Страница 4 из 152
Мы с ребятами на эту ерунду внимания не обращали, не до этого было, а вот Вихрев несколько раз пытался отстоять честь своего капитана. Не помогали даже мои нравоучения.
Чуть успокоилось, когда мы взяли «приз». Сведения добыл Таласки буквально в последнее мгновение. Связываться с «Танталионом», запрашивать подкрепление было некогда, да и вольный шел один.
Перехватили мы его чисто. Три ракеты, ушедшие одна за другой, сбили генераторы защитного поля, четвертая задела маршевый двигатель.
Отстреливался вольный недолго, смысла не было. Да и груз, хоть и запрещенный, но на смертную казнь не тянул.
Когда вернулись на базу, нас поздравляли, и даже искренне. И только в глазах Стелькова мне все так же виделось презрение.
- Капитан, подумай об Искандере, - попытался вразумить меня Тарас.
Вместо ответа – криво усмехнулась. Кем именно мне приходится вице-адмирал, кроме парней не знал никто. Встречались нечасто, каждый раз – благодаря Таласки. Короткая ночь вместе и...
Вот об этом думать сейчас точно не стоило. Чтобы не озвереть окончательно.
Перехватчик – не средний, сильно не разгуляешься, так что на посадочной платформе стапеля я оказалась раньше, чем успела остыть. Прежде чем спуститься на трюмную палубу, осмотрелась.
Команда «Призрака» уже покинула корабль. Стояли в отдалении, окруженные нашими. Оттуда доносились громкие голоса, похлопывания по плечу, веселый смех. Кое-кто посматривал в сторону «Варвары». О том, что именно эти ребята не дали нам сгинуть, здесь уже знали. А вот о бегстве «Корвета» - вряд ли. Общались все легко, раскрепощенно.
Заметив, что я вышла из корабля, от компании отделился один, судя по нашивкам, капитан перехватчика, двинулся ко мне.
Вместо того чтобы пойти навстречу, я оглянулась на «Варвару». Название было неофициальным, в реестре он значился, как дальний крейсер-перехватчик класса Вар2. «Варварушкой» назвала его я, назло Дарилу. Тот хотел что-нибудь эдакое… боевое, типа «Варвара».
Стоило только увидеть, что сделали с моей красавицей эти твари, как утихшая было злость, всколыхнулась вновь. Если бы Стельков не бросил...
Гадать было поздно, это было уже в прошлом.
- Ну, ты даешь, капитан! – Подошедший мужчина улыбался. Открыто, по-дружески, не скрывая своего восторга. – Тебя где так воевать учили?!
Я слегка расслабилась, невольно поддаваясь его напору.
- Не появись ты так вовремя, мне бы это умение не помогло. – Протянув руку, представилась: – Наталья.
- Александр Аронов, - пожал он мою ладонь. Отпустив, смутился и добавил: - Саша.
- Слушай, Саша, - я специально сделала ударение на его имени, - а, пойдем, отметим наше спасение?
Я видела его в первый раз, он меня – тоже. Говорить особо не о чем, но совместная вечеринка вполне могла решить эту проблему.
И хотя на базе такое времяпровождение было запрещено, мы знали, как избежать неприятностей. Да и повод… нас должны были понять.
Мы стояли вдвоем. Мои мальчики, уже сдавшие корабль аварийщикам, поглядывали на нас со стапеля, его команда, уже смешавшаяся со свободными от дежурства экипажами, пристроилась неподалеку от «Призрака». А мы – между. Нарушать нашу уединенность никто не торопился.
Александр, выслушав мое предложение, на мгновение задумался. Потом тряхнул чубом.
- А давай! Вот только доложусь, и я в твоем распоряжении.
- Тогда жду тебя. Спросишь у вахтенного, он тебе покажет, где мы обитаем. И за своих не беспокойся, мой помощник за ними присмотрит.
Капитан «Призрака» усмехнулся.
- Это тот, который смотрит на меня так, словно я тебя совращаю?
Я обернулась на демона.
И, правда, взгляд тяжелый, оценивающий. Нахмурила брови, Дарил тяжело вздохнул и оскалился. Разве после такого убедишь, что он вполне мирный?
- Тот, - подтвердила я и… напряглась. В ангаре, в сопровождении своего первого пилота появился Стельков. По физиономии и не скажешь, что сволочь. – Извини, Александр, поговорим потом.
Не дождавшись ответа, обошла его, направляясь к Виталию.
Ярости больше не было, спокойствие было холодным, равнодушным. Оно не мешало замечать, как стихают разговоры, как те, кто еще вот только что стоял стеной, разделяя меня и его, расступаются, не выдерживая моего взгляда. Не понимали, что именно происходит, но чувствовали, как ангар заполняется напряжением.
Как застывает гримаса на его лице, как в его глазах, за той же брезгливостью, с которой я уже сталкивалась не раз, прячется страх.
Он был мразью, но он понимал, когда станет известно, что именно произошло, все будут на моей стороне.
- Трус! – презрительно бросила, когда между нами остался всего лишь один шаг.
- Ты еще поплатишься за свои слова, - с угрозой процедил он. – И генерал не прикроет.
Упоминание отца и сорвало планку. Удара в челюсть он не ожидал. Он вообще не ждал, что я решусь вот так, в открытую, выступить против него.
Он ошибся. Я могла не обращать внимания на многое, но только не на предательство. И не на то, как треплют честь родителя.
Его растерянность прошла быстро, вот только ответить мне он не успел. Или… не захотел.
- Что здесь происходит?!
Появление командира я не заметила, а вот он.… Стельков его явно видел.
- Рукоприкладство, господин каперанг, - вытянувшись, доложила я, даже не сделав попытки оправдаться.
Тот перевел взгляд с меня на Стелькова, потом снова на меня и на застывшие в ожидании экипажи. Недоумение читалось на лицах всех присутствующих, кроме, конечно, моих, да ребят с «Призрака». Те, кажется, догадались, в чем именно дело.