая, прижал меня к себе.

— Осторожно. Держитесь. Сейчас повернем, - отпустил меня и принялся управлять каретой. - Вон там, еще правее, видите?! Это наши соседи. Они, наверняка, приедут к нам сегодня. Семейство Баркли, они довольно долго дружат с родителями.

Карета ехала уже не колыхаясь и чтобы лучше разглядеть «Уайт гарден», я встала.

— Черт! Натали, сядьте сейчас же! Если вы свалитесь, меня обвинят в смерти писательницы! Беата мне этого не простит!

— Она так хочет познакомиться со мной? - спросила я с беспечностью школьницы, не обращая внимание на его беспокойство и продолжая смотреть в даль. Позже, все же, посмотрела на него и улыбнулась.

— Она мне все уши прожужжала, расспрашивая о вас! - он взял меня за руку, будто так и нужно, сжал кисть, держит.

— Так вы находились здесь все это время? - спросила, как бы между прочим, продолжая рассматривать поместье. Ну, мне необходимо удовлетворить любопытство.

— Приехал вчера, - в его голосе послышалась улыбка. - Был в Лондоне, по делам.

— Вы часто выезжаете в Лондон, - карета закачалась, Анри рванул мою руку вниз и я села.

— Вы спрашиваете или утверждаете? - он засмеялся, когда я пожала плечами. - Хитрая лиса.

“Еще смеет такое говорить”! - возмутилась я про себя. - “Бесцеремонно выволок меня из кареты, хватает руками, смеется надо мной. Словом, делает, что хочет”!

Замолчала, сжав губы, чтобы уж точно не наговорить лишнего, и уставилась на дорогу перед собой.

— Не могли бы вы спросить, сэр, могу ли я пересесть в карету? Мне не хотелось бы на виду у всех слазить с такой верхотуры.

— Разозлились? Обиделись? - возмущенно посмотрел он на меня. - А что я сделал? За вами не уследишь! Свалитесь под колеса, а мне отвечать!

— При чем здесь это?! - теперь возмутилась я. - Не хочу, у всех на виду, карабкаться вниз, - "и чувствовать себя полной дурой", - добавила уже мысленно!

Резким движением остановил карету, недовольно зыркая на меня. Слез вниз.

Услышала: «спускайтесь», - резко произнесенное и решила осуществить задуманное. Но слезть с высокого сидения кучера оказалось для меня почти невозможным. Забраться наверх гораздо проще, к тому же, он затащил меня сюда. Повертелась на месте, занесла было ногу, да поставила обратно. Этот невозможный человек стоит там, внизу, и смотрит на меня, протягивая руку, чтобы помочь спуститься, а я, пытаясь осуществить это нехитрое, в общем-то, дело, приподнимаю юбку и выставляю ногу.

«Бог мой! Как спуститься-то!?»

Анри, поднялся на приступок и его голова оказалась где-то на уровне моих колен.

— Вы спускаетесь или нет? Ма уснула, не тревожьте ее, пока не приедем, - его тон голоса немного оттаял.

— Хорошо, - покраснела, с чего бы это. - Отойдите.

Покрутилась на месте, думая, как спуститься. Чувствовала себя котенком забравшимся на дерево, который никак не мог слезть с него, намертво вцепившись в ветку когтями. Жалобно мяукал, но в руки спасателей не давался, да еще – царапался и шипел. Как это глупо выглядит со стороны, наверное!