Страница 77 из 98
Беглецы, сжавшись в комок, боясь лишний раз вздохнуть, прижались к земле.
Луч медленно, словно испытывая замерших людей в выдержке, приближался.
Ещё немного, ещё чуть-чуть…, и они попадут в свет прожектора.
Вот тогда, всё, конец их смелой задумке покинуть негостеприимную планету – завоют сирены, поле осветится десятком прожекторов, и на космодроме станет светло, как днём. Спрятаться за корабль они не успевали.
Ну, теперь всё! - подумал каждый из них, когда луч почти приблизился к застывшим в неподвижности, беглецам. Теперь нам крышка!
Осталось каких-нибудь половина ярда до беглецов..., четверть ярда…. Вот, теперь уж точно всё! - мелькнула у каждого мысль – вот сейчас их увидят!
Но луч, покачавшись, остановился. Беглецы боялись пошевелиться. А луч прожектора всё бил и бил в одно и то же место, казалось, целая вечность прошла после его остановки.
Луч прожектора, словно издеваясь над землянами, остановился у самого маленького члена группы, он остановился рядом с Сэлмой.
Испуганная, она начала потихоньку отползать, пытаясь отодвинуться от него подальше, но он не позволил ей этого сделать.
Луч, постояв некоторое время, качнулся, и вновь начал перемещаться. Он двинулся за Сэлмой.
Нервы испуганной девочки не выдержали, и она, вскрикнув, вскочила на ноги и бросилась бежать от него, а он, словно играя в догонялки, последовал за ней, не обгоняя и не отставая. Девочка, сломя голову и зажмурив от страха глаза, мчалась неизвестно куда - она мчалась совсем в другую сторону, она удалялась от корабля Хосе.
Поднявшись на ноги, беглецы молчаливой, беспорядочной толпой, бросились за ней.
И мгновенно завыли сирены, поднялась тревога!
Хосе, самый быстрый бегун среди беглецов, в десяток огромных шагов догнал Сэлму и, схватив её в охапку, помчался назад, к трапу корабля.
Это был его корабль, и только он знал секрет запора входного люка. Поэтому остальные беглецы остановились, пропуская его вперёд. А остановившись, стали прекрасной мишенью для охраны.
Но, то ли приближающиеся солдаты решили захватить их живьём, то ли по Божьему провидению, они почему-то ещё не открыли огонь на поражение.
Люк распахнулся, и беглецы бросились внутрь корабля, под защиту его корпуса.
Мигель, поднимавшийся последним, быстро убрал трап. И вовремя!
По тому месту, где он только что стоял, ударил луч лазера, потом ещё один, потом…
И заплясал огонь вокруг стоящего на опорах корабля.
Сначала ярким пламенем вспыхнула сухая трава, затем, начала плавиться земля.
Всё вокруг загорелось! Пополз, окутывая маленький крейсер, чёрный дым!
На космодроме поднялась невообразимая суматоха – ревели сирены, к кораблю мчались воздухолёты и бежали солдаты.
Беспорядочно шарящие по земле и воздуху лучи прожекторов, постепенно приближаясь к кораблю, захватили его в свои цепкие объятия.
Стало светло, словно над космодромом взошло солнце, и занялся день. .
Захлопнув в последний момент люк, Мигель быстро нажал кнопку – «Готово!».
А корабль, под умелыми, сноровистыми руками Хосе, уже сотрясался от заработавших двигателей.
Лазерные лучи полосовали корабль, но пробить защиту пока не могли.
Наконец послышалось три хлопка из дюз маршевых двигателей, и двигатели, взревев на полную мощь, заглушили все звуки вокруг.
Мигель представил, что сейчас происходит вокруг корабля - сжигаемые вырывающимся из дюз пламенем, вокруг горят воздухолёты и солдаты, раздаются крики о помощи и взрывы.
Это был Ад из огня и пламени, искусственный Ад! Ад, созданный мыслящим существом, человеком! Только он, микроб во Вселенной, смог создать его!
Всё, что окружало корабль, мгновенно сгорая, превращалось в пепел.
Мигель, напрягая мышцы так, что чуть не порвал их, за доли секунды сумел подняться в ходовую рубку и упасть на пол.
Перегрузочного кресла для него не было!
В последнее мгновение перед потерей сознания, он успел прошептать: «Спасибо тебе, Виракоча, что не оставил нас без своей милостивой помощи!»
Но его никто не услышал из-за рёва работающих на полную мощность двигателей.
* * *
Хосе рванул с места корабль с таким ускорением, что даже привыкшие к жёстким стартам корабля члены экипажа, потеряли сознание от перегрузки.
Корабль птицей-соколом резво взмыл в бездонное, зовущее мириадой звёзд и Свободой, небо. Позади, остались - космодром с воющими сиренами, мегаполис, с его биороботами в Министерствах и на всех ключевых постах, и охотничий домик с вышколенной прислугой.