Завещание

В этом тоже есть свои плюсы, — лукаво сказала Демиана.

— Да? — удивился герцог. — И какие?

— Нет ничего более полезного для женщины, чем чувствующий свою вину мужчина, — рассмеялась Демиана. — Это рассказывала наложницам одна калфа, а я услышала.

— А если серьезно, — отсмеявшись, продолжил Тамиль. — то эта калфа не так уж и неправа. Демиана, я могу завтра утром пригласить тебя на прогулку в сад? И ты позволишь мне сегодня посетить детскую и поиграть с Варионом?

— В детскую ты можешь приходить, когда пожелаешь, ведь ты его отец! — отозвалась Деми. — На прогулку я схожу с удовольствием. Самое лучшее время для нее — раннее утро, когда солнце только-только встало и еще не так жарко.

— Тогда я сейчас пройду к сыну, а завтра на рассвете буду ждать тебя у выхода в сад. Спасибо за замечательный обед! У меня еще одно к тебе дело: Демиана, ты можешь мне отдать это письмо, которое тебе передала графиня?

— Могу, но зачем?

— Мне необходимо найти и наказать всех, кто приложил к нему руку, не само же оно выскочило из камина. Роли графини и лавочника Дарваля уже установлены, но был еще и третий, тот, кто передал письмо Дарвалю. Маги попробуют определить по бумаге, кто ее держал в руках.

— Подожди немного, — сказала Деми и вышла в свою спальню.

Через непродолжительное время она вернулась и протянула мужу шкатулку:

— Вот, возьми.

— Благодарю! — Тамиль поцеловал жене руку и, пару секунд подержав ее, отпустил. — Я тебя не тороплю, все будет так, как ты захочешь и когда захочешь, — и покинул ее покои.

***

Анрион с удовольствием прочитал вестник от Тамиля и сразу прошел к императрице поделиться радостью:

— Ваше Величество, герцог добрался до Восточных Земель, встретил жену, она и ребенок здоровы.

— Замечательно! Я переживала, вдруг еще что-нибудь стрясется.

— Империя уже перевыполнила план по неприятностям на сто лет вперед, — ответил регент.

— Анрион, будете писать герцогу, напишите от меня просьбу особенно не затягивать с возвращением. Мои роды приближаются, и было бы хорошо, если бы к моменту рождения ребенка, герцог находился в Империи. Тогда коронацию можно будет провести без задержки и избежать возможных проблем.

— Хорошо, я напишу ему, что у него в запасе еще почти шесть недель, но он должен сюда заложить время, которое потребуется на переход через Горячие Пески.

— Как Вы думаете, Демиана его простит? Я уверена, что все беды, которые произошли с нами и Империей в последний год связаны с тем, что мы не смогли уберечь Искрящую, и она не была полностью счастлива.

— Очень на это надеюсь, Ваше Величество. Демиана любит Тамиля, у нее доброе и незлопамятное сердечко и я верю, что герцог сумеет ее убедить в своей невиновности и преданности.

— Вспомнила, все забываю спросить — как дела у графини? Вы связывались с Монастырем?

— Ничего хорошего, — помрачнел Анри. — Графиня умудрилась сбежать из Монастыря и ее до сих пор не нашли. Искали даже маги, прошли по ее следу, пока он не затерялся в Свободных Землях.

— Она вообще жива?

— Жива, конечно, — граф засучил рукав и продемонстрировал алую брачную вязь. — Я вообще думаю, что у нее девять жизней, как у кошки, но вот где она находится неизвестно.

— Нельзя прекращать поиски, графиню необходимо найти, во что бы то ни стало! — забеспокоилась императрица. — Разошлите ее приметы во все города и поселения и слепок ауры — магам. Я боюсь, как бы она не затаилась где-нибудь и когда герцогиня вернется, не принялась снова ей вредить.

— Не думаю, что Полетт настолько глупа, она не может не понимать, что если попадется, то теперь ей не будет никаких послаблений. Скорее всего, она постарается уйти от Империи как можно дальше и больше никогда сюда не вернется. Но поиски мы будем продолжать.

***

Угррангх скептически осмотрел свое приобретение — кажется, на этот раз он просто выкинул деньги на ветер.

Рабыня не производила впечатления крепкой и выносливой: худущая, на голове какие-то космы, ноги в ранах от цепи, ветром шатает.

Особенно раздражало, что она немедленно падала в обморок, стоило дракону к ней подойти ближе или чуть дольше задержать взгляд.

Абары выглядели покрепче, но и им требовалось лечение и хорошее питание, чтобы они могли работать.

Что же ему с ними делать, не может же он выводить на арену настолько жалко выглядящую женщину? Она и пяти минут не продержится там. Решено: как он и собирался раньше обоих абаров отправит на дальнее пастбище, где всегда не хватает рабочих рук, а женщину… Женщину он отправит с ними, пусть ее там к кухне пристроят или прачкой, ему безразлично. Пусть отрабатывает, бесплатно он никого кормить не собирается.