Страница 194 из 228
– Не вижу ничего, – пробормотала я, когда слёзы застелили глаза.
Отец ухватил меня за локоть и повел ко входу. С крыши сорвались тёмные голуби, и я от неожиданности подпрыгнула и подалась к отцу.
– Ты чего? – он вздрогнул, будто я ему боль причинила. – Никогда птиц не видела?
– Света не видела, – отметила я с укором. – Давно.
Он провел рукой по лбу, и резь ушла.
– Легче? – и, когда я кивнула, быстро сказал: – Арлинда, никто не должен знать, что ты моя дочь. Особенно Джо: разболтает. Иначе ты не только вернешься в темницу, но и всех за собой потянешь.
– Всех? – я ухмыльнулась. – Это кого? И что за Джо?
– Твой брат.
– Так ты мать мою кинул, чтобы любовь на стороне завести?! – негодование выплеснулось наружу.
– Арлинда, я ещё ничего тебе не рассказал! Подожди!
Сквозь завесу слёз я ничего не видела. Метров через шестьдесят запахло трухой и деревом, а смертоносные лучи наконец-то поглотила тень. Потом отец повёл меня по ступенькам вверх.
Кровь закипала в венах, но и забирала силы. Мутило в животе и туманилось перед глазами. Я едва переставляла ноги и на споры уже не годилась совсем.
– Папа, кто это? – заговорил детский голос, и я уставилась невидящим взглядом в коридор. Из темноты вышел тощий, как щепка, мальчик с белыми, почти снежными волосами, торчащими вверх.
– Это Арлинда, – отрезал отец. – Она будет за тобой присматривать.
– Вот эта замарашка? Папа!
– Не обижай эту девушку, Джонатан, – отрезал отец холодно. – Ты знаешь, что я умею наказывать.
Мальчик потупился и отошёл в сторону. Я заметила, как блеснули холодным антрацитом его очки.
– Ты что, слепой? – я подалась вперёд.
– Сама ты слепая! – обиженно выкрикнул мальчик и деловито отвернулся к окну.
Отец шикнул на него и повёл меня через светлый холл. Я мало что могла рассмотреть. После заточения все ещё мучила слабость, и перед глазами стоял легкий туман. А ещё терзали мысли: как там мой Эри? Ищет ли меня? Ждёт ли? Или думает, что я снова сбежала? Смогу ли найти отсюда выход, или папа оставит меня в вечных служанках?
– Это мои покои, – проговорил отец, когда перед нами возникла высокая белая дверь. – Сейчас распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату. С територии поместья ты выйти не сможешь, я поставлю блок. Здесь же можешь гулять, где хочешь. Через веранду с северной стороны есть выход в сад. Прими душ и переоденься. Я Сайлу попрошу принести хлопковый рабочий костюм. Если кто-то будет спрашивать – ты моя новая работница сада. Поняла?
– Сада? – выкрикнул мальчишка сзади. Он обогнал нас, повернулся к нам лицом и пошёл спиной вперёд. – Ты же сказал, что она будет моей служанкой!
– Ты ещё здесь?! Быстро иди заниматься! Иначе останешься без обеда, – грозно сказал ему отец , глянув через плечо. – Арли, – он всмотрелся в мои глаза, – прошу. Только не глупи.
Громко фыркнув и вздёрнув подбородок, Джонатан зашагал к лестнице. Гордый и высокомерный, совсем не похожий на ребёнка. И это странное существо – мой брат?! Я не ошиблась?!
– Зачем ты их мучаешь?! – процедила я сквозь зубы. – Нас. Мучаешь. Зачем?!
Отец обернулся, а затем затолкал меня в комнату.
– Рот не раскрывай. Все что смогу я тебе объясню, но не сейчас. Мне надо решить, что делать с этим дерзким беглецом.
– А ну, не трожь его! – выкрикнула я, удивляясь, что защищаю Леана.
– Жених, что ли? – удивился отец и, заложив руки за спину, прошёл по комнате. – А ведь это он сдал тебя, Арли.
– Вашей волей сдал, – выдохнула я. – Уверена, вы что-то ему пообещали за наши тела. За Ними. За меня. За ту, чьим женихом он притворялся...
– Что ещё за Ними? Это кто такая?
Отношение отца к нам, как безликим и безымянным вещам меня злило. От этого подкашивались ноги. Как принимать помощь от него? Да и будет ли это помощью?
– Так! Мне пора, – отец прошёл к двери. – Позже поговорим. А рыжик всё равно будет наказан, и защищать его бессмысленно.
– Его Леан зовут, – выдавила я озлобленно.
– Знаю, но какое значение это имеет? – отец почти оскалился.
– Он человек! – я топнула ногой. – Как и я, как и ты! И тоже чей-то сын!
– Уймись, Арлинда. Он тебя сюда приволок, не думая, что ты чья-то дочь. В голове у него была одна награда, а теперь ты его защищаешь? Надо было забрать тебя с собой, когда малышкой была. Знал, что мать тебя хорошему не научит.
– Чтоб я выросла такой же эгоисткой, как твой сын?! Кстати, где его мамаша?! Она одна из вас?!
– Ты сейчас договоришься, Арлинда, – в глазах отца загорелся недобрый огонёк. Лучи алейна, врывающиеся сквозь окно коридора, плясали вокруг его взъерошенной шевелюры, как нимб.
– Да мне всё равно терять нечего! – отчеканила я. – Маму и любимого вы у меня уже отобрали, а тебя – не жаль. Совсем!
– Арлинда...
Лицо отца неожиданно перекосила гримаса отчаяния. Взвыв, словно от дикой боли, он согнулся пополам. Схватился руками за живот и сжал губы. На лбу отца моментально выступили крупные капли пота.
– Арлинда, – прошептал он срывающимся голосом. – Там, в комнате, на комоде. Пилюли. Дай их мне.