Ведьма в бегах

Я сидела в полупустом постоялом дворе именующемся «Золотая подкова», со звоном размешивая ложкой чай. Учитывая, что с Алистером мы договорились встретиться в пять вечера в его доме, к этому времени я уже была здесь. Мне хотелось первой увидеть место, прибыть незаметно и всё проверить. Как минимум это могло бы обеспечить безопасность операции, а возможно, поможет узнать нечто интересное. Нет, я, конечно, не пыталась поймать убийцу своих родителей. Их смерть давно пережила и кроме залёгшей в сердце печали больше ничего не испытывала. Мысли о сладкой мести давно канули в лету. На то, что маг окажется тем же самым, я не надеялась, не веря в такую удачу.

      Поглядывая на натиравшего стаканы работника, ждала, когда хоть что-то начнёт происходить в этом пустом здании. Время от времени то спускались, то поднимались наверх постояльцы, которых оказалось немного.

      Одна парочка вошла в зал и расположилась за столиком в углу. К ним тут же подплыла грузная официантка и приняла заказ. Я проследила за вошедшими, но ничего особенного они из себя не представляли. Когда входная дверь снова раскрылась, я уже даже не поворачивалась.

      — Могу я присесть? — спустя какое-то время раздалось надо мною.

      Удивлённо подняла голову, сдержав сонный зевок, и посмотрела на пустующие вокруг столы.

      — Садитесь, если желаете.

      Мужчина шумно отодвинул стул. Сделав заказ, он закурил, дожидаясь своего ужина, больше не пытаясь со мною заговорить. Меня такой расклад устраивал, и я вернулась к своему прежнему ничегонеделанию. Случайно заметив на руке мужчины кольцо с глазом, я усмехнулась.

      — Верите в предсказания?

      Отработанным движением пальцев выпустила и так же мгновенна убрала поисковые нити. Конечно, маг смог бы меня засечь, но почему-то я была уверенна, что это не он. Человек не мог знать меня в лицо и не определил одаренную. Да и вообще, по-видимому, принял за местную. Мужчина выдохнул кольцо дыма вверх.

      — Вы об этом? — Он покрутил печатку на пальце. — Просто безделушка.

      — Не спорю. Просто стало вдруг интересно. Хотите погадаю?

      Незнакомец склонился к столу и заговорщическим шёпотом произнёс:

      — А вы умеете?

      Я хитро улыбнулась.

      — А не боится ли такая мила и беззащитная девушка, что её поймают.

      — Нет, — честно призналась я. — Магия не запрещена законом. А ничего плохого я не совершала.

      Мужчина согласно закивал, снова затянувшись трубкой. В таверну кто-то вошёл, и он обернулся. Это оказался один из работников, выносивших мусор. Новых посетителей, кроме засевших за стойкой пьянчужек и парочки всё не было, отчего возникало странное чувство беспокойства.

      Неожиданно, те самые, неприятного вида мужички поднялись, оказавшись внушительного роста и довольно массивными. Оглядывая помещение, они заприметили моего нового знакомого, и не твёрдо покачиваясь на ногах, поддерживая друг друга, направились в нашу сторону, с явным желанием нарваться на драку.

      Я сопоставила размеры агрессивно настроенных мужчин и собеседника и пришла к неутешительному выводу.

      — Вам прямо сейчас лучше бы уйти отсюда, — посоветовала, ритмично постукивая ложкой по кружке.

      Даже у звуков есть магия. Потоки силы настраиваются на различные волнения, потом их стоит лишь впитать в себя и использовать.

      Собеседник опасливо оглянулся и подобрался.

      — Наверное, вы правы, леди, пора уходить.

      Я пропустила мимо ушей обращение "леди", списав на галантность, и вновь уставилась на не перестававших потирать кулаки громил. Увы, но я не сразу заметила, как внешность незнакомца с занимательным колечком дрогнула.   

    — Эй, уважаемый, не хотите выйти пообщаться? — предложил один, заходя слева.

      Второй пьянчуга уже стоял за спиной. Я увидела страх в глазах мужчины и тут же решилась помочь. В последний раз звонко ударив по посуде, я встала и сделала незаметный пас у себя за спиной, отчего жаждущие общения покачнулись, опасно склонившись назад. Их глаза затянулись полосой тумана.

Раздраженная тем, что незнакомец все еще стоит, словно не боится драки с неадекватными посетителями, подняла на него взгляд. Прокатившаяся волна иллюзии исчезла, но следы маги были видны. Я удивленно охнула.

Чертов одаренный наложил на себя Полог, исчезнув из поля зрения обычных людей. Мне же он заговорщически подмигнул, отчего стало страшно, и поспешил скрыться.

