Страница 4 из 4
– До Мэдисона отсюда довольно далеко, – сказала я. – Вон в ту сторону, – я показала.
Незнакомка пожевала нижнюю губу.
– Обычно я попадаю, куда мне надо, – раздраженно произнесла она своим дрожащим голосом и плотнее запахнула тяжелую красную шаль на худых плечах.
– В Мэдисон – это туда, на восток. – Я поежилась. Дождь был холодным. Поскорее бы вернуться домой и сменить промокшую одежду.
– Ты меня проводишь? – спросила женщина и схватила меня за запястье.
Я чуть не ахнула: ее рука была ледяной!
– Ты проводишь меня туда? – Она приблизила свое лицо к моему. – Я была бы тебе так признательна!
Она отпустила мою руку. Но мне по-прежнему казалось, что мое запястье сжато в ледяных тисках.
Почему я не сбежала?
Почему не вскочила на велосипед и не помчалась прочь так быстро, как только могла?
– Конечно. Я покажу вам дорогу, – пообещала я.
– Спасибо, дорогуша, – она улыбнулась, показав ямочку на одной щеке. Я вдруг поняла, что она симпатичная, только на старинный лад.
Я слезла с велика и повела его за руль. Женщина шагала рядом, кутаясь в шаль. Так и шла по самой середине улицы и глаз с меня не спускала.
Дождь и не думал утихать. Оливковое небо вдалеке рассек еще один зигзаг молнии. Вихрь подхватил подол моей ветровки, захлопал им по ногам.
– Я не слишком быстро? – спросила я.
– Нет, дорогуша, мне в самый раз, – с улыбкой ответила незнакомка. На плече у нее висела лиловая сумочка. Оберегая от дождя, женщина прижимала ее к себе.
Под длинной юбкой на ней были черные сапожки, сбоку на них я разглядела ряд крошечных пуговок. Каблуки цокали по мокрому тротуару.
– Сожалею, что доставила столько хлопот, – подала голос женщина, вновь раздраженно поджимая губы.
– Вовсе нет, – заверила я. «Это же мой единственный добрый поступок за весь день», – мысленно добавила я, смахивая с носа дождевую каплю.
– Обожаю дождь, – продолжала она, подставляя ладони каплям, которые ударялись о них, разлетаясь брызгами. – Не будь дождей, что бы тогда смывало зло?
«Чушь какая-то», – подумала я, что-то невнятно пробормотала в ответ и задумалась, какое зло она имела в виду.
Длинные черные волосы незнакомки совсем промокли, а ей хоть бы что. Шагая быстро и решительно, она размахивала одной рукой, другой прижимала к себе лиловую сумочку.
Еще несколько кварталов, и я вдруг выронила руль. Велосипед повалился набок и ободрал мне педалью колено, пока я пыталась его удержать.
Вот растяпа!
Я подняла велосипед и зашагала дальше. Колено саднило, я дрожала от холода. Ветер швырял дождь прямо мне в лицо.
«Что я вообще здесь делаю?» – задавалась я вопросом.
Женщина продолжала быстро идти вперед, выражение ее лица было задумчивым.
– Ну и разошелся дождь, – сказала она, взглянув вверх, на черные тучи. – Так мило с твоей стороны, дорогуша.
– Мне по пути, – вежливо отозвалась я. «Всего-то восемь или десять кварталов в другую сторону!»
– Ума не приложу, как меня угораздило так заблудиться, – она покачала головой. – Я нисколько не сомневалась, что направляюсь туда, куда мне надо. А потом очутилась в той роще…
– Нам уже недолго, – сказала я.
– Как твое имя? – вдруг спросила она.
– Саманта. Но все зовут меня Сэм.
– А я – Кларисса, – представилась она. – Хрустальница.
Не знаю, хорошо ли я расслышала последнее слово. Сначала оно меня озадачило, а потом вылетело из головы.
Уже поздно, спохватилась я. Наверное, мама с папой вернулись с работы. И даже если нет, мой брат Рон скорее всего дома и не знает, куда я подевалась.
Какой-то фургон с включенными фарами приближался к нам. Я приставила ладонь козырьком ко лбу, заслоняя глаза от света, и едва не упустила велосипед снова.
Кларисса по-прежнему шагала посередине улицы. Я прижалась к бордюру, чтобы она отошла с пути фургона, но ей как будто не было до него дела. Она шла все так же прямо, не меняясь в лице, хотя фары светили ей в глаза.
– Осторожно! – крикнула я.
Неизвестно, услышала она меня или нет.
Фургон вильнул в сторону, чтобы не наехать на нее, просигналил и укатил прочь.
Мы продолжали путь, Кларисса тепло улыбнулась мне.
– Приятно видеть, что ты беспокоишься о совершенно чужом человеке, – сказала она.
Вдруг вспыхнули уличные фонари, озарив мокрую улицу. Кусты и живые изгороди, трава, тротуары – все заблестело. И теперь выглядело ненастоящим.
– Мы на месте. Это и есть Мэдисон, – я указала на дорожный знак и мысленно добавила: «Наконец-то!»
Мне хотелось только одного – отделаться от этой чудачки и помчаться домой как можно быстрее.
Сверкнула молния. На этот раз ближе.
«Не день, а наказание какое-то», – вздохнув, подумала я.
И вспомнила про Джудит.
В голове вдруг пронесся весь этот злополучный день. На меня нахлынула волна злости.
– С какой стороны восток? – вторгся в мои горькие раздумья слабый голос женщины.
– Восток? – Я посмотрела на улицу Мэдисон в одну сторону, потом в другую, стараясь выкинуть Джудит из головы. Потом указала.
Вдруг налетел ветер, окатив меня дождем. Я стиснула пальцы на руле велика.
– Ты такая добрая, – сказала Кларисса, кутаясь в шаль. Темные глаза пристально смотрели на меня. – Удивительно добрая. Среди молодежи это редкость.
– Спасибо, – смутилась я. И снова передернулась от холода. – Ну… всего хорошего, – и я хотела было сесть на велосипед.
– Нет. Постой, – встрепенулась она. – Я хочу тебе отплатить.
– Что?.. – растерялась я. – Нет, что вы. В самом деле. Не надо.
– Я хочу отплатить тебе, – настаивала Кларисса, снова схватив меня за запястье. Я опять вздрогнула от холода.
– Ты проявила такую доброту, – снова сказала она. – Да еще к чужому человеку.
Попытавшись высвободить руку, я обнаружила, что у нее на удивление сильные пальцы.
– Вам незачем благодарить меня, – сказала я.
– Я тебе отплачу, – повторила она и приблизила свое лицо к моему, все так же держа меня за руку. – Вот что я тебе скажу: я исполню три твоих желания.
6
Она сумасшедшая.
Догадавшись об этом, я вгляделась в черные угольки ее глаз. С ее волос, свисающих вдоль бледного лица, ручьем лила вода. Ледяной холод ее пальцев просачивался даже сквозь рукав моей ветровки.
«Эта женщина сумасшедшая», – думала я.
А я двадцать минут разгуливала вместе с ней под проливным дождем.
– Три желания, – она понизила голос, будто опасалась, что нас подслушают.
– Нет. Спасибо. Мне правда пора домой, – заторопилась я, наконец вывернулась из ее пальцев и приготовилась сесть на велосипед.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.