Страница 11 из 96
Мужчина, казалось, только теперь выделил девушку из остального пространства и перевел взгляд белесых глаз на нее. Лаура заранее затянула пышные волосы в тугой конский хвост, нацепила на нос узкие, не идущие ей очки и за достоверность своего образа не беспокоилась.
Выдумщик заглянул ей за спину, будто ждал кого-то еще.
– А? – наконец отреагировал он.
«Придется прийти снова», – подумала охотница, но все же повторила с еще более дурацкой улыбкой и добавила: – Так я могу войти?
– Конечно-конечно, – неожиданно обрадовался Семён. – Проходите!
Он снова оглядел лестничную клетку и, как только Лаура вошла, запер дверь на все замки. Подумал и накинул сверху цепочку. Девушка мысленно потянулась к нему, но тут же отпрянула: ее окатило уже знакомым липким страхом.
– У вас очень уютно, – все также придурковато-радостно проговорила она, едва удерживаясь от гримасы. Квартира оказалась под стать дому: темная, пыльная, с низкими потолками и крохотными комнатками; ремонта давным-давно не было, и желтоватый потолок успел облупиться; то тут, то там свисали лоскутами обои, обнажая заклеенные старыми газетами стены.
Охотница перевела взгляд на хозяина. Толстый, обрюзгший, штаны растянуты на коленях, а майка вся перекошена. «И это выдумщик?» – хмыкнула про себя Лаура. Он не предложил сесть, но выбиваться из образа было нельзя. Девушка переступила с ноги на ногу, захлопала ресницами, а когда и это не сработало, спросила как можно мягче:
– Где я могу расположиться?
– Ой, простите, – Семён очнулся и указал на продавленный диван. – Кофе у меня почти закончился, но могу наскрести. Чай еще есть хороший, цейлонский. Или просто воды?
Охотница вежливо от всего отказалась, но мужчина продолжал настаивать.
– Давайте воду, – сдалась она, и Семён унесся на кухню.
– Я так рад, что вы пришли! – прокричал он оттуда.
– Правда? – Лаура усмехнулась: это она слышала теперь редко. Девушка снова, на этот раз совсем осторожно потянулась к выдумщику. Его страх был немного другой, не тот, что вчера, у нее, и все-таки до странного похожий. Семён тоже теряет силу? Но как, если еще не успел получить ее? Охотница была уверена: мужчина не знал об их мире.
– Ох, вы только ничего не подумайте, – быстро проговорил выдумщик, протягивая девушке полный до краев стакан. В квартире было совсем не жарко, но Сёмен отчаянно потел. "Если не знает, отчего так боится? Не вляпался же он в какие-нибудь глупые людские разборки!" – недоумевала Лаура. Она попробовала уловить его мысли, но все заглушал безумный страх.
– Все в порядке? – не особо надеясь спросила девушка.
– Да-да, конечно, – неискренне ответил мужчина и беспокойно огляделся. – Задавайте ваши вопросы.
Охотница натянуто улыбнулась и кивнула. Ей действительно пора было начинать. Если все получится, он сам потом расскажет и про страхи, и про многое другое. Девушка отпила воды.
Вываливать сразу всю правду было нельзя. Слишком много сейчас ходило шарлатанов и сумасшедших, чтобы даже самый наивный выдумщик с ходу поверил в свою избранность и счастливую звезду. Лаура лишь однажды рассказала, как есть, за что и поплатилась: ее подопечный так и не проснулся, испугавшись подступающего безумия. Поэтому девушка не спешила. Открыла заранее приготовленную папку и, делая вид, что сверяется с бланком, задала мужчине пару ничего не значащих вопросов.
Семён, сначала отвечавший односложно, потихоньку расслабился, а на вопросах о работе и вовсе расцвел, принялся горячо доказывать, хотя Лаура и не спорила, что работа инженера-гидравлика крайне важна. Девушка кивала, но слушала вполуха, выжидая подходящий момент.
– А с вами никогда не происходило ничего необычного? – аккуратно начала она. Мужчина уставился на Лауру и весь подобрался. Огляделся по сторонам и протер ладонью мигом вспотевший лоб. Охотница вскинула брови. Обычно этот вопрос вызывал оживление. У всех – выдумщиков или нет – в запасе было полно диковинных историй.
– Ничего? – мягко улыбнулась девушка. – Может, необъяснимые ощущения, или видели что-то странное. – Охотница сосредоточилась. Сейчас главное было – показать простой, но эффектный фокус. – Например... – Семён не дал ей закончить. Вскочил и схватил девушку за руку.
– Вы ведь не шутите? – прошептал он, заглядывая ей в глаза. Пальцы выдумщика впились в кожу Лауры, но он, казалось, не замечал. – Вы не шутите... Я так и знал! Сразу понял, что не с опросами ко мне полезли. Сразу!
Охотница хмыкнула от неожиданности, но тут же посерьезнела. Освободилась от Семёна и плавно поднялась. Сняла успевшие надоесть ей очки, бросила в кучу хлама на кофейном столике.
– Да, вы правы, я не из-за соцопросов пришла.
– Значит, вы с ним справитесь? – выдохнул мужчина. Девушка вздрогнула.
– С ним? – ей вспомнилась мутная фигура.
– Со зверем, монстром!
– С кем? – нахмурилась совсем сбитая с толку Лаура.
И тут она увидела его.
Бесформенное голубоватое тело не спеша поднялось из-за спины мужчины. Сквозь существо просвечивали шкаф и стены, но вместе с тем оно казалось плотнее окружавших предметов, будто вплетенное в само бытие.
Семён сжался, спиной почувствовав его появление, оглянулся и омертвевшими губами зашептал:
– Вы же видите эту тварь, видите?