Страница 49 из 98
- Это, что ещё за чудо? - спросил Хосе. Разве бывают безглазые рыбы и белые раки? Раки же, зелёные. Правда, однажды я видел синего рака, но только однажды, и то одного.
- Вы не правы, господин капитан флота, - поправила его будущая тёща, и ехидно улыбнулась, - рыбки без глаз, потому что тысячелетия проводят в совершеннейшей темноте – зачем им глаза? А раки, по той же причине белые. Хлорофилл, то есть зелёная краска, имеется только там, где есть солнечный свет.
Посрамлённый Хосе, густо покраснев, отошёл в угол.
- А воду из ручья пить можно? – спросил Родригес, - я очень пить хочу!
- Конечно можно, - и, зачерпнув горстью воду, учёная женщина сделала несколько глотков. Дело в том, что раки могут жить только в очень чистой воде. Там, где есть раки, воду можно пить, не опасаясь, - и она, соединив ладони ковшиком, ещё раз зачерпнула воды.
Утолив жажду и отдохнув у ручья, пошли дальше. Они, наверное, прошли в общей сложности, мили три, и вот, впереди, забрезжил дневной свет.
Обрадовавшись, что, наконец-то, у них над головой засияет солнце, чуть ли не бегом, кинулись к выходу.
* * *
Внизу, прямо у них под ногами, простиралась совсем другая страна.
Покрытая густыми лесами, заросшая папоротниками, с протекавшей сквозь лесной массив широкой рекой, она, как изумруд в оправе, была прекрасна. Находясь в кольце, защищавших её от злых ветров, гор, эта жемчужина природы, вероятно , не знала осени и зимы. Горячие ключи и гейзеры поддерживали ровную, субтропическую температуру.
Это рай, созданный природой, или самим Божественным Виракочей, думали путники, рассматривая открывшуюся перед ними, изумительную по своей красоте, картину. Она совсем рядом, только руку протяни, решили очарованные путники, и бросились вниз.
На спуск потратили не менее трёх-трёх с половиной часов. Сверху спуск казался не очень сложным, но когда спустились ярдов на двадцать, оказались перед серьёзным препятствием: путников встретил хаос из огромных валунов и острых обломков скал, а всё пространство между ними заросло густым колючим кустарником. Пришлось Мигелю и Хосе, взяв в руки мачете, чередуясь, прорубать узкий проход.
С поцарапанными руками и лицами, потные, они наконец-то вырвались из колючего плена на простор, и сразу же окунулись в прохладную тень деревьев.
tчуть влажноватый, со свежим запахом озона (вероятно, недавно прошла гроза), придавал подуставшим путникам бодрость.
Вокруг, словно исполины, стояли величественные деревья. Ранее опавшая за долгое время листва, и покрывшая землю толстым слоем, мягко пружинила под ногами. Сквозь листья на деревьях то тут, то там, пробивались узкие лучи солнца и, преломляясь, рассыпались разноцветной радугой, превращая всё вокруг в сказочный мир.
Словно зачарованные остановились путники и, боясь сделать ещё хоть один шаг, чтобы не нарушить волшебную сказку, слушали лёгкий шелест листьев.
- Давайте немного отдохнём, - садясь на мягкий, чуть пахнущий прелью «ковёр», предложила Висента.
Я так устала, пожаловалась она.
- Ясное дело, надо отдохнуть, - поддержал её, как-то очень быстро оказавшийся рядом, Хосе.
Мария и Хуанита, переглянувшись, почти в один голос, с заговорщической улыбкой произнесли - даа…, отдохнуть бы надо.
- Ну, раз настаиваете, - и Мигель, довольно засопев, плюхнулся рядом с женой.
А Родригес и Сэлма, дурачась, начали перекатываться по тёплой, мягкой лесной подстилке.
После короткого отдыха, посовещавшись, решили направиться к реке.
Первыми заметили присутствие посторонних Сэлма и Родригес. И показав пальцем в сторону кроны одного из деревьев, закричали: «Посмотрите туда! Посмотрите!»
Впереди, ярдах в пятидесяти, на фоне листвы виднелись какие-то тени. Они были похожи на притаившихся людей, но что-то в их фигурах было не так.
- Сэлма, Родригес, быстро к нам, - зашептала Хуанита. Быстро, быстро, сорванцы, подогнала она детишек и, загородив их собой, тоже стала смотреть на тёмные пятна среди листвы.
- Стойте! Не двигайтесь с места, - прошептал женщинам Мигель. Когда скажу «Можно!», тогда пойдёте вслед за нами.
Вынув пистолеты, медленно, делая короткие шаги, Мигель и Хосе осторожно двинулись вперёд.
Впереди, сколько могли они видеть, ни один листочек не шелохнулся. Подойдя ближе, они среди густой листвы увидели любопытные фигуры: узкие плечи, согнутые дугой спины, и острые, выдающиеся углом как у собак грудные клетки, вместе с короткими руками, выдавали в них предков человека. А массивная голова с громадными челюстями и низким покатым лбом, говорила, что перед ними…
- Это же древопитеки, наши предки, - в восхищении, чуть слышно прошептал женский голос.
Мигель быстро обернулся.