Страница 173 из 228
– Арли-и-и, я хотел сказать, – протянул Эриман, глядя на меня исподлобья. – Я бы сказал, если бы не твоя болезнь. Но ведь не было её. Ты притворялась. Как ты могла подумать, что я изверг? Что могу причинить тебе вред? Как ты могла?
– А что ты бы подумал, если бы на моём месте оказался? – губы лепетали сами по себе, а я подходила всё ближе и ближе к Эри. Словно боялась упустить своего дракона. – Вездесущие... Это чудесно! Это чудо настоящее, что я узнала тебя там, у реки...
Эриман насторожился. Отодвинулся.
– Я думал, что ты снишься мне...
– Ты мне снился. В темнице, – я опустила голову. – А до этого – бой, в котором тебя больше не было. И наши друзья. Нас шестеро. С метками.
– Меня и так больше нет. Я словно упал в пропасть и до сих пор до дна не долетел.
– Спасибо, Эри, – я опустилась на колени напротив и коснулась его щеки ладонью. – Ты жизнь мне спас. Спасибо... Тэй...
Имя сорвалось с языка, как звенящий осколок. Само по себе. Чистым голосом интуиции, звонким всплеском воспоминаний. И я точно знала: так правильно.
– Ли-и-ин, с ума меня сводишь, – посмотрел, испепеляя взглядом. – Почему не уходишь? Я же монстр. Тёмный. Страшный, – накрыл своей ладонью мою руку и потёрся щекой, как кот. – Ли-и-ин, я без тебя пустым становлюсь. В зверя превращаюсь. Хочу прогнать тебя сейчас, но не могу. Не идёшь из головы. Из сердца. Будто клеймо там выжгли давным-давно. Как же больно осознавать, что потерял тебя. По глупости и недоверию. Прости меня, малыш... прости. Реальность для меня смялась, не могу уже отличить, где сплю, а где бодрствую. Ты снишься мне или вправду рядом?
– Я здесь, мой дракон, – потянулась к нему и обхватила руками шею. Прижала к себе так крепко, как могла. – Я такой же монстр, как ты, Тэй. И я больше не боюсь. Ни твоей тёмной стороны, ни воспоминаний, что приходят только во сне. Прости меня, любимый. Прости, если сможешь.
Эриман нашел мои губы и осторожно прикоснулся к ним. От него веяло яблочным вином и жареным мясом, а ещё сухим пеплом и кострами.
– Это выше моей гордости. Сильнее желания избавиться от боли, что сжирает изнутри. Не могу без тебя. И никогда не смогу. Буду гнать, а в душе кричать, чтобы осталась. Буду уходить, а душой оставаться рядом. Люблю тебя, как безумный. Это навсегда, Лин. Навсегда.
– Навсегда, – повторила я, погладив его щёку. Двухдневная щетина уколола кожу. – Как же я вымотала тебя, родной. Сколько же боли причинила тебе, милый Тэй.
– Не уйдёшь больше? – он поцеловал мои пальцы и глубоко вдохнул. Сжался, как кислица от темноты. – Я же... чуть не сжёг тебя. Чуть не погубил. Дракон забирает душу, и тогда мне кажется, что все враги. Будто все вокруг хотят меня убить. Я шёл на манящий запах вереска и так хотел уничтожить его. Разрушить и сжечь. А потом... – он споткнулся на следующем слове и взглянул горьким взглядом. – Ты из-за меня чуть не разбилась, Лин. Я не могу тебя принять, ведь в бездну за собой потяну. Уходи, пока есть возможность, пока у меня есть силы отпустить, – говорил и целовал шею, гладил ладонями плечи и шептал: – Уходи, убегай, малыш...
– Я за тобой и в бездну пойду, – запустила руку в его кудрявые волосы. Перебирала непокорные пряди, вдыхая запах пепла, словно в первый раз. – И на край света. И под воду. И на небеса. Мы с тобою теперь едины. Я без тебя – лишь пустота.
Я обхватила его лицо ладонями и прижалась лбом к его лбу.
– Я люблю тебя, – прошептал Эриман, прикрыв глаза. – Люблю.
– И я люблю тебя, – проговорила я в ответ. – Где бы ты ни был, что бы ты ни делал. И как бы тебя ни звали! Даже смерть любовь мою не отнимет.
– Как же я соскучился, – Эриман подобрал руку и поморщился от боли. – Прости, что не могу обнять, – он виновато глянул из-под густых бровей. – Теперь и спать негде, – показал на кавардак. – Не мог уйти отсюда. Только здесь твой запах оставался. Воспоминания. Хотелось выдрать их из себя, но и без них не мог.
Эриман тяжело приподнялся.
– Пойдём. Я покажу тебе свою темницу, – он подал мне широкую ладонь здоровой руки и повёл в коридор.