Страница 33 из 67
Дарина закрыла глаза, приготовившись к самому ужасному, как до слуха ее долетело какое-то лязганье.
Она решила открыть один глаз. То, что она увидела, не вписывалось ни в какие былины и предания. Принцессу же обычно уносил дракон, а потом находились рыцари и спасали ее от злого ящера. Но чтобы сразу…такого никогда не было.
А на площади тем временем шла настоящая бойня. Взявшийся не пойми откуда рыцарь на коне отчаянно сражался с огнедышащим монстром. Перевес сил был явно на стороне дракона. Он метал пламя, нападая с воздуха. Рыцарь занимал исключительно оборонительную позицию. Принцессе перспектива быть спасенной этим чудесным молодым человеком еще до похищения очень даже понравилась. Поэтому она решила помочь храброму незнакомцу. И крикнула что есть мочи:
- Баба Яга летит! – и при этих словах ткнула пальцем и устремила взгляд далеко в небо.
Дракону, по всей видимости, в детстве тоже читали сказки, и он на момент отвлекся, пытаясь рассмотреть хоть что-то там, куда показывала принцесса. Ну а рыцарь тем временем, по закону жанра, воспользовавшись минутной заминкой, немедленно отсек ему голову.
- Доверчивый оказался, - подошел он к принцессе и встал на колено.
«Ох уж, эти рыцари! Сразу руку и сердце предлагать. Но в этот раз я, пожалуй, соглашусь…»
А рыцарь продолжал:
- Прекраснейшая из принцесс! Я вырвал Вас из рук дракона. И позвольте мне попросить у Вас самую малость…
«О как! Малость! Рука и сердце – это не малость, это практически жизнь!»
- Могу ли я взять на память о сегодняшнем дне бусинку с Вашего платья?
Дарина непонимающе уставилась на рыцаря.
- Какую еще бусинку? Я не поняла, ты не хочешь жениться?
- Только бусинку, и я не посмею Вас больше тревожить своим присутствием…
Дарина, еле сдерживая слезы, сдернула с платья горсть бусин и протянула рыцарю.
- Да пожалуйста, не очень-то и хотелось!
- Мне только одну, - рыцарь вынул из маленькой ладошки свой подарок и ускакал прочь.
***
С тех пор Дарина потеряла покой. Она днем и ночью бредила бескорыстным рыцарем. Таяла на глазах. Придворные лекари не могли ничем помочь. Сказали – колдовство.
Король издал указ о розыске рыцаря. Тридцать дней и тридцать ночей ждали во дворце известий. И однажды привели к принцессе рыцаря.
Он пал в ноги Дарине. Умолял простить его. Ибо – не знал, что его рыцарские поступки стали причиной страданий многих дев. Он спас из лап дракона двадцать пять дев, и у всех попросил по бусинке, которые насадил на нить и всегда носил с собой. Это ожерелье защищало его от бед и вдохновляло на новые подвиги.
- Как же мне быть? - спросил рыцарь.
- Я буду любить тебя всегда!
- Но я уже связан узами с той, которую люблю. Я ее спас первой.
Дарина зарыдала. Но вовремя подоспел королевский маг. Он не первый год служил при дворе и всегда находил выход из самых щекотливых ситуаций. Первым делом он успокоил Дарину:
- Не переживай, моя девочка, я знаю, как помочь вам.
А для рыцаря он заготовил следующую речь:
- Бусинки – это сердца тех, кого ты спасал. Ты должен оставить себе лишь ту, которую взял у своей единственной, а остальные рассыпать в море. Только тогда чары рассеются. Спасенные девы снова станут свободны, а ты – по-настоящему бескорыстен.
Рыцарь выполнил предписание мага. Рассыпал бусины в море, оставив себе лишь одну. Дарина моментально забыла о чудесном спасении и о благородном рыцаре.
Только изредка снился ей сон с крылатым драконом. Но совсем не страшным. Наоборот, очень милым и воспитанным. После таких снов Дарина садилась за стол и писала стихи:
Я – не я, или сон - не сон…
Знаю, где-то живет дракон…
Я у чар тебя отниму,