      Я присела обратно, с грустью смотря на расползающуюся по кружке паутинку трещин, словно это самое важное событие. На пол стекала струйка пролитого чая.

      — Где он?! — вскричал один, пришедший в себя первым.

      Из его голоса пропали пьяные нотки. Я меланхолично пожала плечами.

      Не тратя больше ни секунды, один отправился точно по следу сбежавшего, а второй к входной двери.

      — Он ушёл, — громко крикнул он стоявшим на улице.

      И вот теперь зал стал заполняться людьми. Вернее, людьми в форме. Я подняла глаза и поняла, что делать этого не стоило, потому что со стороны входа уничтожал взглядом Алистер. Не сводя с глаз, он отдал несколько тихих указаний, а сам направился прямиком в мою сторону.

      Он, не говоря ни слова, выволок меня на улицу чуть ли не за волосы и на глазах удивлённой публики столпившейся здесь, потащил куда-то вдоль домов. Как только мы дошли до маленького домика, Алистер раскрыл незапертую дверь, и мы оказались в как две капли воды похожем на прошлое заведении. Очередная деревенская таверна была меньше, но зато битком набита народом. Либо она была популярней. Либо кто-то постарался избавиться от ненужных глаз.

      Поднявшись наверх, он втолкнул в комнату и развернулся не спеша замыкать дверь. Я не сразу заметила, как он просунул руку в карман, и только характерный щелчок на левом запястье, заставил меня обратить внимание на свои руки.

      — Ты всегда носишь с собой наручи блокирующие магию? — ядовито спросила я, разглядывая металлический обод.

      — Приходится, когда по улицам разгуливают ненормальные ведьмы, — бросил он мне.

      Я с интересом осмотрела комнату. Судя по стоящей рядом сумке, Алистер снял её для сегодняшней операции. Кажется, я сделала что-то не то, иначе, зачем ему так странно на меня смотреть.

      Я подошла к столу, увидев там небрежно раскрытую папку, стараясь не замечать буравящий спину взгляд. На листах красовалось знакомое обозначение, я с интересом пролистала её, пользуясь замешательством лорда.

      Заявления от барона Дейнера, обозвавшего меня отравительницей и мошенницей. А я всего лишь дала его жене сыворотку правды, позволив выведать про измены мужа из первых уст. И не моя вина, что он подписывал брачный контракт, по которому в этом случае леди Дейнер достаётся семьдесят процентов всего его имущества. Насколько я знаю, судебные тяжбы идут до сих пор. Мои показания, наверное, пришлись бы им кстати.

      Рассказ сумасшедшей старушки также был подшит к делу. Бедную маркизу, любящие внуки не без моей помощи спровадили в Светлый дом. Уж по этому поводу мук совести я точно не испытывала. Старушка — редкостная змея и не давала жизни молодым.

      Я вскрикнула от неожиданности, когда Алистер захлопнул папку, едва не отбив мне пальцы.

      — Ты когда-нибудь перестанешь совать свой длинный нос в чужие дела? — прошептал он мне в ухо, обдав горячим дыханием, отчего по спине пробежала дорожка мурашек.

Даже не пыталась высвободиться из кольца его рук.

      — Вообще-то дела мои, — не выдавая свою обиду, сказала я

      — Я захватил дело показать тебе, надеясь, что мы нормально встретимся и успеем всё обсудить. Хотел порадовать, знаю, ты гордишься своими успехами. Только вот теперь, не без твоей помощи, погибнут люди. Не знаю сколько ещё. С этим ты сможешь жить?

      Его вкрадчивый голос, совершенно не подходивший теме, доводил меня до дрожи, но я не боялась лорда. Пока я раздумывала над своей реакцией, всё закончилось. Лорд отпустил меня, и, громко хлопнув дверью, ушёл.

      Я же со стоном свалилась в кресло, а заметив брошенную папку, подтянула её к себе и раскрыла. Решив, что так смогу скоротать время, дожидаясь Алистера, и больше никому не помешать. Я старалась не думать, что всего лишь пыталась прощупать почву, а в итоге сорвала операцию. Не в первый раз.

      Отвлёкшись, хихикнула, прочитав рапорт о рухнувшем соборе. Кажется, это было около года назад, когда одна из многочисленных сект предложила мне хорошую плату, если возводимый соперниками храм так и не будет достроен. Никогда не трогая официальную религию, с радостью помогла мелким фанатикам. Работа была сложной, пришлось покопаться в земле, причём ночью, прикапывая бедную птичку. После моих незатейливых манипуляций, на этапе строительства первого этажа через весь фундамент пошла глубокая трещина и здание раскрошилось. К счастью, никто не пострадал, об этом я позаботилась, оставив несколько рун, не гарантирующих, но увеличивающих шансы на спасение.