Страница 134 из 152
- Император Индарс, - приветствовал тот старха, переступив через порог. – Прошу простить, я заставил вас ждать...
- Проходите, адмирал, - перебил его Индарс, напоминая, что с церемониями они уже давно покончили. – Не стоит объясняться. О том, что «Легенда» ушла в прыжок мне уже доложили.
Искандер мог бы дать понять, что ничего другого от императора не ожидал, но выбранное тем время для аудиенции наводило на мысль, что разговор предполагает быть серьезным. А раз так… развлечься недомолвками они сумеют и в другой раз. Если он появится.
- Капитан Орлова убеждена, что ей удастся обнаружить сектор, где на данный момент находится корабль самаринян.
Индарс выслушал внимательно, но промолчал. Отошел к окну. Едва заметный жест и цветной витраж, благодаря которому в кабинете царил легкий сумрак, стал прозрачным и бесцветным, впустив в помещение яркий свет летнего дня. Полуденный зной остался там, за тонкой преградой, но словно заглянул внутрь, давая ощутить сладость приятной прохлады.
- Решение выдворить посольство Самаринии принадлежало не мне, - произнес он, не оборачиваясь, когда пауза начала принимать оттенок напряжения. – Мой наследник посчитал, что некоторое обострение, демонстрация не только силы, но и готовности ею воспользоваться, должны заставить самаринян задуматься о цене, которую придется заплатить за месть отступнику.
- И вы согласились с ним? – не скрыл своей заинтересованности Искандер.
Действия императора вызвали у адмирала двоякое чувство. Гордость за то, что он знаком с Индарсом и… легкое недоумение. Цель не оправдывала средства.
Теперь ситуация становилась более понятной, но… опять лишь с одной стороны. За последствия придется отвечать отнюдь не будущему императору. Настоящему.
- Он заставил меня вспомнить, каким я был тридцать лет тому назад.
Искандер медленно, зная, что каждое его движение контролируется верными, подошел к старху, встал рядом. Тот даже не шевельнулся, словно ничего из ряда вон выходящего и не произошло.
Возможно, так оно и было. Соперниками они будут всегда. Даже если Таши погибнет... Сердце Индарса на мгновение замерло, ужаснувшись мелькнувшей мысли, но старх отметил это машинально, продолжив думать о том, что даже если Таши погибнет, это не изменит того факта, что он и скайл были соперниками. Но разве это могло помешать им быть союзниками, раз врагами не получилось?
- Дерзким, осознающим, что только ты и никто... – эхом продолжил за императора Искандер. – Когда я давал клятву канира, тоже был таким. Власти не желал, но принял выбор судьбы. Больше было некому, я – старший.
- Для вашего брата, если я не ошибаюсь, титул старшего в роду не является тяжелой ношей? – отозвался Индарс, прекрасно понимая, какие аналогии проводил скайл.
- Как и для вашего сына бремя империи, - вторил ему Искандер, признавая, что вражда не нужна и ему.
- Когда все закончится, я хотел бы представить ему вас. Будет лучше, если он узнает, что собой представляет адмирал Искандер до того, как займет предназначенное ему место.
- Мне усомниться в идеальной работе вашей разведки? – с ноткой изумления поинтересовался Искандер.
Ответная улыбка Индарса была ироничной:
- Вы ловко избежали участи кангора, но будьте уверены, что если не Синтар, то или я, или Хандорс, воздадим вам по заслугам. Не стоит рассчитывать, что вам позволят стать фигурой второго плана. Ваше место – на высоких уровнях хатча.
Искандер качнул головой, скрывая за жестом усмешку.
- Спорить с вами, император не стану. – И закончил, после короткой паузы. – Будь у меня ваш опыт...
- Предлагаете сыграть? - тут же ухватился за неоднозначность фразы Индарс, разворачиваясь к Искандеру. И не дав возразить, указал на едва заметную дверь, ведущую в его внутренние покои. – Не думаю, что за несколько часов что-нибудь изменится.
Отказываться от предложения адмирал не стал. Когда еще удастся узнать императора стархов таким, каким его знала Таши.
***
Тимка дремал в пилот-ложементе помощника капитана, ночную вахту несли мы с Тарасом.
Мне хотелось поговорить с ним наедине, другой возможности могло и не появиться.
Ему, кажется, тоже было о чем со мной побеседовать - задумчивый взгляд ангела я ловила на себе несколько раз. Но, то ли еще не набралась критическая масса, то ли общение обещало быть слишком личным, но каждый из нас оттягивал момент. Потому в рубке все еще царила пусть и условная, но тишина.
Уже полчаса, как «Легенда» ушла в прокол, до выхода оставалось немногим больше трех. Не самый долгий прыжок, но бездействие отдавало тяжестью и тоской. С этим надо было что-то делать!
Видно, эта мысль настигла не только меня, Тарас опередил буквально на мгновение, но я была этому рада.
- Долго молчать будешь? – Он не обернулся, продолжал просматривать курс до следующего прокола, но вряд ли обращался к зверенышу. – Спрашивай уже!
Прежде чем воспользоваться предложением, потянулась, ловя себя на том, что сомнения, наконец-то, отступили, освободив место уверенности: нам удастся выкрутиться и на это раз. Все привычно, знакомо до мелочей… словно выкинула из жизни последние два стандарта. Очередной заказ, те же проблемы. Дойти, добраться, выполнить...
- Да не о чем спрашивать, - отозвалась, вновь склонившись над дисплеем, на котором мелькали символы управления системой «Дальнира», переданные мне Хранителем. Стоило ему спросить, как все, действительно, встало на свои места. – Ты не рычишь, в глазах нет тоски. Все в порядке.
Тарас оторвался от кальки, посмотрел на меня, словно на незнакомое доселе явление, усмехнулся.
- Твоя немногословность иногда просто поражает. Забываешь, что ты не только капитан, но и красивая женщина.